他剛一登陸,就有好幾個人來迎接他,態度很是恭敬。但是沒有一個人說話,壯漢也始終保持著沉默。只有當有個人低著頭對他說了幾句什麼之後他才點了點頭。
有人在前面引導,壯漢和隨從們在濃的叢林中開闢出來的小徑走著。大約走了半里地之後,他停下了。眼前是一座簡陋的寨子,和世界各地居住在類似環境下的所謂原住民的寨子沒什麼不同。與眾不同的是這個寨子寨上矗立著許多木杆,每一杆子上都著一顆幹掉的人頭。
壯漢對這駭人的場面不以為意。寨門口,有許多全副武裝的人警戒著,雖然這些人一個個衫襤褸,但是結實的材和良的武說明他們絕非海上的一般漁民。
一行人被帶進了寨子,寨子裡的地面上跡斑斑,顯然,這裡的“原住民”已經被“清除”了,把地方留給了新得主人。
在一座大茅屋的前的空場上,火塘里正燃著火。一個青年正端坐在椅上,手中拿著一串烤魚正在大快朵頤,看到壯漢到來,他衝著對方笑了笑,指了指火塘旁的另一張椅――示意“請坐”。
“你好,保羅先生,”年輕人說得是日語,帶著那種fǎngfo在自己家裡的漫不經心的樣子,往靠背上一靠,“看來您是一路順風。”
“一切很順利,”壯漢用一種低沉的聲調回答,同樣說得是日語。“我的報酬什麼時候兌現?”
“嘿!”青年人故作驚訝了一聲,“您真是位冷酷的人,毫無。只談生意!你也是一位虔誠的基督徒,難道在共同的信仰面前就不能像兄弟一樣麼?”
“虔誠的基督徒是不會即去彌撒,又去給偶像上供燒香的。”被稱為保羅先生的壯漢不屑的說道,“你要我做得事,我都做到了。下面你得按照說好的給我報酬。”
“你真是個爽快的漢子,有話直說一點不羅嗦!”青年人掩飾著他的不快,“咱們談正經的!除了報酬問題。我還有幾件大事要和您談一談!”
“先把報酬給我。”保羅先生毫不含糊的說道,他的眼睛近乎灰,即冷酷有沉穩。
青年人示意了下隨從。馬上有人拿來一口箱子。裡面裝得滿滿的都是西班牙比索。
“這是說好的報酬。”
保羅把手進箱子,兜底掏了幾枚銀幣出來,仔細的瞧了瞧,又丟了回去點了下頭。馬上有個人過來蓋上箱蓋把箱子取走。
“船。我會給你了。至於駕船的水手和怎麼使用上面的炮。我也會教給你選得人的。”
年輕人說:“現在我們談第二件事。你說過,你能製造不亞於澳洲人的大炮。”
“是的。”保羅點頭,“只要你能付錢。還有等待的耐心。”
“我有錢,但是耐心不大夠。”
“那就得有更多的錢。”
“您真是個好商人,不像個海盜!”年輕人笑著說。
“當海盜也是一門生意。還是門不錯的生意。這麼說吧,先生,只要價格合適,一切都好談。”
“您真是個特別的人。”被稱先生的人正是鄭芝龍的弟弟鄭芝。調撥荷蘭人和澳洲人的關係的行失敗之後。不但損失了一大筆錢,而且他們和荷蘭人之間的關係也明顯下降了。荷蘭人似乎認定他們才是幕後黑手。
鄭家幾兄弟絞盡腦也不能理解澳洲人到底使了什麼魔法能夠讓荷蘭人相信他們才是真正的兇手。要推測他們使了詭計並不難。難得是他們到底怎麼在這“天無,鐵證如山”的狀態下找出線索和證據來得。
不過,不管是澳洲人還是荷蘭人,似乎都不願意張揚此事。三方之間的經貿往來依然在繼續。荷蘭和澳洲人的船依然按照貿易協定正常進出中左所。鄭家的兄弟們,很容易就能夠想到:澳洲人的沉默絕不是忍氣吞聲,他們必然在暗中謀劃著對鄭家的報復。
現在鄭家正和劉香爭奪著福建沿海的對外貿易控制權,再要同時備戰這樣一個比劉香更猛更危險的敵人是他們難以承的。
澳洲人這幾年來在臺灣海峽的崛起是他們有目共睹,他們那些巨大的帆船,噴吐著黑煙能夠逆風逆水航行的黑快船,都像石頭一樣沉重的在他們的心頭。
雖然澳洲人暫時沒顯出對海外貿易的野心,只是滿足於在沿海和歐洲人貿易,但是他們豢養如此龐大的一支船隊,總不會是為了在臺灣海峽裡耍威風。
和澳洲人你死我活的爭奪海上霸主地位的一天總是要到來的。鄭芝龍毫不懷疑這一點。
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