“大庭廣眾之下，不忌男有別，公然摟摟抱抱，何統！”黃秉坤一聽這小廝還公然問他這個主子“做什麼”，不由來了氣，當下立馬擺出主子的威風斥責起來，“你好好的本分人家子弟，切不可學那浮浪不肖子弟之舉！”
黃平不敢頂，但是滿臉都是不服之意。黃秉坤又把口氣緩了下來：“你年紀也不小了，若那個孩子是本分的良善人家孩子，我為你做主去提個親，將親事訂下，明後年就給你們完婚。”
他願以為黃平會激涕零，沒想到黃平反而出了震驚的神：
“二爺，萬萬不可……”
“有何不可？”
“學校裡學生不能訂親，更不用說嫁娶了……”
“既然不可，那你為何又與人家這般……這般舉？”黃秉坤語重心長的說道，“你如今是讀書人了，讀書人要有清譽。人家孩子也有名節。”
“二爺，我和那孩子只是互有好……沒，沒往那裡想……”黃平支支吾吾的說道。
“那你到底想幹什麼？！”黃秉坤開始鬧不明白了。
黃平臉上出了“和你說不明白”的神，只好勉強說道：“我和只是朋友關係，我們都很喜歡對方……”
黃秉坤覺資訊量有點大，搜腸刮肚了半天才找到個形容詞：“是紅知己嘍？”
“大概，就是這個意思吧。”黃平鬆了一口氣。
“是何等人家出？”黃秉坤依然追不放。
黃平無奈：“是歸化民家出的，老家是廣東的，如今爹媽都在農委會的農場裡做工……”
黃秉坤聽說對方父母不是什麼微賤出，而是本分農戶出，稍覺安心，正道：
“你既不願意和人家訂親，這大庭廣眾之下的唐突之舉以後切切不可再做了！”黃秉坤諄諄教導，“”
黃平只好應道：“是。小的明白了。”
黃秉坤回到了黃家寨，卻知道自家老爹居然剛剛決定把黃家名下的大約一千薄畝包給了天地會。這個訊息讓他大吃一驚，更讓他大吃一驚的是，父親居然因此裁撤了黃家寨的團勇。
為了表示合作，黃家去年已經購買了天地會的農業科技服務――雖然當初的出發點不過是虛與委蛇，算是花錢買個平安，沒想到去年的天地會科技服務讓黃家的收翻了一倍多。這使得原本對天地會的意圖和出發點抱有警覺的黃家老爺和大爺都對天地會有了興趣。二人商議，自家名下有近千畝薄田，佃給佃戶耕種幾乎收不到什麼租子――要收租的話恐怕佃戶都得活活死。而黃家寨的佃戶又是鄉勇的主要來源，黃家自然不願意太過得罪佃戶。
如今臨高局面已經明朗，治安良好，黃家已經沒有必要花費大量的人力力繼續“辦團”了――黃家寨維持一支幾百人的鄉勇隊伍的花銷是很大的。黃家寨上上下下早就對此苦不堪言了。
過去是為了在混的社會秩序下“生存”，不得不如此，眼下土匪即已肅清，有伏波軍這樣強悍的存在，黎民也不敢作，再花錢養著這遠遠超過寨子規模的團勇未免太不經濟。因而早就有呼聲要求徹底裁團了。
這一次，黃老爺直接將大部分團勇裁撤。只按照村裡的人口基數保留幾十人作為髡賊要求每個村子必搞得“村民兵”。
這麼一來，黃家就沒必要為了養活鄉勇繼續搞這種沒收益的事了。黃家的大爺黃秉誠專門去了次天地會，拜訪了葉雨茗，達了將這些土地和上面的佃戶“全包”給天地會的業務合作。
黃秉坤聽到裁勇包田的事，大驚失――這可是在自斷爪牙啊！黃家寨能夠在臨高有崇高的地位，和他們家幾代辦勇，一直是鄉里的“棟樑”有直接的關係。如今裁掉了團勇，又把對田地佃戶外包出去――難道父親不知道臨高這地方最要的就是人口麼？這些佃戶都是多年沉澱下來的“老戶”。很多跟著祖父、父親打過仗。就算不打仗，這許多人口也是難得的財富，爹怎麼一下子老糊塗起來了。
他趕去找父親和大哥，卻沒有找到――僕人回說老爺和大爺都在花廳見澄邁的宋老爺。
這位宋老爺是黃家的世――不但是世，還是黃家老大的岳父。分不比尋常。黃秉坤趕趕去花廳。
花廳上，宋宗茂宋莊主正在高談闊論。他說是串串門子，看看兒和外孫。不過大家都知道宋莊主是來討主意的。
宋家是澄邁縣的大族。原來澄邁的首富宋宗會就是宋宗茂的族兄弟。宋宗茂雖然沒這個族兄弟那麼有錢，也是個不大不小的地主們，坐擁幾千畝土地。原本這些土地都佃了出去。自從澳洲人打敗兵，在澄邁縣建立“善後局”。接著又立了“澄邁縣辦事”和“澄邁縣諮議局”之後，澄邁也如臨高一般漸漸發生著變化。
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