( )劉掌櫃的眼見不妙，大喝一聲：“兄弟們抄傢伙，上門板！”說著他已經搶起了一哨棒。
夥計們一起起子，拼命的往外打去――他們即是夥計又是打手，打架的經驗堪稱富，這會大夥都知道是遇到了極大的危機，一個個都抖擻神的，子往外打，驅趕著人群。
百姓們更加怒不可遏，他們似乎已忘了為什麼到這兒來，多日來的憤怒與愁苦像山洪一樣發了。被打倒的人爬了起來，不顧被子打得頭破流，拼了命的衝上去，用手握住子與夥計們對打起來。已被得面黃瘦，奄奄一息人脈也不知哪來那麼大力氣，連著打倒了好幾個夥計。
夥計們一倒下去，立刻就被淹沒在人群中，被人拳打腳踢，慘聲很快就淹沒在人群的狂吼聲中。
劉掌櫃眼見著自己的夥計一個個被打倒，手下人步步後退，外面聚集的人愈來愈多，他心中驚慌萬分，知道今天是惹了眾怒。
要在過去，他早就好好不吃眼前虧了跑路了，但是這裡有他好不容易打下的一份家業。後面的米庫裡就囤著七八百石米，還有一千多兩銀子和許多細。自己一跑就什麼都沒有了！
他牙一咬，從櫃檯下面的暗格裡出一柄緬刀來，大聲喊道：“兄弟們，亮青子！併肩子上――”
話音未落，人群中忽然投出幾個石灰包來，劉掌櫃臉上結結實實的捱了一個。店堂裡頓時白灰瀰漫，被石灰砸中的夥計們再也顧不得什麼“真傢伙”了，捂著臉嚎著。跌跌撞撞的往後就跑。
起來的人流如同破堤之水，瞬間就衝破了米店的大門，人群如同水銀瀉地一般湧了進去。有人拿著棒追打狼狽而逃的夥計，有人把米囤子推倒，拿著口袋裝米，白花花的米一囤一囤被推倒在地，白的米如水一般流淌著。人們撲進這白的“米河”裡，盡的撈著。有人帶著布袋，也有直接下服來包。圈的人在搶米，外面的人拼命的往裡面勇。一個壯小夥子直接槓起一石米的草袋就往外跑。
其中有些人卻並不搶米，帶著人直接衝向後院去截劉掌櫃，另幾個直接砸開錢箱。麻利的把錢箱裡的銀子銅錢倒在預先準備好的麻袋裡。有靠近了想趁分一杯羹的。立刻就被打出去。
郝元既不理會錢櫃又不要米，他三步並作兩步跳上了櫃檯，大聲的喊道：“鄉親們，大家要不要，一個個的拿，不要白白糟蹋了！這裡的米都是我們老百姓的！”
他的聲音很大，十分洪亮。即使在這鬨鬨的環境下也瞬間倒了店堂的噪音。店裡店外的百姓們一時間都停止了，把目投向這個人。
“這裡有得是米。後面米庫裡還有更多的！不要把米都糟蹋了！外面沒有飯吃的窮人還有很多。大家取了米之後出去告訴附近的人，都來拿！這都是我們老百姓的汗！”
下面頓時響起了一片好聲。郝元跳下櫃檯。急匆匆的往後面去。院子裡橫七豎八的躺著七八個米鋪夥計的，有的還在哼哼，有的已經直了不了。
劉掌櫃滿臉白灰，被人按倒在廊簷下面，發出不甘心的嘶吼聲，臉上已經被打出了。手上上淋淋了的。
“說出了沒有？”
“招了。”其中一個小夥子輕蔑的笑了，“劉掌櫃還自稱打殺不怕的滾刀，五手指沒割完就什麼都說了。”
說著已經有幾個人從後面屋子裡搬出幾個小箱子來，沉甸甸的不問可知都是錢財。
“送劉掌櫃上路。”郝元吩咐道，“不要見！”
話音剛落，站在劉掌櫃後的一個壯漢揮起子就在他後腦上重重一擊，劉掌櫃連都沒出來，便口鼻流的了下去。
“鋪子裡的米不去管他，現在大夥佔住米庫門口，不許人隨便拿米，排隊按人頭米！不管大人小孩，來得都給一斗！”郝元吩咐道。
外面，得到訊息的百姓們蜂擁而來，鎮上雖有七八個在衙門裡“幫閒”的“差人”，但是他們平日裡欺負老百姓在行，真要出去面對暴民是不的，眼見著鬧出“民變”來，別說出來維持秩序，連面都不敢，只有幾個人一路狂奔到臨安縣裡去報了。
鎮上和鄰近村子的百姓們聽到這個訊息，紛紛帶著籮筐米袋前來，郝元帶著人在米庫前按人頭髮米，不到半天功夫，米鋪裡的米就被分發一空
臨安縣接到訊息，縣令火速派典史帶著馬步快前往彈，沒想到半路上卻發覺橋被人燒了。只得繞道而行。等他們抵達的時候，整個米店已經被打砸一空，除了抓住幾個在空的店堂裡徘徊，冀圖再找到點什麼的倒黴蛋之外，什麼也沒剩下――連簸籮、筐子、蘆蓆，乃至排門板都沒剩下，全被搶劫一空。
搶米就和吃大戶一樣，在災荒頻繁的年景裡並不稀罕，只是這次還死了好幾個人，臨安縣不敢怠慢，趕將況上報。
然而，米就好像瘟疫一般，在整個浙北地區傳播開。
此時的浙北數府，百姓的的不滿緒早已猶如澆滿了油的乾柴。東關鎮搶米行，無疑等於在上面點著了火。接下來十多天裡，浙北杭州、湖州、嘉興三府下屬各縣和南直隸的蘇州府的吳江等地百姓先後暴，搗毀或搶了二百多家米店。整個江南地區都為之震。
招商局運往遼東的船隻早在七月底已經：吳芝香如約運來了三萬石大米。令趙引弓對他刮目相看。這一日，他特意在上海總號裡宴請他，名義上是和他結算賬款，實際上有進一步試探他合作的意向。
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