凰山莊專門有冰窖,不但存冰,還儲存大量的新鮮水果蔬菜和類。凰山莊的新鮮荔枝在杭州的縉紳圈子裡也算是小有名氣了。雖然價格貴到離譜,還要限購,要買得話仍舊得預訂才行。
賓客們一邊口啖荔枝,一邊品嚐酒佳餚,一個個醺醺然。蔡實見諸位老爺的興致已經上來了,趕下去招呼歌伎上來伺候。
明末演劇之風極盛,凡縉紳豪富自家多蓄養戲班,但是趙引弓嫌棄養戲班開銷太大――製備“行頭”和請教習就是很大的開銷,給元老院知道了不免又是一場風波。當初雷州站的幾個人多弄了幾個丫鬟就被喊打喊殺的。
但是自己不蓄戲班,和縉紳們打起道就有些不便。“澳洲玩意”在娛樂方面還比較弱。趙引弓便蓄養了一隊樂伎。
這些樂伎全是從從賣的難民中挑細選出來的,每人各練一種傳統樂。這件事元老院倒是不反對,畢竟有培養傳統音樂人才這個藉口,為某些對喜歡“發傳統之幽”的元老來說更是吸引力十足。僕培訓班也有意把樂列僕培訓課程中去。
趙引弓也有意討好辦公廳,不惜工本在延請行院裡的名師傳授,如今雖然技藝還嫌稚,但是聽曲的老爺們不過以此為消遣――醉翁之意不在酒。
只見一個青僕婦,領著六個孩子過來,一起給席上行禮。都是梳著雙鬟的,小可十三四五,大可十六七,都穿的一天青碧羅袖衫,淡紅比甲,端得是清秀俗,每個人手中各持一樣樂,在席前盈盈屈膝,姿態曼妙。任幾位老爺如何見多識廣,也不免表為之一。
“這福禮倒是與眾不同,是趙兄的家禮麼?”文懷大樂。
“這是廣裡的新俗。”趙引弓含笑道,忽然眉頭一皺,問道:“怎麼,只帶了六個人過來?”
僕婦似乎有些不安,低頭回稟道:“回老爺的話,西華姑娘說們這些日子為了練曲子了太多的課,怕耽誤了功課,所以就留下了。”
趙引弓面不快之。慢慢的將手中的杯子放下。盯著僕婦道:“這麼說?”
僕婦在他的眼下已然有些站不住了。勉強支撐著沒有跪下去,聲道:“奴婢不敢撒謊。”
趙引弓沉默片刻道:“下去罷。”
僕婦忙不迭的退了下去,宴席側面的樹下原已放下了十二隻圓凳,如今只坐了一半人。顯得有些空落落的,吳芝香到趙引弓的面子有些落不下,忙道:“還是先聽曲子吧。”
趙引弓略一頓首,牙板輕輕敲了幾下,琵琶、箏先起,隨後有人簫笛伴奏,微微調絃試調,一陣輕舒、緩、溫的曲調如流水行雲悠然而起。
然而在座的幾位,除了文懷是小康之家之外。家裡至也是養著幾個樂的,一聽之下就覺得趙家的這幾個小孩子的水平充其量也就是“湊合”,不由得暗暗詫異,趙老爺的服用高階大氣上檔次在杭州也算是出了名的,沒想到家裡的樂不過如此――不由得臉上都出了失的表。
雖然樂不佳。好在並不影響老爺們休憩的閒雅緻,一番酬酢之後,已然是微醺的幾位老爺們都被扶了下去,自有人為他們安排轎子各自回家。
唯獨這吳芝香卻不願意告辭――他此來另有目的。
趙引弓的繅廠投產之後不久,產出的生就已經悄然流市場。趙引弓為了看下市場對這種生的反應,悄悄的派人將一批生匿名賣給“機房”,以收集使用者的反應。結果這批生一齣現獲得了極大的好評,這種不但屬於上等的“細”,而且比市場上最好的“七里”還要白還要細。
關鍵是,這種的價格還相當低,只比本地產得“”貴一而已。
不論是行的老闆還是機房的場主,一時間都被這種價廉的生吸引住了,到打聽這種生是從哪裡出來得。但是這種生卻不見了蹤影――市場上的生價格雖然在徹底的盤剝了蠶桑戶之後已經開始緩步回升,價格卻還是偏低,再者趙引弓自己繅的目的是為了出口,看一下大概的市場反應就已經足夠了。
吳芝香卻馬上猜出了這種生是哪裡的出品――和其他與趙引弓往切的江南縉紳不同,吳芝香在廣州和“澳洲人”打得道多得多,見過的澳洲貨也多得多,在廣州也參觀過大世界的工地,去過廣州站新開設的幾家“工場”。深知澳洲人的“奇技巧”遠在一切人之上。這多半是澳洲人的工場做得。而慈惠堂辦繅工場這件事,在知府衙門裡也是備過案的,並非什麼秘。吳芝香稍一聯想就完全明白了。
吳芝香這個人別看被人視作紈絝子弟,實際頗有一番幹事業的志氣,只是他天生不是讀書的料,科舉上始終十分艱難。這次到江南謀雖然有所進展,但是看起來最終還是隻能以國子監監生的道路仕――這種出在當時的場上是很為人所瞧不起的。所以對當仕這件事,吳芝香已經不大熱衷了。
被澳洲人吸引,開始不過是那些“奇巧技”的玩。慢慢的,吳芝香對澳洲人整都起了濃厚的興趣。特別是澳洲人利用他們奪造化之功的技藝創造出了比以往多得多的財富,做出了前人難以做到的事――這讓吳爺尤為震撼。
澳洲人也是人,我也是人,大家還都是華夏一脈,他們能做到的,我也能做到。吳芝香不知道從什麼時候起,心裡就存了這樣的念頭。
吳芝香久寓廣州,又有心想做洋行生意。知道珠三角的蠶桑業也有相當的規模,只是生質量不如江南,外銷的價格也不如“南京”。若是能得到澳洲人的幫助,在珠三角養蠶繅,說不定就開創個新局面!
“你想參觀慈惠堂的繅場?”趙引弓有點驚訝――他還從來沒遇到過對工場作坊興趣的大明“上等人”,別說上等人了,就是一般的小百姓也沒什麼興趣。
“正是!還請趙兄全小弟!”吳芝香一臉誠摯,“小弟知道市面上最新的生就是慈惠堂說出,實不相瞞:小弟也想在廣東興辦實業!”
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