吳芝香有些尷尬――他是何等聰明之人，一看就知道這丫頭大約平日裡在趙老爺眼前甚為得寵，未免有些持寵而驕。擅作主張，行事未免孟浪，難怪這位平日裡的溫文爾雅的趙老爺會如此腦：所謂之深，責之切。
眼見著趙引弓見僕役們都站著不，更生氣：“還愣著幹什麼？拖出去！”
這下，原本尾隨在他們後擔任保衛任務的直班家丁再不敢怠慢，將已經淚眼汪汪的西華架起就走。
吳芝香見連一句求饒的話都沒有，然而眼中全是對趙引弓的眷不捨之意，吳公子也是多種子，在家裡和幾個丫鬟纏綿過。不覺心裡一，笑道：“趙兄，何須如此怒，這丫頭不懂事，教導幾板子就是了，這是何苦來哉。”
眾人原本都被嚇得膽戰心驚――這西華不比常人，是老爺親自選在邊教導的幾個孩子之一，名為老爺的僮僕、丫鬟，實則等於是老爺的學生。平日裡都是獨當一面的角。今天忽然遭了雷霆之怒，不由得一個個的懵了。
有的心思快得，已經猜到這是老爺拿西華做法。管工的僕婦反應最快，走到趙引弓面前噗通一聲跪下，重重磕了一個頭：
“老爺息怒！這次怨不得西華姑娘，是奴婢多說工場熱得厲害，大家都有些不住……千錯萬錯，都是奴婢一人的錯，還請老爺饒了西華姑娘，重重責罰奴婢――”
趙引弓面微微一怔，問道：“你什麼名字？”
“奴婢黃香――”
黃香眼見趙老爺臉不善，心中有些害怕，不知道自己這一寶押得對不對，但是事已至此。除了著頭皮上之外別無他法。便又重重磕了一個頭：
“求老爺大發慈悲！饒過西華姑娘！”
“你在這裡賣好。我最近的事多，沒顧著治理莊子裡的事。你們便上頭上臉地越來越加放肆了！再這麼下去如何了得――你既然出來領罪，還算有忠謹之心。今天暫饒你的皮之苦――奉華！告訴管事房，革一個月月錢！”
這時外頭已經刑。竹板的敲撲聲和啜泣聲傳了進來。工和奴僕們噤若寒蟬，再也不敢說話。吳芝香聞聲不忍，又來勸解：
“縱然有千般不是，到底也是個弱質流。趙兄辦善堂、廠本是積善行德之事，真要打出個好歹來，到底有傷面，違了寬仁之道。恐怕有礙議。”
似乎意識到“打死”的確太過――真要杖斃奴婢也是一件麻煩事，趙引弓重重的了口氣，說道：
“既然弟為求，就饒過這一遭。傳下去：打六十板。用心打！”他一揮手，“大夥一個個地都仔細了。誰敢再妄議山莊的事，洩訊息的，決不輕饒！”說完站起來抬腳去了。
和趙引弓估計得差不多。第二天晚上，潛伏在南下窪的郝元就已經知道了這件事：苟承絢得到訊息之後的第一時間就趕到了南下窪。告訴了郝元。
“這西華不是一般人，是趙引弓邊最得寵的幾個婢僕，”苟承絢很是興，“平日裡獨擋一面不說，還能出趙引弓的書房。若是能趁著這個機會把拉過來，對我們的行大有裨益。”
雖然他們在幾天前制定的計劃已經開始，目前還算順利，但是在最關鍵的一些地方依然資料不足。凰山莊經過幾次經營，已經為一個佔地很大的莊園，從江邊到山上，凰山莊的房舍有幾十。那些地方才是山莊的要害，趙引弓平日裡在哪裡休憩、辦公，山莊的檔案、金銀存放何，對於他們來說都是不解之謎。
他們在山莊裡有好幾個線，但是這些人都是普通的奴僕或者難民工人，接不到核心，只能看到聽到一些表面的事。
苟承絢也好，郝元也好，苟承絢的主子也好，都秉承打蛇打七寸的想法。這次煞費苦心的經營，如果不能給予趙引弓一夥致命的打擊，使得其一蹶不振，那麼以他們的實力，遲早是要捲土重來的。
據目前在山莊裡的線報告，他們已經知道山莊有規模不小的家丁隊伍，那麼弄清楚家丁的平日裡在哪些地方巡邏、佈防就為這次行的必須報了。如果貿貿然發人馬去衝擊山莊，不知底細的衝一氣，給山莊的家丁直接打出來的可能比較大。
郝元的態度要冷靜的多，問道：“不會是苦計麼？”
苟承絢似乎早料到他有這麼一問：“我詳細問過線了。這件事有前因後果，絕不是一時間突然而起的事件。”
說著他把從線那裡得到的訊息：西華平日裡專注於教書，不願意學生去做雜活；繅廠環境惡劣，山莊原本就有種種議論的事一一向郝元訴說。
“西華這小娘子原本是秀才的兒，讀書識字，據說還能作詩。長相又合趙禿的意。很寵。持寵而驕已經不是一天二天了。約約有趙禿邊第一人的意思。趙禿不讓當侍婢，反而選了個又黑又醜的奉華，本也有要制的意思。”
郝元依然保持著沉默，繼續聽著苟承絢的絮叨。
苟承絢愈發起勁：
”。真分八七有至事此，想一來起連麼這過不。了怪奇得覺要都弟小是就，臺兄說要不，作發的故無白平是若……“
”。理有得說兄苟“：道頭點元郝
”？的弓引趙怒才命請工的場為是華西，道說才剛“：道問然忽元郝。說再續繼想還。留保有他道知，人之明聰等何絢承苟，”對“說不，”理有“說只
”。的做面裡在牙咬才份的高錢工著看是只，消不吃說都們工。息休得不都五十一初連，辰時個六做要日每。治救藥用來出抬，人個幾好去過昏要都天每，了熱氣天天些這，好還子日些前。面裡在死昏會就鐘刻一去進，的弱是若。息休息來出要就辰時個一到不，做去進人般一，般一獄地間人如真裡場這，說線說據“，頭點連連絢承苟”！錯不“
”？樣麼怎們工和僕奴對裡日平弓引趙“
”。饒輕不絕矩規了犯，矩規有樣樣事凡是裡莊山。狠得打也子板，多得給糧錢是僕奴對裡莊山：說線“，說絢承苟”！嚴也束管過不。些好要都戶大家世的般一比，說得沒倒這“
”？多不多活僕奴的般一，說去不且役伕匠工“
”。了做多願就也家大，好食伙多錢過不。晚到幹早從。人閒有沒家趙說都線“，說的豫猶不毫絢承苟”！多“
”？巾洗水燒工為去生學著帶門專還華西這，說才剛你“：道問又，頭點的思所有若元郝”。此如來原“
”。腸心義俠些有真還子孩這，來起說“，道絢承苟”？禿趙怒會麼怎，樣這是不要，是“
”？麼子的義仗俠任個是也裡日平“
。步地的細麼這到問有沒並事的來出申引對，節細的本事件這聽打著顧只候時的話談線和絢承苟。絢承苟了住問刻立問一這
”……問細有沒倒這“
”？思意的蓋黃打瑜周點有是不豈，法作拿然忽卻上口當個這，打不晚，打不早弓引趙他“，來過返才這，住掖子簾草把，面外瞧了瞧口門到站，來起站他”。大極能可的計苦是事此看我，兄苟“：笑微一出角的元郝
”……通得說事這，是可“
”。了去中耳的他到傳就早也怕恐息訊的他付對要人有在現。目耳是得有也可南江在、州杭在爺老趙這，線有裡莊山在們我“，說元郝”。題問有間時這是就。通得說都事件這理於於“
。大很能可的應為作華西攏拉此藉得覺都人二，遍幾了捋回來事件整將，辰時多個一了論討覆反九曹和還，過經後前的事件這線了問盤的細細仔仔但不他，後之息訊到接天昨！了記忘給茬個這把麼怎己自。對得說元郝：驚一絢承苟
。知所無一是不並弓引趙，弓引趙付對在中暗們他了記忘都們他而然
。效有為最底臥人派有只，位易守攻要想，明在弓引趙，暗在們他下眼。手反有會就，知所無一是不然既
”！道的子禿趙了著些險！醒提兄郝虧多“：道齒切牙咬他！比無猾然果賊髡夥這。覺的醒初夢如些有頗絢承苟，說一麼這元郝
”。好越細詳越。過問一逐事的上紙將，線的裡莊山次一集召再兄苟煩勞“，字行幾下寫的快飛張紙張一在，筆起拿，盒墨啟開他”。計就計將個來他給就們我，明高為以自。目障葉一弓引趙，事礙不“：道淡淡元郝
”！辦去就這弟小“，中懷揣，吹一了吹，來過接紙將迭不忙，喜大中心，”計就計將“有還元郝這說聽絢承苟”！好“
