“你且把他弄來安置起來，不要驚嚇到他。”王業浩吩咐道。他現在最需要的便是瞭解髡之人。
苟循禮逃出劉鎩的掌心之後，將心一橫，找了一家竇口，拜上了大骨，算是了本地的丐幫。
有關帝廟人馬的庇護，他這個逃人的份已經不礙事，府不會來羅唣。他因為是讀書人出，通文墨，便被大骨留在竇口上做些文書的事，日子過得倒算安逸。漸漸地也沒那麼戒備了。
沒想到這一日到街上卻被人一麻袋捆了去，昏天黑地的被人塞轎子，不知道抬了多遠。他心中大懼，生怕是髡賊的人來報復。
等到麻袋解開，出來一看，自己已經到了一座廳堂之上。迎面站得便是那個算命的道人！
苟循禮慌了神，這個道人當初揪著自己不放，現在又特意把自己給綁了回來……這是安得什麼心？
“不知道先生尊姓大名？”
另一個男人的聲音悠悠傳來。苟循禮這才發現廳堂上還有幾個人坐著。
看他們的模樣，有青年有中年，都是縉紳或者讀書人的打扮，看不出底細來。但是發話的人年紀即長，氣度舉止不同於常人，顯然是個當的，而且還是當大的。
苟循禮腦子轉得飛快，知道來者不是尋常強盜――他現在一無所有，又不是什麼俊年，只要不是髡賊，什麼人都好說。當下定了定神，拱手道：“學生苟循禮。不知先生……”
“你既然自稱學生，想必也是讀書人，怎麼混跡竇口，與乞丐為伍？”
這一問也算是到了苟循禮的傷心，不長嘆一聲道：“不瞞先生，學生原本也是進過學的生員，家中略有薄產，奈何家中遭了劫難，才淪落至此。”
“哦，既然如此，你說來聽聽。”
苟循禮愈發覺得眼前的老者高深莫測，他已經認定了眼前老者必是一位大，看樣子不是髡賊，當即將髡賊如何在臨高登陸，苟家莊被襲，他和父親兩個作了網之魚逃亡廣州，後來又如何分散行，他投奔到了何鎮臺麾下，為征伐髡賊出謀劃策，然後又如何的在臨高潰敗逃回原原本本的說了一回。
“……你說，苟家莊全莊被屠？”老者還未說話，旁邊一位年輕的幕僚模樣的男人吃驚的話問道。
苟循禮仔細看去，此人並不相識，不知為何對苟家莊如此上心。
“男老，一個不留。學生的伯父，幾位伯母，不是被殺就是自盡，族中老盡數屠戮，連丫鬟僕役亦不放過。可憐我苟家莊上下四五百口，被殺得乾乾淨淨，就逃出我們父子主僕四人……”
想到自己原本是在臨高縣裡呼風喚雨欺男霸的苟家大爺，到現在淪為竇口上的乞丐，期間逃亡、輕蔑、侮辱、負傷……種種苦楚湧上心頭，不由得放聲大哭。
問話的幕僚一臉惻然，茫然若失的一屁坐了下去。
老者卻是氣閒神定，道：“既然你父親也逃了出來，還有兩個從人，如今都在何？”
“家父帶著一個僕役，原本都在儋州，聯絡義士，準備接應天兵。另一個，原本跟隨我去了臨高，目下下落不明……”
老者顯然不知道儋州在哪裡，畔的另一箇中年幕僚低聲說了幾句，點了點頭。苟循禮覺對方有讚賞之意，原本晦暗之極的心火又死灰復燃一般燒了起來。
“如此說來，你與髡賊有仇了。”
“不共戴天。”此刻苟循禮已經完全吃準對方是髡賊的敵人，說話也愈發堅決起來。
“如今朝廷征伐髡賊兵敗，髡賊勢大滔天，當如何置？”
苟循禮一怔：這話裡約約有政務問詢的意思，這老頭子不簡單！他思索片刻道：“忍待機，以伺髡賊！”
王業浩暗暗吃驚：“忍待機”不稀罕，眼下廣東的局面，不忍也得忍。所謂待機，不過是裝孫子的一種託辭。但是後面這一句卻是見了真章。
“先生何以覺得髡賊會？”
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