“什麼禮數，”高令項一揮扇子，“我這裡就是乞丐窩子，沒那麼講究。”
莫管家趕道：“高老爺折殺小人了，小的怎麼能您老人家相提並論，莫要拿小的玩笑。”說罷，他趕呈上禮單和書信。
高令項並不拆開書信，先看了看禮單，不住的點頭。“莫老爺這禮未免忒破費了。”
管家忙說：“高老爺這是哪的話，來時我們家老爺囑咐了，這是恭賀您繼承廣州府總團頭之位，這是天大的喜事，咱們老爺跟著沾，這點東西不過是添個喜氣。”
說著拿起一個緻的著花紋紙籤的盒子呈上去
“這是澳洲名產，喚作‘南海雪茄’，這了是個稀罕，這裡麵包的菸葉原是南海紫竹林中所產，澳洲人開著大鐵船披波斬浪求來，一年也不過百十來支，我家老爺偶爾得了幾支，聽說親家老爺最喜澳洲珍貨，一支沒留全包起來送到府上”
“親家公太客氣了，太客氣了。”高令項畢竟年輕，習慣追捧各澳洲件。雪茄是早就染上的習慣。每日總要切只雪茄。自然知道這雪茄中最高階的便是這元老特供的南海雪茄。禮中還有其他幾件澳洲貨。件件都是價值不菲。莫容新也是下夠了本。
高天士拿起一件玻璃樽，玻璃樽上蝕刻著各妍麗花卉，杯邊上由金勾勒――一看就是紫珍齋的手藝。價格不菲。
他著杯麵向上看著天，不經意的問道：“親家爹太破費了，聽說最近外面的田租收起來也不容易，還花這許多錢！”
這份禮至價值五百兩，堪稱厚禮。看來親家爹的事還不小。不然他不會拿出這麼一大筆財香，尤其是現在這個時候。
廣州市政府開展的“清理田賦”運已經在廣州周邊的若干州縣展開，而廣州城裡的縉紳們，名下的田產土地大部分都集中在這一帶，這一清理，查出大量的田、田賦不符、投獻等等問題，原本要收的租子已然是大打折扣了。
偏遠一些的，雖說澳洲人還沒開始“清理”，可是地方不靖，莊頭們要麼收不到租子，要麼收到了也謊稱道路不寧，扣在手裡不繳。田租的問題已然了縉紳地主們最擔心的事了。
文瀾書院名下的田產有三千畝之多，這三千畝等於是院董和管事們的私產，收的三分之二都為他們所侵吞。莫容新作為掌院，侵吞最多。莫家能錦玉食，文瀾書院的院產功不可沒。
管家連忙說到：“只能小心經營。老爺說了，莫家和高家是連理共枝，如今天下盪時局不穩。更得同聲共氣，相互扶持。”
高令項微微點頭，不管他對莫榮新有多舊怨，這話說得卻是在點子上。莫家需要高家，高家又何嘗不需要莫家呢？莫家名氣再差，也算是個紳士。在許多城裡的縉紳面前說得上話。比自家這種雖富卻賤的況要有周旋餘地的多。
他拆開了莫榮新的書信，跳過前面的客套話，直接進到後面的部分。
原來新容求他的事是一樁舊事。
十多年前，一個在文瀾書院唸書的書生不滿莫家等人長期把持院產，侵吞經費。聯絡了一幫同窗鬧了起來，這書生有個長輩在京中為，自己又是秀才，更兼佔了理字。不依不饒要莫容新等人“告退”，辭退原先的院使用的一幫莫家、鍾家的私人，歸還侵吞的院產，不然就聯合同窗聯名上狀，將司打到廣州府。
被欺良久的學生也被鼓起來大鬧。此事在民間議論紛紛，連廣州知府度人過問此事，要莫容新“好生置”。
這個書生讀書讀死了自覺為民請命，無論莫容新怎麼勸解，許下多大的好，這酸子不吃，認了死理。更加上後有許多看不慣莫家的縉紳之家煽風點火，拼死也要張正義與劣紳鬥爭到底。
莫容新一時犯了難。來文的，這書生用銀子收買不了，來武的，這書生有功名，還有同族的為的長輩，真要出了點什麼事，自己也得鬧個破家不可。
為難之下，他便去找高天士商量――他和關帝廟人馬早有勾結，莫容新能長期把持書院掌事的位置，和關帝廟人馬的支援有關：每次書院重選的時候，高天士都會派出大批乞丐到場給他助威。
高天士腦筋一轉，便拍脯應承下來。一面莫容新暫時服，將院中的師爺、管事之類學生們民憤最大的開革了幾個，原本出列不堪的伙食、被裝也稍加改善……先來了個緩兵之計，先把事拖下來再說。
沒過多久這個秀才被人引染上了賭癮，不過十多天便輸了個，原本小康的家境不住糟蹋，連祖居都輸掉了不說，欠下大筆賭債。屋偏逢雨，不幾日便傳出書生的老婆與和尚**被抓的訊息。鬧得敗名裂，窮困潦倒，最後含冤飲恨，一繩子吊死在書院裡。頭羊一倒，“倒莫派”的銳氣去了七七八八，莫容新打蛇隨，一頓連削帶打，將聲勢浩大的“倒莫運”了下去。
自然，這人賭博做局，引良家婦，都是關帝廟人馬中的專業的騙子手所為。不但頃刻解了莫容新的圍，又徹底的敗了對方全家的名譽，得只能自殺。這一手即狠又毒，外人抓不住莫家的把柄不說，對書院裡有心要與莫家作對的人來說又是“殺儆猴”，堪稱一舉多得。莫容新對高天士的能量刮目相看，這才結為兒親家。
沒想到這樁過去多年的舊案，隨著廣州城的變天又被人翻了出來！那書生過去的幾個同窗，據說是聯名向澳洲人的廣州市政府舉發了此事，雖說暫時還沒有下文，但是澳洲人到了廣州之後一直做得是“革故鼎新”之事，這事再被掀出來，澳洲人保不定就要藉此生事，把書院的院產奪走……
莫容新在書信裡，卑辭求教，請他想想辦法把此事下去。他在書信裡還提醒高令項，高家每年也能從書院分潤五百兩銀子。
高令項哼了一聲，這事太難辦了！
。水混這淌去意願還裡哪，及不來還子孫裝項令高下眼。了”斬抄門滿“去場法上著捆子家一經已會這好不搞家自，了死的時及爹是不要，案蠱巫了破剛人洲澳？候時麼什是在現而然，麼什算不然自這，去過在要
”。了吃也我把門上敢就，上不顧個一，人千幾這――主殺，差欽綁敢就餉沒爺兵的廷朝――張千幾好是可這。的我喝，的我吃要還們他，子分說別，活生討街上敢人個幾有還節時這，看看上街上你，民流抓四，城進兵大今如。去下的過才些裡指們爺老著靠要都裡日平。呢木之本無是才裡這我；事礙不也些一掉上院書然縱，大業大家爺老家你，呢過不。濟互舟同該是原人家一，靖不道世！是得說爺老家親“：道，起直緩緩項令高
”……近很得走子酸幫那和他說聽，裡院書在也今如弟三那您，了說再。好的您了不忘他！了不平也誰，您了除，事這，了說爺老家我！話的裡哪說爺老家親“：道笑賠趕。槓竹的府莫下幾敲要，喬拿是作當家管莫被卻，話心真的他是原話這
。讀就裡院書瀾文到，子路的新榮莫走又，後之筆開。文個了當，錯不得讀書，學好明聰小打他。子兒個一的小最士天高是。歲九十才年今。達令高名”弟五“的中口家管莫，害要的項令高了中可下這
。手對的力有強最項令高戰挑為，派力實的中馬人廟帝關批一了集彙旁他在而因。娘姨的寵最前生士天高是娘七親母的他是鍵關。人有頗卻中層上的馬人廟帝關在，子出庶說雖。強長兄個幾比都養涵度氣慧聰資天達令高
。來起張微微得由不他裡這到想。希麼什著抱還他保難。簣一虧功是說以可，達令高是其尤。氣服得見不卻，去下了被雖們弟兄下眼
”。日幾慮考我容且，大茲事事此，過不。了道知我事這，爺老家你覆回去且你“：道，刻片沉他
。辭告起忙，話這到聽家管莫
。難不並當上們他騙哄要，”兒雛“，子呆書些是多人書讀的院書，路套是的有馬人廟帝關，難不倒事，著算盤項令高
！的與相好是不可人洲澳。院書瀾文手己自待看麼怎會人洲澳是便的憚忌要一唯
。是才頭魔群這了怒要莫也己自，遠未鑑殷。房了收將兵洲澳被的，力苦作去貶的男，南海去抓人洲澳被說據。息訊了沒就此自。去了抄人洲澳被，走未也個一，步一了遲老家一。著正個拿人洲澳的面後仔汕幫那被，氣晦的幫汕找去子銀的行牙了收合不。很的大號名中丐乞在，”怕不打殺“的名了出，刀滾，骨皮鐵稱號兒佛石劉骨大的地南河
