“張伯，這事的確是二叔不對！不過眼下他是掌桉的，我也不便違拗。”陳霖很是客氣。
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“唉，你爹若是在，那就好了！”張瘸子嘆了一聲，“你二叔這人，哎……”他似乎不太敢說下去。陳霖心知有戲，便故意引他說話。
“張伯，聽聞的是澳洲人帶來的假髡？你可知他長什麼樣？我也認得幾個首長，幫你去告狀出這個氣！”
說起這個張瘸子嘆了一聲：“黑燈瞎火的，我哪裡看得出他長什麼樣！我那日見他，只喊了一聲，沒想到他就一拳打來就把我打倒在地，自稱大宋元老文總王前侍衛。是不是澳洲人什麼的倒沒看清楚，不過他卻是沒有頭髮！”
這下陳霖心裡有底了：陳清說得沒錯：這髡人九九是假冒的了。澳洲人有沒有前侍衛這個職他不敢說。但是澳洲人只有“文總”，沒聽說過有“文總王”的。湖弄嚇唬鄉下人可以，對他這樣去過臨高的人來說那是一眼假。
至於沒有頭髮，那就完全和仇小對得起來了－－他的頭髮得可憐，本扎不起髮髻來。
“我看，這賊未必是澳洲人吶……澳洲人是髡髮，頭髮是短，可不是禿……”
“唉唉，我其實也疑！”張瘸子瘸，人可不傻，外面早就在傳說，賊是宣老爺的心腹仇小。當下順著他的話說道，“澳洲人平日裡待人都很和氣，又有錢，就算想吃，他們又不是買不起……”
“這就是了。只是這事原本張伯你是苦主，訴冤告狀也是常理。二叔如此待你的確是過了。也算是我們陳家的不是。這是一點心意，你且收下。過些日子子好些了，再回去上工吧。坊不了你這位老師傅－－這段日子你雖沒上工，我也會關照賬房，發一半工錢給你度日。”
“多謝九爺！”張瘸子喜出外，陳霖肯來說話已經讓他的心好了一半，聽說養病這些日子還能拿錢，更是太從西邊出來的大好事。也顧不上眼睛腫痛，趕起行禮。
“唉唉，您現在行不便，不要拘禮了。”陳霖道，“張伯，以後陳家的坊還要您老多多費心。”
“是，小老明白，有你九爺在，這陳家的產業壞不了！”
張瘸子送走了陳霖，他老婆進來打開了紙包，裡面卻是一包廣州有名的藥店陳李濟出品的“清火定糖”。這其實是一種藥糖，用了川貝等定止咳的藥，對張瘸子這樣長期在染坊工作，有呼吸系統疾病的人來說很是對症。
“這是好東西啊。”張嫂子有些驚喜的看著糖包，“上回我聽吳家娘子說過，定平咳最是有效，晚上咳得睡不著了，含上一顆慢慢就好了。”
東西雖好，價錢卻不便宜。張瘸子一貫好賭，所得除了扣還賭債，也只夠吃飯而已。
“可惜不是酒……”
“酒！酒！酒！你是怕自己不死是怎麼的！”張嫂子罵道，“郎中說了，你這症最忌喝酒！你要喝死了也就拉倒了！老孃還些你的折磨……”罵著罵著，心裡越來越氣，竟哭了起來。
張瘸子卻是滿不在乎，他慢慢地爬上了竹榻，心想，這宣老爺真不是個東西！當初說要好好待咱們這些外姓工匠的，沒想到到最後還是一碼事！倒還是九爺，和他爹一樣是個善心人！
陳家叔侄之間的微妙關係，其實他們都看得出來，原本陳宣靠著澳洲人的勢力約約佔了上風，但是陳霖這次回來顯然又拉到了大靠山。這叔侄二人怕是要圍繞南沙有一番爭鬥。
從心裡說，張瘸子是希陳霖上位，畢竟陳霖父子二人待大家都不錯，為人也正派。陳宣呢，上臺之後給了外姓不的好，但是這個人素來心不正，眼下是為了拉攏大家，真要是給他坐穩了，還真不好說會怎麼樣。坊這些織工，一個個還鬼迷心竅的跟著陳宣，只怕日後沒個結果……
過了幾日，墳院裡聚集了十多個青年，這都是陳霖陸陸續續從各家幫他找來得。除了幾個他的“死黨”之外，也有七八個對南沙現狀不滿的青年。
原本他想讓在族裡素有人的三叔來主持會議的，但是三叔說要他“學著應付場面”。想到這裡他只能強定心神，把自己事先想過的話又在腦海裡過了一遍。
見人來得差不多了，他示意陳清出去風，又把窗戶板都放下，這才道：
“諸位爺叔兄弟侄兒……”來得雖然都是年輕人，但是輩分卻了好幾代。
“小弟前些日子得了個機會，去了澳洲人治下的臨高。這一去，真正是大開眼界……”
眾人平日裡在這香山縣裡的農村，日子過得平澹無聊，無非是種地幹活。近幾年地方不平靖，村裡又被兵洗劫，家家戶戶的日子都過得艱難。原本僅有的一些娛樂消遣活也都無形中取消了。只能聚在一起閒話講古作為消遣。
澳洲人雖然就在他們村裡－－還是非常稀罕的“澳洲人”，但是實話說，大家對澳洲人的況還是所知甚，只能從平日裡的接中大概知道一星半點，對澳洲人治下的臨高是什麼模樣，更是有著許多的揣測和傳言。
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