這掌勁來得好生霸道，正正拍在那隻雙刀傀儡軀。傀儡如被巨錘砸中，“喀喇” 一聲，鐵皮外殼竟生生凹下一塊，整子如出膛炮彈倒飛出去，撞得後整排傀儡串珠般列砸向側面那面丈許寬的牛皮大鼓。
“咣 ——”
一聲巨響震得戲臺木架嗡嗡作響，鼓應聲裂開數道隙，整排傀儡疊作一團，竟似鍾杵撞鐘般死死嵌在鼓上，關節的鐵皮互相，發出刺耳的 “咯吱” 聲。
唐迎猛回頭，只見張如晦站在戲臺中央，一手捂住口，另一手前推未收，袍袖兀自獵獵抖。他臉蒼白如紙，瓣乾裂，口起伏得如同風箱，顯是這一掌耗力甚巨，已牽傷。他目掃向臺下，卻見張生早已面朝下趴在地上，一不。
那排傀儡仍在鼓上掙扎扭，鐵爪抓。如晦眉頭一挑，腳尖在戲臺板上一捻，一杆掉落的長槍 “噌” 地跳起，他順勢一腳踢在槍尾。長槍如離弦之箭，帶著破空銳嘯，“噗噗噗” 連串悶響，竟將掙扎起的傀儡串一串，槍尖深深釘鼓木架，槍尾猶自震不已，再無一隻傀儡能彈分毫。
如晦這才鬆了口氣，子一晃，險些栽倒，忙用僅剩的力氣扶住旁一立柱，間湧上一陣腥甜，強自嚥了下去。
那閻王整了整冠冕，持筆走向唐迎，戲腔森：“壽盡矣，本王勾你生死簿，判你永世不得超生！” 說罷揮筆，一道墨跡如利刃般來。
如晦掙扎著撲上，單手攔，誰知那墨跡落在他雪白道袍上，竟只是一灘汙痕。“你敢戲耍貧道？” 如晦氣上心頭。
“大師兄！” 依依一聲急呼，聲嘶力竭，帶著三分驚惶七分急切。
如晦聞聲猛回頭，目剛掃到張生影，小腹已被一巨力撞上 —— 張生不知何時竟已躍起，右腳如鋼鞭般出，冷不防踢在他下顎之上！
“喀嚓” 一聲脆響，如晦只覺滿口牙齒劇痛，眼前金星迸，腦髓彷彿都要震得從頂門竄出。他萬沒料到張生中了自己數掌竟還能彈，眨眼子已然重重地砸在戲臺地板上，一口鮮險些噴出，全憑一氣又強行嚥了回去。
如晦正撐站起，頸後已到一陣寒意 —— 那閻王扮相的人影不知何時欺近，判筆筆尖冰涼，正抵在他口，筆鋒微沉，已得他息滯。與此同時，張生摺扇 “唰” 地展開，扇骨邊緣的鐵刃旋出半寸寒，帶著勁風直割他頸側管，刃口映著燈火，亮得刺眼。
唐迎在旁看得目眥裂，雙臂猛力掙，想掙傀儡鐵爪 —— 那傀儡卻似有靈，鐵腕越收越，勒得他臂骨生疼，經脈斷，只能眼睜睜看著如晦危在旦夕。
“休傷我師兄！” 依依怒喝，猛地振腕，將手中撿起的護衛長劍擲出。正與那白子纏鬥，此刻不顧自門戶大開，生生退對手，劍勢急如星火，直取張生後心。
可終究慢了一線，飛劍忽被一樂師持蕭擊落。
張生的摺扇已離如晦脖頸不足三寸，鐵刃上的寒氣已刺得他髮麻。
就在這千鈞一髮之際，張生的手腕陡地僵住。
他間發出 “嗬嗬” 兩聲，臉驟變，猛地張口，一大口鮮如噴泉般噴出，濺得戲臺板上點點猩紅。低頭看去，如晦居然左手食中二指疾如電閃，已點中張生小腹 “氣海”。
“生兒！” 臺下傳來一聲淒厲呼喊。那老嫗不知何時已殺退數名軍護衛，白髮飛舞如狂草，形如梟鳥般掠上戲臺，一把扶住搖搖墜的張生。
如晦得此空隙，鐵掌翻出，“啪” 地拍在判筆桿上。隨即借勢一個鯉魚打，穩穩站定，口卻仍如被巨石碾過，疼得他面容稍有扭曲。
此時臺下早已橫遍野。戲班眾人悍勇異常，朝廷護衛雖眾，卻被他們殺得首遍地，只剩寥寥三五人退守角落，而那三位大人已被悄然送人群抹去了蹤影。
不遠混的人終於快被疏散，軍主力舉著火把如長龍般圍攏過來，吆喝聲、甲冑撞聲混作一團。
戲班餘下人等見狀，紛紛縱躍上戲臺。那吹簫的樂手最是詭異，竹蕭一揚，點出數道勁氣，準無比地封了張生周大，顯是怕他再。依依也已掠上臺來，與如晦背靠背而立，抄起劍橫在前，目如鷹隼般掃過對面眾人，劍上紅穗隨著的息輕輕。
雙方對峙，戲臺板上的鮮在燈火下泛著暗紅澤，空氣彷彿凝固了鐵，一便是雷霆。
那老嫗扶住張生，抬頭時眼中已燃著兇，聲音沙啞如磨鐵：“孩子們，時辰不多了！軍主力一到，誰也走不了！速速先宰了這三個牛鼻子，隨我撤！”
如晦額頭冷汗涔涔，溼了鬢角。他眼打量對面 —— 那花旦袖中出帶刃的鞭，老者柺杖頭的尖刃閃著幽藍，連那個樂師都握著藏鋒的樂，個個氣息沉凝，顯是懷絕技。他自己方才接張生一腳，息早已紊；依依雖勇，卻也纏鬥多時，呼吸漸促；唐迎仍被傀儡鉗制，一時不得。
這般局勢，縱是神仙難救。如晦只覺掌心已全是冷汗，一寒意從腳底直竄上來，生平第一次，他在人前生出了難以抑制的懼意。
