一、黑石城議長治，通商之策定方向
黑石城的議事廳，燭火通明。葉雲、葉瀾、葉峰、葉恆圍坐案前，案上攤著西域地圖與戰後清點的賬本——聯軍雖退，但城中百姓流離、糧草短缺，如何穩住西域局勢，了眼下最迫的事。
“靠武力守不住黑石城，”葉恆放下手中的醫書，“城中百姓大多是西域各族流民，因戰失去家園，若不能讓他們安居樂業，遲早還會生。”
葉瀾指著地圖上的商道：“黑石城是中原通往西域的必經之路，當年鎮北侯就是靠壟斷商道斂財。我們不如開放商道，讓中原的綢、茶葉與西域的皮、玉石互通，既能讓百姓獲利，也能牽制西域各國——他們若靠通商賺錢，自然不願再打仗。”
葉雲點頭，眼中閃過贊同：“此計可行。但需派可靠之人管理商道，防止有人囤積居奇。另外，還要與西域各族首領談判，讓他們認可通商之事，共同維護商道安全。”
葉峰主請命：“我去！蠻族與西域各族有舊，蒙克長老也願幫我引薦各族首領。只要說清通商的好，他們定會答應。”
商議既定，葉雲立刻寫奏摺，將通商之策稟報帝都；葉峰則帶著蒙克長老的信，次日便啟程前往西域各族聚集地；葉瀾與葉恆則留在黑石城，一邊加固城牆、訓練士兵，一邊安百姓、籌備通商事宜。
二、葉峰遊說各族，鷹烈暗中使絆子
西域“綠洲城”，是各族首領約定會面的地方。葉峰帶著暗衛抵達時，回鶻、樓蘭、茲等族的首領已等候在此——他們對中原既忌憚又好奇，對“通商”之事更是半信半疑。
“各位首領，”葉峰將中原的綢與茶葉擺在桌上，“開放商道後，這些中原好能運到西域，你們的皮、玉石也能賣到中原，利潤是現在的三倍不止。而且朝廷會派士兵保護商隊，再也不用擔心影閣或盜匪劫掠。”
樓蘭首領拿起綢，眼中閃過心：“可中原朝廷會不會藉機控制我們？就像當年的鎮北侯？”
“絕不會。”葉峰拿出葉塵的聖旨，“陛下承諾，商道由各族與中原共同管理，賦稅減半，各族首領還能派子弟去中原學習技藝——我們要的是和平共，不是征服。”
各族首領低聲商議時，帳外突然衝進來一個回鶻士兵，神慌張：“首領！不好了！我們的商隊在‘流沙谷’被劫了，貨全被搶走，護送計程車兵也被殺死了！”
葉峰心中一沉——流沙谷是各族商隊常走的路線，剛提議通商就遇劫，定是有人故意攪局。他立刻起：“我與你們一起去看看！”
流沙谷，商隊的駱駝倒在地上，貨被洗劫一空，死去計程車兵上，著刻有“雙頭鷹”的箭——是鷹烈的人！
“鷹烈這是故意破壞通商！”葉峰攥拳頭，“他怕各族與中原合作，斷了他的生路，所以才出此下策，挑撥我們的關係！”
回鶻首領臉鐵青：“若不能保障商隊安全，通商之事就是空談！葉將軍，你們必須抓住鷹烈，給我們一個代！”
三、設伏流沙谷，引蛇出擒殘敵
黑石城議事廳，葉峰帶回的訊息讓眾人神凝重。
“鷹烈躲在‘鷹巢山’，那地方地勢險要，易守難攻。”葉瀾指著地圖，“他不敢正面與我們抗衡，就用劫掠商隊的手段攪局，想讓各族對我們失去信任。”
葉雲冷笑一聲：“他想攪局，我們就給他設個局。葉峰，你去告訴各族首領，就說朝廷派了一支‘綢商隊’，三日後從流沙谷經過，護送計程車兵只有五百人——其實這是餌，我們在流沙谷兩側設伏，等鷹烈的人來劫，就一網打盡！”
葉恆補充道：“我在商隊的貨裡放些‘迷魂香’，只要他們開啟箱子，迷魂香就會散開，讓他們失去戰力。另外，再派暗衛提前在鷹巢山附近埋伏，等鷹烈親自來劫時，就趁機端了他的老巢。”
三日後，流沙谷。
一支“商隊”緩緩走過谷底，駱駝上馱著裝滿綢的箱子，護送計程車兵著鬆散，看似毫無防備。谷兩側的林中，葉雲、葉瀾帶著五千兵埋伏在此，箭已上弦，刀已出鞘。
正午時分，遠傳來馬蹄聲——鷹烈帶著一千黑甲軍，朝著商隊衝來。“兄弟們，搶了這批綢，夠我們快活半年了！”鷹烈的聲音帶著囂張。
商隊計程車兵“驚慌失措”，紛紛四散逃跑。鷹烈的人衝上前，開啟箱子——淡青的煙霧瞬間散開，黑甲軍們吸煙霧，立刻頭暈目眩，倒在地上。
“手！”葉雲大喊一聲，谷兩側的兵衝了出來，箭如雨下。鷹烈見狀，知道中計，想要逃跑，卻被葉峰帶著暗衛攔住去路。
“鷹烈，你跑不了了！”葉峰拔出長刀，朝著鷹烈衝去。鷹烈的武功雖高，但在葉峰與暗衛的圍攻下，很快就力不支，被葉峰一劍刺穿肩膀，倒在地上。
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