第三百五十九章：困頓的城池
劉啟明被地區調查組帶走審查的訊息，如同最後一記重錘，徹底敲碎了南水縣工業系統勉強維持的表面平靜。這不是結束，而是一場更大混的開始。失去了工業局這個名義上的指揮中樞，各家本就岌岌可危的工廠，如同失去了纜繩的破船，在風雨中徹底失去了方向，只能眼睜睜看著自己向深淵。
玻璃廠的徹底停擺，像是一個訊號，點燃了連鎖反應的引信。首先到衝擊的，是與玻璃廠有業務往來的一些小作坊和供應商。那些提供包裝木框的、運輸的、甚至只是供應廠區日常消耗品的小本經營者，手裡攥著玻璃廠打下的、如今已廢紙的白條，哭無淚。他們的倒閉，又牽連到更下游的、依靠他們活計的家庭。
接著，是其他幾家大廠。鋼鐵廠雖然還在勉強維持鍊鋼爐不熄火，但那更多是出於一種政治上的慣，生產出的鋼錠質量參差不齊，大部分都堆在天料場，日曬雨淋。農機廠和紡織廠也相繼陷了半停產狀態。工人們即便還去廠裡點個卯，也只是在冰冷的機旁枯坐，或三五群地蹲在牆角，沉默地著劣質菸捲的“喇叭煙”，談論的不再是生產任務，而是哪裡還能借到點錢，或者家裡還有什麼能拿去換點吃的。
整個南水縣城，彷彿一夜之間被走了活力。街上行人愈發稀，即便有，也是步履匆匆，面帶愁容。以往熱鬧的茶館、小吃攤，如今門可羅雀。一種無形的、名為“困頓”的抑，如同瘟疫般在空氣中瀰漫。糧食並非絕對沒有，黑市上偶爾也能看到，但那價格，早已不是普通工人家庭能夠問津的了。
王超家所在的巷子，也失去了往日的生氣。周嬸不再像以前那樣喜歡串門閒聊，大多數時候，家院門閉。這天傍晚，王超正要出門去找陳守義，聽見周嬸家裡傳來抑的爭吵聲。
“……就剩下這點錢了，是留著給娃下學期學費的！你都拿去了，娃還讀不讀書了？”周嬸的聲音帶著哭腔。
“讀書？飯都吃不上了還讀什麼書！”男人，那個在農機廠做工的憨厚漢子，聲音嘶啞地低吼，“先過了眼前這關再說！聽說老街那邊今天有米賣，比黑市便宜點，再不去就搶不到了！”
“那也不能娃的學費啊！這錢是我們一分一釐攢下來的……”
“攢？拿什麼攢？我大半個月沒領到工錢了！你想讓全家死嗎？”
爭吵最終以一聲沉重的摔門聲結束。周嬸男人揣著那個裹了又裹的小布包，低著頭，快步衝出了巷子。周嬸追到門口，看著丈夫遠去的背影，無力地靠在門框上，眼淚無聲地落。
周圍幾戶鄰居有人探頭看了一眼，又默默了回去，家家有本難唸的經。如今這景，誰家還有餘錢幫襯別人呢？有限的積蓄，都在飛快地消耗，換來的糧食卻撐不了幾天。
王超默默地看著，心裡像是被什麼東西堵住了。他轉回家，從系統空間裡取出十斤雜糧米和一小塊臘，用舊麻袋裝好。他沒有直接給周嬸，那樣既傷自尊，也太過顯眼。他找到正在院子裡看小人書的王剛，低聲囑咐了幾句。
過了一會兒，王剛提著那個小麻袋，假裝玩耍，溜達到了周嬸家門口，把袋子往門邊一放，喊了一聲：“周嬸，我哥說借給你們家的，等有錢了再還！” 不等周嬸反應，就一溜煙跑了回來。
王超在院門，看到周嬸疑地開啟麻袋，看到裡面的東西時，那瞬間的愣怔，繼而是一種混合著激、愧和一希的複雜表。朝著王超家的方向了一眼，了，最終什麼也沒說，只是飛快地將麻袋提進了屋裡，關上了門。這點糧食，無法解決本問題，但至，保住了孩子那點微薄的學費希，也讓這個家能暫時口氣。
夜裡，王超來到陳守義家。陳守義的臉也比往日凝重了許多。
“唉，現在不是沒糧，是沒錢啊！”陳守義給王超倒了杯涼茶，嘆著氣說，“黑市上的米價，都快趕上金子了！就這，還都是那些以前有點家底，或者有門路的人在搗騰。普通工人，家裡那點積蓄，這幾個月早掏空了！現在是有價無市，買得起的用不著那麼多，急需的買不起！”
他低聲音：“我按你說的，悄悄幫了幾家，但也就是救急不救窮。這靠送，送不起啊！而且現在人心惶惶，有點錢的人都想著囤點糧箱底，越發弄得市面上錢糧貴。”
王超沉默地點點頭。系統的秒殺能力並非無限，他每天能獲取的資總量是固定的，面對一個縣城普遍“缺錢”而非絕對“缺糧”的局面，他個人的力量，同樣顯得杯水車薪。送，能送幾戶？又能送多久？
“玻璃廠那邊，徹底沒靜了？”王超問。
“能有什麼靜？”陳守義嗤笑一聲，“張濤跑去縣裡找了幾次，聽說新來的那個分管工業的副縣長，自己都焦頭爛額。縣裡財政也空了，哪來的錢給廠子發工資、買原料？只能打腔，讓‘自力更生’，‘等待上級撥款’。等？工人們等得起嗎？我聽說，已經有人把能賣的都賣了，傢俱、服，甚至房樑上的木頭……就為換幾個錢，去買那貴死人的米。”
陳守義的訊息總是很靈通，他接著說：“不止玻璃廠，紡織廠那邊更麻煩，工多，家裡等米下鍋的多。再這樣只出不進，我怕……不用等死，人心就先散了，要出子啊！”
王超的心沉了下去。他知道陳守義說的“子”是什麼。當生存的力超過極限，而正常的渠道全部堵塞時，會發生什麼，誰也無法預料。
回到家，王超看到母親李秀蘭正在電燈下，仔細地核算著這個月的家用。燈下，的眉頭微微蹙起。雖然家裡有王超的“補”，不像別家那樣窘迫，但依然打細算，不敢有毫浪費。
“媽，以後家裡的開銷，也儘量節省些吧。”王超輕聲說。
李秀蘭抬起頭，愣了一下，隨即明白了兒子的意思，點了點頭：“我知道，現在外面……不太平。咱們不能太扎眼。”
他走到窗邊，推開一條隙。夏夜的風帶著一微涼，也帶來了遠約的、不知是哪家夫妻為了錢糧而發生的低聲爭執，斷斷續續，像一塊沉重的石頭，在人的心上。
這座小小的縣城，曾經在“大躍進”的口號聲中顯得喧囂而躁，如今卻被一種更深沉、更廣泛的困頓所籠罩。那是金錢枯竭的困頓，是希被現實碾碎後的無力。工廠的煙囪不再冒煙，街市不再喧鬧，人們為最基本的生存資源——金錢，而絞盡腦，耗盡心力。
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