定遠之行的任務，如同一塊沉重的磨刀石，在“銳士營”每個人的心頭。對手是元廷名將賈魯，麾下乃是百戰邊軍，絕非之前遭遇的斥候小隊或地方守軍可比。深敵後，偵察其主力向，無異於虎口拔牙。
出發前的準備，比以往任何一次都要周。田娃這個新晉“參謀”，展現出了遠超其年齡和閱歷的縝。
他沒有急於制定的偵察路線，而是首先拉著朱重八、湯和、徐達以及兩名經驗最富的老斥候，圍在那張簡陋得可憐的地圖前，進行了一張“圖上推演”。
“賈魯用兵，向來穩妥，喜以正合。”田娃用樹枝指著地圖上定遠城周邊區域，“他若真想夾擊濠州，大軍行，糧草輜重必是重中之重。他的糧道，無非兩條，一是走道，穩妥但易被偵知；二是走渦水水路，蔽但制於水和碼頭。”
他看向朱重八：“重八哥，你以為他會選哪條？”
朱重八目銳利地盯著地圖，手指在道和水路之間移，沉道：“賈魯老，未必肯完全依賴水路。我若是他，明面上大軍沿道緩緩推進，吸引我軍注意，暗地裡必遣銳護佑糧隊，或走水路，或走道旁的小路，雙管齊下，甚至三管齊下，虛虛實實。”
“英雄所見略同！”田娃讚道，隨即話鋒一轉，“所以，我們若只盯著道上的大軍，很可能被迷，甚至落其預設的埋伏圈。我們必須分兵，至三路。一路監視道大軍虛實，一路探查渦水沿線碼頭與船隻向，最後一路，也是最重要的一路，要像梳子一樣，梳理道與渦水之間，那些容易被忽略的山間小路、廢棄村落！”
這個分兵策略，大膽而冒險，意味著本就不多的三十多人要分散行，風險倍增。但也唯有如此，才有可能撥開迷霧，找到真正的要害。
“好！就按田娃說的辦！”朱重八拍板，“我帶主力，走山間小路，搜尋其秘糧道。湯和，你帶五人，盯住道，只看不，清其先鋒兵力與行軍速度。徐達，你帶五人，沿渦水南下，查探碼頭與船隻況。田娃，你隨我行，居中策應，分析各路傳回的訊息。”
分工明確，眾人凜然遵命。
田娃又提出了幾個細節要求：所有小隊必須攜帶他設計的簡易訊號旗和不同音調的骨哨，約定好簡單的通訊方式；每隊必須指派專人，用炭筆在紙上記錄每日所見，包括敵軍數量、旗幟、裝備、神狀態等細節；儘量捕捉“舌頭”，但必須以自安全為前提。
他還特意準備了一些應對常見傷病和毒蟲的草藥，分發給各隊。
出發前夜，田娃去醫棚與韓林兒告別。他沒有多說任務的危險，只是將上大部分賞銀留給了。
“林兒，這些你收好。萬一……我是說萬一我們回來晚了，你和韓老爹也能有些用度。”他努力讓自己的語氣顯得輕鬆。
韓林兒沒有推辭，默默接過銀子，然後將自己日夜趕工、用細麻布製的一個小護符塞到他手裡，上面除了一個“安”字，還多繡了一把小小的、象的劍。
“田娃哥，一定要平安回來。”抬起頭，眼中水瀲灩，卻強忍著沒有落下，“我……我和爹等你。”
看著強作堅強的模樣，田娃心中最的地方被狠狠。他用力握了握的手，重重點頭：“一定！”
次日凌晨，“銳士營”如同三支利箭，悄無聲息地濠州東南方向的崇山峻嶺與河道林之中。
朱重八和田娃帶領的主力，約二十人，行走在最崎嶇難行的山間小路上。這裡人跡罕至，毒蟲猛出沒，但正如田娃所料，他們很快便發現了一些不尋常的痕跡——被刻意掩埋但仍能分辨的大量馬蹄印和車轍印，方向正是朝著定遠側後方而去！
“果然有鬼！”朱重八眼神冰冷。
他們循著蹤跡，小心翼翼地追蹤。田娃時刻注意著環境的變化，提醒隊伍避開可能的瞭點和水源地下風。他的謹慎多次讓隊伍避免了與敵軍零星巡邏隊的遭遇。
第三天傍晚，他們潛伏在一高地上，終於看到了目標——一支規模不小的運輸隊，正在一山谷窪地裡臨時駐紮。車上覆蓋著油布，押運計程車兵穿著元軍號服，但紀律明顯不如正規野戰部隊鬆懈，圍著火堆喧鬧。更關鍵的是，田娃過遠鏡（這是他利用繳獲的水晶片和竹筒製作的簡陋觀測工，效果有限但遠勝眼）觀察到，那些“民夫”在休息時，下意識流出的舉止，帶著行伍氣息。
“是銳假扮的。”田娃低聲道，“看車輛吃土的深度，運的絕對是糧食，而且數量不。”
朱重八仔細觀察著山谷的地形和敵軍的佈防。“防守不算嚴，他們以為這裡很安全。”他眼中閃過一嗜的芒，“是個機會。”
“重八哥，不可！”田娃連忙勸阻，“我們的任務是偵察，不是攻擊。這支運輸隊只是冰山一角，打草驚蛇，反而會讓我們前功盡棄，甚至陷重圍。我們必須把訊息送回去！”
朱重八深吸一口氣，下了立刻手的衝。他知道田娃是對的。“好！記錄清楚這裡的地形、敵軍數量、佈防況！徐二狗，你腳最快，立刻原路返回，將報送給孫百戶，並通知湯和、徐達兩隊，向我們靠攏，準備接應！”
一名瘦的斥候領命，如同狸貓般消失在暮中。
接下來的兩天，朱重八和田娃帶著隊伍，遠遠輟著這支運輸隊，進一步確認了其最終目的地——定遠城西北方向的一蔽軍營，那裡顯然囤積著大量糧草，正是賈魯大軍計劃中的秘補給點！
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