匯流民的大，意味著更復雜的環境和更殘酷的生存競爭。食和乾淨的水源了所有人爭奪的目標。田娃幾人雖然團結，但在龐大而絕的人流面前，依舊顯得勢單力薄。
他們靠著田娃提前準備的魚乾和菜乾，以及路上偶爾採集到的、為數不多的可食用植和苦野果，勉強維持著不被垮。水的問題則更加突出，並非每次都能幸運地找到水源，即便找到，也常常是渾濁不堪，需要重複那套繁瑣的過濾和加熱流程，這消耗著他們本就所剩無幾的力和時間。
朱重八的臉越來越沉，他像一頭被到絕境的頭狼，眼神掃視著周圍同樣面黃瘦的流民時，充滿了警惕和不加掩飾的兇狠。他腰間別著的那把腰刀，無形中散發出的煞氣，讓一些心懷不軌者不敢輕易靠近。
湯和與徐達也繃著神經，手中的木矛和柴刀從不離。韓老爹拉著兒，儘量在隊伍中間，減與外界的接。韓林兒則總是下意識地靠近田娃，彷彿在他邊能找到一安全。
這天傍晚，他們隨著人流在一廢棄的土圍子外停下過夜。土圍子裡早已滿了先到的人，他們只能在圍牆外的野地裡找個相對避風的地方。
田娃和徐達照例去尋找水源和柴火，朱重八和湯和則負責警戒，保護著韓家父和他們那點可憐的行李。
當田娃和徐達抱著好不容易找到的幾乾柴和一皮囊渾濁的泥水回來時，發現他們的臨時落腳點被五六個流裡流氣的漢子圍住了。為首的是個臉上帶疤的壯漢，正嬉皮笑臉地試圖去韓林兒的臉，韓老爹死死擋在兒前，被那疤臉漢子一把推開，踉蹌著差點摔倒。朱重八和湯和則被另外幾人用木住，雙方劍拔弩張。
“小娘子，跟了俺們，保管比你跟著這幾個花子強，至能有口吃的……”疤臉漢子笑著，又要手。
“把你的髒手拿開！”田娃厲喝一聲，丟下柴火，一個箭步衝了過去，擋在了韓林兒前，目毫不畏懼地迎上那疤臉漢子。
疤臉漢子一愣，顯然沒料到這個看起來瘦弱的年敢出頭，他打量了一下田娃，又看了看他後只拿著柴刀的徐達，嗤笑道：“哪兒來的小崽子，找死是吧？”他後的幾個同夥也獰笑著圍了上來。
陳遠心臟狂跳，但他知道此刻絕不能怯。這些人欺怕，一旦示弱，後果不堪設想。他必須利用一切可以利用的籌碼。
“找死？”田娃冷笑一聲，聲音刻意放大，吸引著周圍其他流民的注意，“這天化日……呃，這大庭廣眾之下，你們想強搶民？還有沒有王法了！”他一邊說，一邊用眼神示意朱重八。
朱重八立刻會意，猛地出腰間的腰刀，雪亮的刀刃在夕餘暉下閃過一道寒，他怒吼道：“狗日的！一下試試！老子剁了你們的手！”他上的那狠勁和殺氣，配合著明顯是制式兵的腰刀，瞬間鎮住了對方几人。
湯和也趁機舉起木矛，怒吼著往前一步。
疤臉漢子看著朱重八手中的刀，又看了看周圍開始指指點點的流民，臉變了變。他們雖然人多，但大多是烏合之眾，真起手來，面對有真傢伙又敢拼命的，未必能討到好。
“哼！算你們走運！”疤臉漢子厲荏地撂下一句狠話，悻悻地帶著人退開了，但眼神依舊不善地在韓林兒和田娃上掃過。
危機暫時解除，但氣氛更加凝重。
“此地不宜久留，”朱重八收刀鞘，聲音低沉，“他們可能還會來找麻煩。”
田娃點了點頭，他也覺到了那疤臉漢子臨走時的不甘。“咱們得換個地方，離他們遠點。”
幾人顧不上生火加熱泥水，胡喝了幾口過濾後的冷水，啃了點邦邦的乾糧，便趁著天未完全黑，悄悄離開了這片區域，重新融了更龐大、也更混的流民隊伍邊緣。
夜裡，他們在一個小土坡後面，流守夜，不敢有毫鬆懈。韓林兒蜷在父親邊，還在微微發抖。田娃守夜時，看到即使在睡夢中，眉頭也蹙著，顯然白天的驚嚇還未散去。
陳遠看著脆弱的樣子，心中湧起一強烈的保護。這個孩，就像這世風雨中一株隨時可能凋零的小花。他暗暗發誓，只要自己還有一口氣在，就絕不能讓那些人傷害。同時，他也更加清醒地認識到，沒有力量，在這個時代連最基本的安全都無法保障。
第二天，隊伍繼續前行。關於濠州的訊息漸漸多了起來，也變得更加。有人說郭子興禮賢下士，正在招兵買馬；也有人說濠州城外同樣聚集了大量流民，想進去難如登天；還有傳言說兵正在向濠州方向運，大戰一即發。
希與危機並存。
連續幾天的跋涉和擔驚怕，加上營養不良，韓老爹終於病倒了。他開始發燒，咳嗽不止，虛弱得幾乎無法行走。
田娃檢查了一下，判斷是風寒，加上勞累和驚嚇所致。他立刻拿出韓老爹自己準備的柴胡和葛，想辦法熬煮湯藥。在野外生火熬藥風險很大，但他們別無選擇。
幸運的是，這次他們遇到了一小隊看起來相對和善的流民，其中還有一個懂得些醫的落魄郎中。那郎中查看了韓老爹的況，認可了田娃的用藥，並指點他們加幾味常見的輔藥，增強藥效。
在田娃的心照料和藥的作用下，韓老爹的高燒終於退去，雖然依舊虛弱，但總算保住了命。這件事，讓韓林兒對田娃的激和依賴更深了，連那落魄郎中也對田娃的“見識”稱讚了幾句，認為他懂的急救和藥理知識不像個普通農家年。
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