山跑死馬。看著濠州城的廓，他們又走了大半天，直到次日午後，才真正靠近了那片巨大的、散發著複雜氣味的流民營地。
眼前的景象令人窒息。
城牆高聳，旗幟飄揚，約能看到上面持槍肅立的兵士。而城牆之外，是漫山遍野、一眼不到頭的窩棚和破爛帳篷，如同給城池鑲上了一圈骯髒腐爛的邊。空氣中瀰漫著糞便、汗臭、炊煙和若有若無的腐氣味混合在一起的怪味。人流如織，卻大多眼神麻木，面黃瘦，如同行走。哭喊聲、爭吵聲、病痛的聲不絕於耳。
他們試圖尋找一塊空地落腳，卻發現每一寸能遮風避雨的地方都滿了人。為了一點點食，甚至為了一相對乾燥的棲之所，爭鬥時有發生。這裡比荒野更加混，也更加絕。
“這……這咋進去啊？”湯和看著那閉的城門和森嚴的守衛，傻眼了。城門並非完全不開，偶爾會開啟一條隙，放進去一些看起來有份的人或者運送資的車隊，但對於他們這些衫襤褸的流民，城門如同天塹。
朱重八眉頭鎖，目在城頭和下方的流民營地之間逡巡。“先找個地方安頓下來，打聽清楚況再說。”
最終，他們在靠近一條几乎被垃圾和汙堵塞的小河的偏僻角落，找到了一小塊勉強能下他們六個人的空地。這裡氣味更難聞，但至相對僻靜，遠離主要的人流通道。
安頓下來後，朱重八讓湯和與徐達守著虛弱的韓老爹和韓林兒，自己則帶著田娃，打算去流民中打聽訊息。
兩人在擁、骯髒的營地中穿行，聽著各種方言的哀告、爭吵和絕的嘆息。田娃憑藉著伶俐的口齒和刻意擺出的卑微姿態，很快從幾個看起來還算和善的流民口中套到了一些資訊。
想要進城，難如登天。需要有城住戶作保，或者有特殊的技能被徵用，再或者，就是投軍。
“投軍？”朱重八眼神一凝。
“對，郭大帥的隊伍就在招兵，”一個老流民低聲音，“看見那邊那個著紅旗的營寨沒？就是招兵的地方。不過……”他言又止。
“不過什麼？”田娃追問。
“唉，說是招兵，其實就是拉人去填壕、擋箭矢，”老流民嘆了口氣，“餉銀？能有口飽飯吃就不錯了。而且，聽說管得嚴，不就砍頭，前些天還殺了一批不聽號令的……”
朱重八和田娃對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
就在這時，前方傳來一陣和哭喊聲。他們循聲去，只見幾個穿著號褂、歪戴著頭巾的兵士，正暴地從一個窩棚裡拖拽一個年輕的子，旁邊一個老漢跪在地上拼命磕頭哀求。
“軍爺，行行好，放過我閨吧！我們就剩這點口糧了，都給你們，都給你們……”
“滾開！老東西！徵去做飯洗，是的造化！”一個兵士一腳踹開老漢，獰笑著繼續拉扯哭喊的子。
周圍的人群麻木地看著，沒有人敢上前。類似的場景，在這裡似乎並不罕見。
朱重八的拳頭瞬間握，額角青筋跳。田娃也看得心頭火起，但他死死拉住了朱重八的胳膊。
“重八哥，別衝！這些人我們惹不起！”
朱重八牙齒咬得咯咯響，眼神里的怒火幾乎要噴出來，但他終究還是忍住了。他死死盯著那幾個兵士，彷彿要將他們的樣子刻在腦子裡。
最終，那幾個兵士拖著哭得幾乎昏厥的子揚長而去，留下老漢在地上嚎啕痛哭。
這一幕，像一盆冷水，澆在了剛剛看到一希的朱重八和田娃心頭。濠州，並非想象中的樂土，這裡的規則，似乎比荒野更加赤和殘酷。
兩人心沉重地回到落腳點。將打聽到的訊息和剛才看到的一幕告訴了眾人。
“他孃的！這算什麼義軍！”湯和氣得一拳捶在地上。
