寶鈔提舉司的設立，如同一塊投平靜水面的巨石，在朝堂外激起了層層波瀾。章程擬定、吏選派、鈔本核定、工坊選址……千頭萬緒的事務鋪開，整個戶部乃至相關衙門都高速運轉起來。而其中最為核心，也最為機的環節——寶鈔的印製與防偽，則由田娃親自督導，在工部劃出的一片獨立區域鑼鼓地進行。
此戒備森嚴，晝夜都有銳軍士巡邏，所有工匠皆是挑細選，家清白，並被告知了嚴格的保條令。田娃幾乎將大半力都投於此，他深知，這薄薄一張紙，若在其源頭上出了紕，後續一切“疏”與“信”的舉措都將淪為笑談。
他借鑑了後世的一些理念，在防偽上下了苦功。紙張並非普通桑皮紙，而是摻了特定地域所產的稀有草漿，使得紙張本便帶有獨特的澤和韌；雕版則由數位頂尖刻工分割槽雕刻，每人只負責一小部分，最後再由絕對可靠之人拼合整版，極大降低了雕版外流的風險；油墨也做了特殊理，加了一些礦料，使印出的圖案在不同線下會呈現細微變化。
這日午後，田娃正在工坊，與幾位老工匠商討一種更為複雜的套印技，以期讓偽造難上加難。工坊瀰漫著油墨和紙張特有的氣味，線從高窗，映照在忙碌的工匠和那些已初雛形的寶鈔印版上。
突然，一陣急促的腳步聲由遠及近，一名軍局的主事臉煞白，踉蹌著衝了進來，甚至來不及行禮，便聲道：“伯爺！不好了！城西火藥作……走水了！還……還引發了燃！”
“什麼？！”田娃心頭猛地一沉。火藥作隸屬軍局，雖不直接歸他管轄，但作為工部侍郎兼管軍局事務，他負有連帶責任。更重要的是，火藥作儲存著大量硝石、硫磺，一旦發生大規模炸，後果不堪設想，必將震整個京師！
他立刻起，一邊快步向外走，一邊厲聲詢問：“況如何？人員傷亡怎樣？火勢可控嗎？”
那主事跟在後面，語無倫次：“火起得突然，伴有巨響……裡面當值的工匠恐怕……恐怕凶多吉！五城兵馬司的人已經去了，但火勢太大，還有……還有可能再次炸，都不敢靠近！”
田娃臉鐵青，翻上馬，帶著親隨直奔城西。遠遠便看見那邊濃煙滾滾，直衝天際，約還能聽到混的人聲和噼啪作響的燃燒聲。抵達現場時，只見兵馬司的兵卒和附近趕來的民眾正拼命從附近的水井取水救火，但火場中心烈焰熊熊，熱浪人，本無法靠近，只能在外圍潑水，防止火勢蔓延到鄰近民居。
“裡面確定還有人嗎？”田娃抓住一個指揮救火的兵馬司副指揮，急聲問道。
那副指揮滿臉菸灰，嘶啞著嗓子：“伯爺！據名冊，當值應有七人，一個都沒跑出來！裡面還堆著不硝磺木炭，這火……這火沒法救啊！”
就在這時，火場中又傳來一聲沉悶的巨響，並非大規模的炸，像是某個容熱裂，但激出的火焰和碎屑仍引得外圍救火人群一陣驚呼後退。
田娃著那吞噬生命的烈焰，聽著可能被圍困其中的工匠絕的境遇，一熱直衝頭頂。他並非莽撞之人，深知此刻衝進去生還希渺茫，但讓他眼睜睜看著可能還有生還者的下屬葬火海，自己卻因惜命而袖手旁觀，他做不到！
“找幾床棉被來！用水浸！”田娃猛地扯下自己的袍，對著親隨和周圍的兵卒吼道。
“伯爺！不可！”秦隨大驚失，死死拉住他，“裡面太危險了！”
“滾開！”田娃雙目赤紅，一把推開他，“裡面是大明的工匠，是我的下屬！豈能見死不救！”他心中還有一層憂，火藥作出事，若置不當，他難辭其咎，皇帝震怒之下，剛剛步正軌的寶鈔之事都可能到牽連。於公於私，他都必須儘可能挽回！
浸冰水的厚重棉被很快找來，田娃將其披在上，又用溼布矇住口鼻，對邊幾個同樣披上溼棉被的膽大兵卒喝道：“跟我進去！注意躲避，尋找生還者，作要快！”
不等眾人再勸，他已一頭衝了灼熱的火場。
外面的人看得心驚膽戰，那翻滾的濃煙和肆的火焰瞬間吞噬了幾人的影。工坊部況更是糟糕，橫樑倒塌，焦黑，空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙味和皮燒焦的可怕氣味。田娃強忍著窒息和灼痛，憑藉記憶中的工坊佈局，艱難地向部索，沿途看到了兩已無生息的焦黑軀。
“還有人嗎？！應一聲！”他嘶啞地喊著，聲音在噼啪的燃燒聲中顯得微弱。
忽然，在一傾倒的貨架下，傳來微弱的聲。田娃和兵卒神一振，力挪開灼熱的障礙，發現一名年輕工匠被住了，意識尚存。
“快！抬出去！”田娃指揮著，親自上前幫忙。
就在他們抬起那名工匠，試圖循原路返回時，頭頂一被燒得通紅的橫樑發出令人牙酸的“嘎吱”聲，猛地斷裂，帶著萬鈞之勢砸落下來！
“伯爺小心！”一名兵卒猛地將田娃和傷員推開。
“轟！”
橫樑砸在地上，火星四濺。那名推開他們的兵卒半個子被在下面，當場斃命。田娃被推得一個趔趄，額頭撞在焦黑的石臺上，一陣劇痛傳來，溫熱的鮮瞬間模糊了他的視線，強烈的眩暈席捲而至。在徹底失去意識前，他最後看到的，是幾名兵卒拼死將他向外拖拽的景象，以及工坊外那越來越近，卻彷彿隔著一層霧的天空。
“陛下……寶鈔……”他腦中閃過最後一個念頭，便陷了無邊的黑暗。
當田娃被滿煙火氣的兵卒從火場中抬出來時，他已昏迷不醒，額角傷口猙獰，服多焦破，氣息微弱。訊息如同長了翅膀般飛宮中。
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