督理衙門書房，炭盆驅散著秋末的寒意。陳遠面前攤開著兩張紙，一張是驤彙總的關於那幾支瓦剌商隊異常採購的詳細清單，另一張，是他憑著記憶勾勒出的，那個集市年在地上劃拉的、疑似地圖的潦草線條。
清單上的品越發印證了他的猜測：硫磺、木炭碎末、某些特定礦……雖然每次數量都控制在不起眼的範圍，但種類和用途指向太過明顯。而那張潦草的地圖，經過他反覆比對北疆輿圖，幾個扭曲的線條與黑山咀附近一條早已廢棄的古商道走向吻合。
“灰隼”，違品採購，廢棄古道……這些散落的線索，似乎正被一條無形的線串聯起來。
“伯爺，”驤的聲音帶著一疲憊與興，“我們順著那幾支商隊查，發現他們除了在榷場採購，還曾與城幾家鐵匠鋪、藥鋪有過接，易的都是些零碎件，但若拼湊起來……足夠組裝幾架小型投擲火罐，或者製造一批土地雷。”
“果然是想玩火。”陳遠冷笑一聲，“查到他們落腳點和貨囤積了嗎？”
“他們很狡猾，分散住在不同的客棧，貨也是分批次、過不同渠道運出城，目前追蹤到的最後去向，都指向了城西的……‘福緣客棧’的後院貨倉。但那貨倉我們暗中查過，裡面堆放的只是普通皮貨，並無異常。”
“福緣客棧……”陳遠手指輕叩桌面，“又是客棧。上次是福隆，這次是福緣。看來對手對‘福’字有獨鍾，還是說，這只是某種障眼法？”
他沉片刻，道：“不要打草驚蛇。加派人手，盯死福緣客棧，尤其是夜間。他們費盡心思採購這些東西，絕不可能只是為了堆在貨倉裡生黴。必然有轉運的環節！”
“是！”
驤領命走，陳遠又住他：“那個年，有訊息嗎？”
驤搖頭：“按您的吩咐，在後巷安排了人手，但一直沒人來接。”
陳遠並不意外，那年眼中的恐懼不是假的。“繼續等。另外，讓我們的人，在底層邊民和那些小商小販中，放出風聲，就說府正在懸賞尋找一個綽號‘灰隼’的掮客，有重要生意洽談，報酬厚。注意方式，要顯得是私人行為，與府無關。”
“引蛇出？”驤眼睛一亮。
“不錯。既然他唯利是圖，就用利來他。”陳遠道，“但一定要做得秘。”
安排完這些，陳遠獨自走到院中。夜涼如水，繁星點點。他知道，自己正在與一個或數個看不見的對手下棋，對方佈局縝，行謹慎。而他，必須比對方更有耐心，更細緻。
幾天後的一個深夜，負責監控福緣客棧的錦衛終於傳來了期待已久的訊息——子時過後，客棧後院悄然駛兩輛遮蓋得嚴嚴實實的馬車，停留了約半個時辰後，又悄無聲息地離開，並未返回客棧，而是徑直駛向了北門方向！
“北門？他們想出關？”接到訊息的陳遠瞬間睡意全無。
“守城兵已被我們的人暗中控制，按您的吩咐，並未阻攔，只是記下了車輛特徵和離去方向。已派了最好的夜不收跟了上去。”驤快速稟報。
“好！告訴跟蹤的弟兄，無論如何，不能跟丟！我要知道這批貨最終去了哪裡！”陳遠神大振，等了這麼久，魚兒終於要徹底浮出水面了！
然而，就在黎明將至，陳遠等待著夜不回傳回進一步訊息時，督理衙門後巷負責接應那年的護衛，卻帶回來了一個出乎意料的人——不是那個年，而是一個穿著破舊羊皮襖、滿臉風霜之、眼神卻如同鷹隼般銳利的中年漢子。
那漢子被帶到陳遠面前，毫不畏懼地打量著他，聲音沙啞地開口：“是你要找‘灰隼’？”
陳遠心中一震，表面卻不聲：“閣下是？”
“別人都我‘灰隼’。”漢子咧笑了笑，出一口被煙燻得發黃的牙齒，“聽說你有筆大買賣要照顧我？”
陳遠目微凝，他沒想到對方會以這種方式，如此直接地出現。是陷阱？還是藝高人膽大？
“確實有筆買賣。”陳遠緩緩道，“不過，在談買賣之前，我想先向閣下打聽點事。”
“哦？”灰隼挑眉，“什麼事比買賣還重要？”
“前幾天，在榷場，有個賣石頭的小子，”陳遠盯著他的眼睛，“他好像很怕你。”
灰隼臉上的笑容微微一僵，隨即恢復自然，嗤笑一聲：“一個不懂事的小崽子罷了，了我的東西，自然怕我找他算賬。怎麼，大人對那小崽子興趣？”
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