忠毅伯田娃回京述職的訊息，如同在平靜（至表面平靜）的京師湖面投下了一塊巨石。攜北疆大功，聖眷正隆，這位一年前還名不見經傳的“倖進”之臣，如今已是大明場上無人敢小覷的新貴。一時間，田娃在京師的臨時府邸門前車水馬龍，拜帖如雪片般飛來，有真心祝賀的，有攀附結的，自然，也不了暗中窺探、心懷叵測的。
陳遠對此心知肚明。他深居簡出，除了必要的禮節回訪和前往兵部、戶部等衙門辦理述職文書接外，大多時間都閉門謝客，只在府中與提前返京的驤，以及幾位過蔣瓛關係暗中聯絡上的、立場相對中立的員會面，瞭解京中最新向。
“伯爺，如今京裡對您可是議論紛紛。”驤低聲音道，“勳貴那邊，尤其是與永嘉侯、宋國公有舊的，對您自然是恨之骨，只是礙於陛下態度，暫時不敢明著發作。但文集團裡，也有不人對您頗有微詞。”
“哦？所為何事？”陳遠平靜地問道，手中把玩著一隻溫潤的玉貔貅。這是離任前，大同幾位激他平反冤獄計程車紳湊份子送的臨別禮。
“一則是說您手段酷烈，在大同輒抄家拿問，有傷朝廷仁厚之名；二則是質疑您所行新政，尤其是那《榷場則例》和‘公議會’，乃是與民（實指與商賈）爭利，有違祖制；還有……”驤頓了頓，聲音更低，“還有人私下議論，說您以伯爵之，行總督邊務之實，權柄過重，恐非國家之福。”
陳遠聞言，角勾起一若有若無的冷笑。這些指責，早在他預料之中。酷烈？若非鐵腕，如何能在那盤錯節的邊鎮開啟局面？與民爭利？若放任商勾結、軍將壟斷，那才真是與國爭利，與邊民爭活路！至於權柄過重……他的一切權力皆來自於皇帝的授予和信任，若非他在大同幹出了實績，穩固了邊陲，這些人又豈會只是“私下議論”？
“跳樑小醜，何足掛齒。”陳遠淡淡道，“陛下聖心獨斷，自有明察。我等只需靜候旨意便是。”
話雖如此，陳遠也並未掉以輕心。他讓驤加對京中各方勢力的監控，尤其是那些與馮勝舊部、或是與山西利益集團關聯切的員。同時，他也過蔣瓛的渠道，將一份更為詳盡的、關於大同現狀及未來治理方略的奏，直接呈送到了前。這份奏不僅彙報了績，更坦誠了面臨的困難，以及下一步需要朝廷支援的方向，姿態放得很低，但容紮實，邏輯清晰。
數日後，正式的封賞旨意下達。
皇帝下旨，嘉獎忠毅伯田娃“忠勇勤勉，靖邊安民之功”，特晉爵為“忠毅侯”，世襲罔替，賞賜金銀綢緞、田莊奴婢若干。同時，正式任命其為“總督宣大等軍務兼理糧餉”，並“巡大同地方”，總攬宣大地區軍政大權！
侯爵！總督加巡！
這道聖旨，無疑是一道驚雷，在京師炸響！
晉爵侯爺，已是殊恩。而“總督宣大等軍務兼理糧餉”並“巡大同地方”，更是將宣大地區的軍權、財權、民政權盡數予其手！這等實權，在如今的大明疆臣中，已是頂尖之列！皇帝對其信任和倚重，可見一斑！
聖旨一下，那些原本還在觀或暗中非議的聲音，瞬間小了許多。實力，永遠是最有力的語言。如今的忠毅侯，已不再是那個可以隨意置喙的“倖進”之臣，而是手握重兵、坐鎮一方、簡在帝心的實權侯爵！
陳遠（現在應稱田侯爺）接旨謝恩，神依舊平靜。他深知，這煊赫的權勢背後，是皇帝對他能力的認可，更是對他未來更大的期許，以及……將他牢牢綁在北疆戰車上的決斷。從此，他與宣大，真正是一榮俱榮，一損俱損。
接下來的日子，田侯爺的府邸更加門庭若市，前來道賀的員絡繹不絕，其中不乏之前態度曖昧者。田侯爺依舊保持著低調，但對必要的應酬也不再完全推拒，只是言談之間，滴水不，讓人不清深淺。
這日，田侯爺正在府中與幾位兵部員商討宣大防務調整的細節，一名親兵匆匆而，在他耳邊低語了幾句。
田侯爺眼中一閃，對幾位員告了聲罪，起來到偏廳。
偏廳，驤正等候在此，臉凝重。
“侯爺，剛收到的報。”驤遞上一張紙條，“我們在山西的人發現，有幾家之前與張誠、灰隼案有牽連，但之前藏很深的商號，最近突然開始頻繁變賣資產，其核心人員似乎有潛逃的跡象。而且，他們的資金流向，約指向了……京師。”
“京師？”田侯爺接過紙條，快速掃過，“看來，我們在大同的作，讓他們到了末日將至，這是準備斷尾求生，還是……想在京師，給我們找點麻煩？”
“屬下懷疑是後者。”驤沉聲道，“他們在山西基深厚，關係網複雜，如今我們要徹底整頓宣大，必然還會及更多人的利益。他們絕不會坐以待斃。在京師給我們製造麻煩，甚至是……構陷汙衊，是他們最可能採取的反擊手段。”
田侯爺負手而立，著窗外京師繁華的街景，眼神冰冷。
“跳樑小醜，終究是跳樑小醜。”他冷哼一聲，“他們若老老實實著，或許還能多苟延殘幾日。既然自己跳出來……那正好，藉此機會，將這夥盤踞在宣大後的蛀蟲，也一併清理了！”
他轉，對驤下令：“加派人手，盯死那幾家商號及其在京師可能聯絡的人員！收集他們所有不法行為的證據！同時，讓我們在都察院的人做好準備。”
“侯爺的意思是……？”
“先下手為強！”田侯爺目銳利，“等他們發，不如我們主出擊！以其人之道，還治其人之！本侯倒要看看，在這天子腳下，是他們這些裡的老鼠能量大，還是陛下的法度，更大！”
京華風雲，因忠毅侯的歸來和他即將展開的更大作，而悄然變得更加波譎雲詭。一場新的，或許更加蔽和複雜的較量，已在無聲中拉開了序幕。這一次，戰場從邊塞轉移到了帝國的中樞。
