朝堂風波暫歇，忠毅侯自請核查的舉，在京師場引發了不同的解讀。有人認為他這是以退為進的高明策略，也有人覺得他是年輕氣盛，不得誣衊，更有甚者，暗中揣測他或許真有不乾淨之，才如此急於證明清白。
無論外界如何議論，陳遠（田侯爺）在侯府中卻異常平靜。他每日依舊理著由大同快馬送來的公務文書，對宣大地區的軍政要務進行遙控指揮，彷彿那場針對他的狂風暴雨從未發生。
這日，他正在批閱一份關於邊境幾個堡寨請求增撥冬的文書，驤悄無聲息地走了進來，臉上帶著一凝重。
“侯爺，查到了。”驤低聲道，“那日朝會上彈劾您的史，與壽寧侯府的一位清客相公，前幾日曾在城西的‘墨香齋’秘會面。雖然做得蔽，但我們的人還是確認了。”
“墨香齋……清客相公……”陳遠放下筆，眼中閃過一瞭然。壽寧侯果然還是按捺不住，或者說，他背後的利益集團，並不甘心就此罷手。利用言打頭陣，是朝堂鬥爭的常見手段。
“還有，”驤繼續道，“我們監控的那幾家山西商號，變賣資產的作加快了，大量銀錢過不同渠道匯京師，其中一部分，流了……幾家背景複雜的賭坊和當鋪。”
賭坊？當鋪？陳遠眉頭微挑。這些地方，往往是洗錢和進行灰易的最佳場所。對方匯聚如此巨量的資金，絕不僅僅是為了自保或。
“他們想幹什麼？收買更多言？還是……有別的圖謀？”驤疑道。
陳遠站起，走到窗前，看著庭院中積存的皚皚白雪，緩緩道：“或許，他們的目標，並不僅僅是我。”
驤一怔：“侯爺的意思是？”
“樹靜而風不止。”陳遠轉過，目深邃，“我在大同推行新政，清丈軍屯，整頓榷場，的不僅僅是山西那幾個地頭蛇的利益。這背後，是一張遍佈朝野、盤錯節的網。我了他們在北疆的酪，他們自然不會善罷甘休。對付我，只是手段之一。他們的本目的，是阻止新政的推行，維持舊有的利益格局。”
他走到巨大的大明輿圖前，手指劃過宣大的區域：“陛下銳意進取，整飭邊備，富國強兵。我不過是陛下手中一把比較鋒利的刀罷了。如今刀鋒指向了積弊，那些依附在弊政上吸的人，如何能不恐慌？如何能不反撲？”
“所以，他們匯聚資金，聯絡言，甚至可能勾結侍，是想……”驤倒吸一口涼氣。
“是想在朝堂之上，掀起更大的風浪。即便扳不倒我，也要將水攪渾，讓陛下投鼠忌，讓新政舉步維艱。”陳遠冷聲道，“甚至……他們可能還想借此機會，試探陛下的底線，或者，打擊陛下整飭邊務的決心。”
驤臉變得極其難看：“那……侯爺，我們該如何應對？欽差不日即將前往大同，若他們在核查中做什麼手腳……”
“核查之事，我自有分寸。大同的賬目、軍政，經得起查。”陳遠語氣篤定，“我現在擔心的，不是大同，而是這京師。”
他看向驤，眼神銳利：“對手在暗，我們在明。他們用的是盤外招，我們也不能只侷限於見招拆招。驤，你立刻去做幾件事。”
“侯爺請吩咐！”
“第一，用我們在民間的一切力量，散播訊息，就說有商勾結貪，因在北疆利益損，在京師散佈流言，構陷忠良，破壞邊政。要將他們的機公之於眾，搶佔道義制高點。”
“第二，讓我們在都察院和六科的人，不必再沉默。找幾個確鑿有據的、與山西利益集團或是壽寧侯府關聯不大的小案子，狠狠參上幾本，轉移視線，也展示一下我們的力量。”
“第三，”陳遠頓了頓，聲音得更低，“想辦法，查清那些流賭坊、當鋪的鉅額資金的最終去向。我總覺得，他們匯聚如此龐大的資金，絕不會僅僅用於收買和散佈流言那麼簡單。背後，或許還有更大的謀。”
“是！屬下明白！”驤凜然應命，轉快步離去。
書房恢復了寂靜，只剩下炭火偶爾發出的噼啪聲。
陳遠獨自站在輿圖前，目深沉。他知道，自己已然一場遠超個人恩怨的棋局之中。他的對手，不再是一兩個的員或勳貴，而是一個龐大而頑固的利益集團。
這盤棋，險象環生。但他並非沒有勝算。他的基，在於北疆實實在在的政績，在於皇帝的信任，也在於他手中逐漸凝聚起來的力量。
“想把我當棋子？”陳遠輕聲自語，角泛起一冷峭的弧度，“那便看看，到底是誰，在執掌這盤棋吧。”
他不再去看那輿圖，轉回到書案前，重新拿起了那份請求增撥冬的文書，仔細地批閱起來。
無論京師的棋局如何變幻，北疆的穩定與民生，始終是他不可搖的基。唯有基穩固，他才能在這權力的旋渦中，立於不敗之地。
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