河間府的這驛館，雖不算破敗，卻也著一年久失修的清冷。院落廂房，牆壁上可見細微的裂痕，炭盆裡的火勢總顯得不夠旺，勉力驅散著從門窗隙滲的寒意。
陳遠擁著半舊的錦被，靠在榻上，並未睡。白日里馬車顛簸的餘韻似乎還留在骨子裡，引得他脊背作痛，咳嗽也較白日頻繁了些。驤端來新煎的藥，濃重的苦氣味瞬間瀰漫開來。
“公爺，趁熱用了吧。”驤將藥碗遞上。
陳遠接過，看著碗中深褐的藥，沒有立刻喝，只是問道：“今日路上，可還安穩？”
“一切安穩。”驤回道，“並未發現異常。只是……過了河間府，離京城愈近，往來探聽訊息的各路人馬，怕是會多起來。”
陳遠點了點頭，慢慢將藥飲盡。那極苦的滋味從舌蔓延至嚨，他微微蹙眉，接過驤遞上的清水漱了口，才覺得那意稍退。
“樹倒猢猻散，牆倒眾人推。如今我這棵樹雖未倒，卻也離倒不遠了。”陳遠的聲音帶著藥後的沙啞，語氣平淡得像在說一件與己無關的事，“有些人，是想看看我這落魄模樣；有些人，是想探探宮裡的口風；還有些人……或許是擔心我知道得太多，想看看我是否真的‘病’得無法開口了。”
驤神一凜：“公爺放心，屬下已加派人手警戒，絕不會讓宵小之輩近。”
“不必過於張，”陳遠擺了擺手，“他們現在還不敢明目張膽做什麼。最多……也就是些窺探罷了。”他頓了頓，目投向窗外漆黑的夜，“我只是有些好奇，回到京城，會是怎樣一番景。”
是門庭冷落，還是依舊有趨炎附勢者前來探訪？是就此沉寂，還是會因這太子太保的虛銜，再被捲某些是非之中？皇帝那句“勿負朕”，究竟是純粹的藉之語，還是暗含著他日可能再度起用的暗示？這些念頭，在他腦海中一閃而過，卻並未深究。他太累了，無論是還是心神，都已不起更多的揣測與算計。
“驤，”他忽然換了話題，“你跟了我這麼多年，可曾後悔？”
驤毫不猶豫地回答：“能追隨公爺，是屬下畢生之幸，從未後悔！”
陳遠看著他堅定的眼神，輕輕嘆了口氣：“我這一生，談不上有什麼大功業，倒是得罪了不人。你跟著我，怕是也了不牽連，日後……前程或許會影響。”
“公爺言重了！”驤急聲道，“屬下只求能護衛公爺周全，其他……不足掛齒！”
陳遠看著他，不再多說。有些誼，記在心裡便好。他重新躺下，蓋好被子：“夜深了，你也去歇息吧。明日還要趕路。”
“是，公爺。”驤吹熄了燈，只留牆角一盞小小的長明燈，散發著微弱的芒，隨後輕手輕腳地退了出去，帶上了房門。
室重歸黑暗與寂靜。陳遠聽著窗外呼嘯而過的北風，那風聲穿過庭院的枯枝，帶著淒厲的哨音。他想起許多年前，自己初行伍，也是在這樣的冬夜，與同袍在簡陋的營帳裡，聽著帳外的風聲，暢想著未來的功名。而今，功名如過眼雲煙，邊只剩下這滿的病痛和一顆疲憊的心。
他翻了個，將那些紛的思緒下。無論如何，京城就在前方，家也在前方。至於前程往事，是非功過，都暫且給這漫漫長夜與凜冽北風吧。
睡意漸漸襲來，在意識沉黑暗之前，他模糊地想，明日，應該能離京城更近一些了。
