幽暗的室，燭火跳，映照著趙高那張蒼白的臉。他面前攤開兩份報，一份來自宮中的眼線，另一份，則來自芍藥與牡丹。
芍藥的字跡清秀工整，如的人一樣溫順表象下暗藏機鋒：詳述靖安營實為擴編至五百，裝備雖雜但訓練嚴苛，統領項離兇悍無匹，深得公子欣信任。項離疑似楚地悍卒，臉上新疤，疑與近期某樁江湖仇殺或軍伍舊事有關。公子欣以鐵腕清查田畝，打田氏，手段狠辣（親赴田家莊園武力威懾）。
百工坊聚集匠人甚眾，專造新式農（曲轅犁），公子欣似於此道。 公子欣日常起居謹慎，飲食多用銀、磁石，對奴婢溫和但防備心極重。常於深夜獨書房，門外由項離親守。
牡丹的報則帶著特有的“風”視角：公子欣表面文弱，實則心志堅韌，行事果決狠厲。對項離有知遇救命之恩，項離忠誠近乎死士。對田氏之曾有示好，公子欣冷淡理，心思似不在。縣衙外，流民對公子欣恩戴德，呼為“青天”。公子欣似對蜀地理志格外關注。
趙高纖細蒼白的手指，輕輕拂過報上“靖安營五百”、“項離兇悍”、“打田氏”、“流民歸心”、“關注蜀”等字眼，眼神冷得如同九幽寒冰。角卻勾起一抹令人骨悚然的微笑。
“好…好一個公子欣！”他的聲音如同毒蛇吐信，“本座倒是小瞧你了。離了咸，便如魚得水？練兵、攬才、收民心…還惦記著蜀那等天險之地？所圖非小啊！”
他猛地攥報，指節發白。
“嬴政老兒…竟還給他書、給人、給！真是老糊塗了！”趙高心中恨意翻湧，“‘亡秦者胡’…看來這把火，燒得還不夠旺！”
他提筆，蘸著硃砂，在兩張報上分別寫下指令：給芍藥： “‘廿二’刺青之事，務必尋機再驗！詳查項離腳，尤其與楚地項氏關聯！公子欣飲食起居，加倍留心，其謹慎，便是破綻所在！蜀向，持續報。”
給牡丹：“田氏可用！煽其怨氣，尋機制造事端，嫁禍公子欣‘殘害地方’、‘激起民變’！設法接近項離，挑撥其與公子欣關係，或…尋機下毒（慢）！‘亡秦者胡’，該指向那楚地來的兇星了！”
寫罷，他喚心腹：“將這兩份指令，用‘青鳥’速遞渭南。告訴芍藥牡丹，陛下既派了府工丞去‘協理’，此人或可為援，亦可為刃！見機行事！”
“再，”趙高眼中閃過更深的毒，“給‘思賢苑’遞個訊息…就說，咱們的二十二公子，在渭南可是風生水起，練兵屯糧，深得陛下歡心…連胡亥公子您罰圈，怕也是這位‘好弟弟’在陛下面前…進了‘忠言’呢！”
“思賢苑”，名不副實。這裡偏僻冷清，陳設簡陋，與其說是圈皇子的別苑，不如說是一座緻的牢籠。
公子胡亥形容憔悴，華麗的錦袍上沾著酒漬，眼神渾濁，充斥著被圈的怨毒和狂躁。他像一頭困，在廳堂焦躁地踱步，將手邊能砸的東西幾乎都砸了個遍。
“廢！都是廢！”他對著瑟瑟發抖的侍和侍咆哮，“趙高呢？！他答應本公子的！他說會想辦法！為什麼父皇還不放我出去？！為什麼？！”
一個心腹宦連滾爬爬地進來，臉蒼白，湊到胡亥耳邊，低語了幾句——正是趙高讓人遞進來的訊息。
胡亥的咆哮戛然而止。他的眼睛瞬間瞪得滾圓，佈，臉上的因極致的憤怒和嫉妒而扭曲變形，顯得無比猙獰。
“公子欣——！！！”一聲淒厲怨毒到極點的嘶吼，如同傷野的哀嚎，震得房樑上的灰塵簌簌落下。
“練兵！屯糧！收買人心！還敢陷害本公子！！”胡亥猛地抓起案上一個沉重的青銅燭臺，狠狠砸向牆壁，發出巨大的聲響，“他算什麼東西？！一個賤婢生的野種！也配？！也配得到父皇的賞識？！也配踩在本公子的頭上？！”
他膛劇烈起伏，眼中燃燒著瘋狂的殺意：“渭南…渭南！本公子要讓他死！讓他死無葬之地！”他抓住那心腹宦的領，口水噴濺，“去！告訴趙高！不管他用什麼法子！本公子只要結果！我要公子欣的人頭！立刻！馬上！否則…否則本公子就把他在宮裡乾的那些好事，全都抖落出來！大家一起死！”
心腹宦嚇得魂飛魄散，連連應諾，連滾爬爬地退了出去。
胡亥著氣，癱坐在地，眼神空而怨毒地著窗外灰濛濛的天空。公子欣在渭南的每一個“好訊息”，都像一把燒紅的刀子，狠狠捅進他的心臟。嫉妒、恐懼、怨恨…種種緒將他吞噬。他此刻只有一個念頭：不惜一切代價，毀了那個奪走父皇關注、將他打深淵的“弟弟”！
公子欣接到了來自咸的“恩賞”——幾大箱沉甸甸的典籍，以及一位神嚴肅、目明的府工丞陳大人（帶著嬴政的旨意和趙高的令而來）。
他恭敬地謝恩，熱地接待了陳工丞，將推廣曲轅犁、興修小型水利的事務“虛心”請教，表現得如同一個求知若的務實縣令。
同時，他也過王五那初雛形的報網，約捕捉到了咸方向傳來的不祥氣息——趙高府邸與思賢苑之間秘的聯絡，以及田家莊園近日頻繁的陌生面孔出。
項離臉上的刀疤在燭下更顯冷，他沉聲道：“大人，田家那邊…怕是要有作了。還有新來的那個陳工丞，看人的眼神…像毒蛇。”
欣站在縣衙簡陋的樓上，俯瞰著初生機的渭南縣城。靖安營的練號子傳來，百工坊的爐火徹夜不息。他手中挲著那捲嶄新的《蜀地理志》。
“風雨來啊…”欣的聲音平靜，眼中卻燃燒著冰冷的火焰，“項離，告訴兄弟們，刀，磨利些。田家若敢…就讓他們知道，什麼秦法如爐！至於咸的風…”他頓了頓，看向北方那深沉的黑夜，“我們腳下這塊地，得先扎得足夠深、足夠牢！”
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