商賈拍賣會後第三日。
咸宮·章臺
莊嚴肅穆中著無形的力。堆積如山的簡牘旁，是府令剛剛呈上的、詳細記錄兩場拍賣收益的最終賬冊。
那串天文數字，如同實質的金山，沉甸甸地在殿每一個人的心頭。
秦始皇嬴政的目久久停留在“總計：
四十六萬金（權貴場七萬五千金 + 商賈場虛報的三十八萬五千金）”這一行上。
指尖無意識地敲擊著案几，發出沉悶的聲響。這財富足以支撐他雄心的一半，卻也像一面鏡子，映照出公子欣那令人心驚的“點金”。
“欣兒，”
嬴政的聲音聽不出喜怒，平淡如古井，
“兩場‘鹽戲’，你為寡人、為大秦，立下了……潑天之功。”
“潑天”二字，咬得極重，既是肯定，亦是警告——功高亦可震主。
“然，寡人觀此‘鹽引契’，”
嬴政拿起一份蒙嫣心製作的契書樣本，目銳利如鷹隼，
“限售郡縣，擅用者斬；貨憑‘木傳’，分離則沒……條條款款，法度森嚴，執行之權，盡歸‘秦鹽閣’。”
他抬眼，直視侍立階下的公子欣，
“此契之威，幾近王命符節。寡人問你，這‘秦鹽閣’，究竟是寡人的鹽閣，還是你公子欣的……‘小府’？”
空氣瞬間凝固。李斯垂首，角幾不可察地微翹。趙高侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，卻將每一氣息變化都收耳中。
公子欣的應對：以退為進，畫餅充飢
公子欣深深一揖，姿態恭謹至極：
“父皇明鑑！‘秦鹽閣’一磚一瓦，一鹽一粒，皆為父皇所有，兒臣不過一介奔走持之吏。此契之設，實為三慮：
其一，嚴防商囤積居奇，哄抬鹽價，擾民生，此乃安定社稷之本；
其二，杜絕六國餘孽借鹽利之便，輸送資財，圖謀不軌，此乃穩固國祚之需；
其三，確保鹽路暢通，稅賦如數歸庫，充盈父皇偉業之資，此乃兒臣拳拳孝心！”
他將“社稷”、“國祚”、“父皇偉業”置於最高，巧妙地將自己的控制力包裝對國家利益的絕對維護。
公子欣話鋒一轉，語氣帶著一恰到好的激昂：
“且兒臣以為，‘秦鹽閣’之法，非止於鹽！
此乃一套可推而廣之的‘專營榷賣’之制！
若用於鐵、用於馬、用於丹砂銅錫等國之命脈，由朝廷設專署，頒專契，控專道，則……”
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