李信拿著尺子量自己的被子：“長三尺，寬兩尺，高五寸，誤差不能超過一指。去年我疊不好，老教直接把我的被子扔到馬廄，讓我跟馬睡了三晚，現在不也疊得好？”
他走到趙括旁邊，把錦被鋪開，邊疊邊教：“先平，再對摺，邊角要用力摳，把褶皺捋出來……”趙括跟著學，手指被磨得生疼，總算疊出個勉強像樣的形狀。
項莊不耐煩，疊了兩次就想放棄。胡亥走過來，一把掀開他的被子：“這被子？這爛棉絮！去，拿出去抖三遍，再回來疊，疊到合格為止！”
項莊氣呼呼地抱起被子出去，冷風一吹，倒清醒了點。他看著遠老鳥們的營房，窗戶裡出的下，每個床頭都擺著方方正正的被子，心裡忽然有點不是滋味——原來他們說的“苦”，真不是瞎編的。
等張小三終於把麻布被疊“豆腐塊”時，手指已經麻了。他看著自己的“果”，又看了看旁邊趙括歪歪扭扭的“豆腐”，忽然笑了——原來笨人慢慢學，也能做好。
四、智：識字背規，錯了就罰
第二天上午，文化課設在營房隔壁的空房裡。牆上著秦字佈告，李信拿著教鞭，指著“軍規”兩個字：“今天學《菜鳥營軍規》前三條，誰背不下來，抄一百遍！”
新菜鳥裡，田恆識點字，學得快；趙括在家讀過書，也還行；張小三和項莊幾乎是文盲，看著佈告上的字，像看天書。
李信先念：“第一條：令行止，教的話就是天，不許頂；第二條：抱團取暖，不拋棄弟兄，不嘲笑弱者；第三條：惜農，損壞公，十倍賠償。”
唸完讓大家複述，張小三憋了半天，只說出“不許頂”；項莊更絕，直接說：“我不認字，抄也抄不了。”
李信沒發火，反而笑了：“不認字？簡單。張小三，去把昨天除草的鋤頭都一遍，每一把，就唸一遍‘令行止’；項莊，去馬廄給馬刷，每刷一匹，就喊一遍‘抱團取暖’，什麼時候記住了，什麼時候停。”
張小三拿著抹布鋤頭，邊邊嘟囔：“令行止……令行止……”到第三十把，居然記住了。
項莊在馬廄給馬刷，汗寶馬脾氣烈，給他一尾在臉上。他不敢發火，只能邊臉邊喊：“抱團取暖……抱團取暖……”喊到第五十匹，也總算順下來了。
晚上查，兩人居然都背下來了。李信點點頭：“記住，在這兒，不認字不可怕，怕的是不學。去年胡亥連‘秦’字都寫歪，現在記賬比誰都清楚。”
胡亥在旁邊翻白眼：“別揭我老底！”
五、德：守規互助，罰惡揚善
訓練到第三週，老鳥們開始抓“德行”。
有天分糧，一個楚地菜鳥多拿了個麥餅，被田恆看見了。田恆沒吭聲，直接把自己的麥餅分給了沒夠吃的張小三。
這事被贏侈看在眼裡，集合時，他沒點名罵那個多拿餅的，反而指著田恆：“這小子做得對！菜鳥營不是搶食的地方，是分食的地方——誰有多餘的，分給缺的；誰跟不上的，拉一把。這‘德’，懂？”
他又看向那個多拿餅的：“明天起，你負責分糧，一個麥餅，自己肚子補，什麼時候學會公平了，什麼時候停。”
還有次練槍，趙括的木槍斷了，他急得直轉圈。項莊看了看，把自己的槍遞過去：“用我的，我力氣大，徒手跟人練也行。”
胡亥正好撞見，晚上在營房裡說：“項莊這小子，總算不那麼橫了。去年我槍斷了，贏侈把他的槍給我，自己用木練，說‘槍是死的，人是活的’。”
項莊耳朵紅了，沒說話，卻悄悄把趙括斷了的槍撿回來，用繩子捆了捆——雖然不能用，卻也沒扔。
口號裡的長
一個月後，定遠的晨裡，口號喊得震天響：
“你們是什麼？”
“菜鳥！”——聲音裡沒了最初的怯懦，多了勁。
“你們的名字誰起的？”
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