北冥三公主公孫瓏用稚的聲音問道：“瓏瓏的妹妹在玩賭石？那是什麼？”
東臨六皇子兼北冥準三駙馬蘇明瀾輕輕拭了剛用過午膳的角，開始為解釋賭石的奧秘。
他拿起桌上的一塊點心，又掏出一方乾淨的手帕，開始了他的講解。
“瓏瓏妹妹，你看，”他把手帕蓋在點心上，“現在你看不到這裡面是什麼點心了吧？”
公孫瓏睜著大眼睛，認真地點點頭：“嗯！看不到啦。”
“賭石呢，就像是在玩一個‘猜猜點心裡面是什麼餡兒’的遊戲，不過我們猜的不是點心，而是石頭。”
他繼續用溫而清晰的聲音解釋：
“有一些看起來很普通的石頭，就像這個被手帕蓋住的點心。從外面看，誰都看不出它裡面是豆沙餡、棗泥餡，還是什麼都沒有，只是麵疙瘩。”
“有一些大人，他們想得到裡面最甜、最漂亮的‘豆沙餡’——也就是藏在石頭裡的漂亮寶石。但他們不能直接開啟看，所以要先付錢給石頭的主人，就像我們買點心要付白銀一樣。付了錢，才能得到‘開啟看看’的權利。”
“然後，他們就把石頭切開。這時候，結果就出來啦！”
蘇明瀾做出驚喜的表：“哇！如果裡面是碧綠碧綠的翡翠，或者白得像羊的玉石，那就‘賭漲’啦！就像你吃到了最的豆沙餡，而且這個‘豆沙餡’非常非常值錢，能換好多好多冰糖葫蘆！”
他再做出有點失的可表：“但是呢，如果裡面什麼都沒有，就是灰撲撲的普通石頭，那就‘賭垮’啦。就像咬了一口，發現裡面是你不喜歡的五仁餡，或者本就是空心的。那之前付的買石頭的錢，就像買了一個不好吃的點心，錢也白花啦。”
“所以呀，賭石就是一個運氣遊戲。所有人在開啟之前，都不知道里面是好是壞。有的人花一點錢，就開出了大寶貝；有的人花了很多很多錢，開出來的卻都是普通石頭。”
“現在四公主殿下，就在外面玩這個‘猜石頭’的遊戲呢。”
公孫瓏眨著大眼睛說：“聽上去好好玩的樣子！”
北冥二駙馬兼東臨鎮北王夏耀宸聞言哈哈大笑，說道：“賭坊裡盡是些破石頭，不過是騙錢的玩意兒。倒不如隨我前往東臨國南部的南焰郡，我在昔日的太子府下藏了一批沙漠玫瑰，既觀又無需花費分毫！”
東臨太子蘇明宸對夏耀宸說道：“表弟，你的太子府如今已是我們南焰郡的郡守衙門所在，府中還藏有沙漠玫瑰？”
夏耀宸點頭應道：“那是自然，我時曾隨母后一同前往沙漠挖掘，府中確藏有不。”
蘇明宸追問：“那皇姑姑可知如何尋覓沙漠玫瑰？”
夏耀宸答道：“母后起初並不知曉，後來是隨我的父汗所學得此技。”
東臨太子側妃山鄉主朱婉兒若有所思地說道：“沙漠玫瑰啊，我記得父親輔國公曾提及，昔日南焰國與東臨國通商之時，沙漠玫瑰頗歡迎，一枚便能售得至十兩銀子！”
非東臨之人聽來如墮五里霧中，沙漠玫瑰究竟為何？莫非是某種植？為何覺頗為罕見？
北冥大公主公孫月憑藉讀心察了夏耀宸的心世界，瞬間明白了一切緣由。
西嵐二公主兼東臨太子妃宇文月好奇地向夏耀宸問道：“二表妹夫，沙漠玫瑰究竟是何？難道是生長在沙漠中的玫瑰花不？”
蘇明宸含笑解釋道：“月兒，沙漠玫瑰並非真正的玫瑰花，而是一種外觀酷似玫瑰的石頭。此僅產於南焰沙漠，我們東臨人即便有意開採，也只能聘請南焰人代勞，畢竟東臨無人願在沙漠中那份罪。”
北冥二公主公孫玥對夏耀宸說道：“夫君，我記得你的母后是東臨的長公主吧？為東臨人，竟然不畏酷熱，帶著你去挖掘沙漠玫瑰？”
北冥大駙馬兼西嵐王義子云昭臨同樣到困。兩年前，他們前往南焰郡與魔神教會激戰，那地方炎熱至極。他也難以想象，一位來自東臨、養尊優的公主，竟能忍如此高溫，帶著兒子深沙漠尋找石頭。
夏耀宸哈哈大笑，眼神中閃過一追憶，語氣輕快卻含著一抹難以察覺的溫：“說起沙漠玫瑰，那得追溯到我的年，大約是七八歲的年紀吧？母后曾帶我去沙漠中尋覓。那時，天未亮便需起，沙漠中一片寂靜，唯有風聲相伴。母后告訴我，夜間沙漠的風會將沙子的‘被子’吹開，玫瑰便悄然面。我們撿拾了許多，我還悄悄在舊太子府的地下埋藏了一小盒，盤算著將來挖出贈予他人。”
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