管家聽聞，放聲大笑道：“你若有本事，那就替付錢！一文錢，就別想過橋！”
他的話音尚未落下，那青年便已從人群中大踏步走了出來。他著一件洗得發白的青布長衫，姿拔，眉眼間著讀書人獨有的清正之氣，此刻卻因憤怒而雙頰微微泛紅。
“二十文錢雖不算多，卻絕非是給你們這幫魚鄉里之徒的！”青年聲如洪鐘，擋在了老太太前，“此橋既是令尊當年捐資行善所建，如今你卻在此設卡斂財，這豈不是在玷汙先人德行？”
員外愜意地坐在一旁的太師椅上，不不慢地端起茶盞，眼皮都未曾抬起一下，冷冷說道：“從哪兒冒出來的窮酸書生，也敢妄議我家家事？管家——”
管家心領神會，向前邁了兩步，幾乎要到青年的鼻尖，惡狠狠地說道：“小子，要麼掏錢，要麼趕滾蛋！再敢囉嗦，信不信我放狗咬你？”說罷，側讓開，那條被拴著的狼狗立刻齜牙咧，低聲咆哮，涎水直流。
周圍的大松國百姓一陣，有人輕聲勸說道：“這位公子，算了吧……劉員外是本地一霸，就連縣太爺都讓他三分……”
老太太也巍巍地拉住青年的袖，說道：“好孩子，你的心意老婆子領了，莫要為我惹上禍端……”
青年巋然不，反倒提高音量喝道：“朗朗乾坤，天子腳下，今日聖上因祥瑞降世，特賜休沐，與民同樂。爾等竟公然勒索百姓、阻塞通！倘若此事傳至聖上耳中，怕是你家員外也難辭其咎！”
這番話義正詞嚴，百姓中有人暗自好。
管家臉瞬間一沉，正發作，員外卻突然“啪”地放下茶盞，眯起雙眼上下打量著青年，問道：“哦？聽你這口氣，倒好似是個學子？不知你在哪位大人門下求學呢？”
這話暗藏玄機——倘若青年真有背景，員外或許會收斂一些；若只是虛張聲勢……
青年抿雙，並未立即作答。他的確是在京城書院求學的寒門士子，今日專程前來東湖賞景賦詩，並無顯赫的靠山。
管家見狀，立刻發出嗤笑：“原來是個故作姿態之人！來呀，將這礙眼的一老一拖到一旁去，莫要耽擱後面的人錢！”
兩個家丁聽到吩咐，趕忙上前。老太太嚇得瑟瑟發抖，青年儘管直了脊背，眼中卻還是閃過一焦慮——他孤一人難敵眾人，更何況旁邊還有惡犬虎視眈眈。
就在此時——
“且慢。”
一道清亮的音自人群外傳來。眾人循聲去，只見六個著華麗、氣質出眾的孩子正分開人群走來。
為首的小年大約十二歲，眉清目秀、英氣人，步履從容沉穩；他旁跟著一個七歲半的，臉上戴著一副巧的面，著鵝黃的棉服，還圍著一條圍巾。雖看不見臉龐，但的眼神靈而敏銳。
後跟著兩個雕玉琢、年僅五歲半的雙胞胎。其中，一個著金龍紋紗的，被一位十一歲半的年抱在懷中前行；另一個穿著黑龍紋紗的，則被一個九歲半的男孩牽著手走著。
正是飛雲帥與嘉帝姬張靈犀一行人到了。
管家先是一愣，瞧見是幾個孩子，旋即滿臉不耐地揮了揮手，說道：“哪家的小孩在這兒瞎湊熱鬧？去一邊玩去！”
張靈犀卻瞧也不瞧他一眼，徑直走到老太太跟前，從腰間繡囊裡取出一枚小銀錠，輕地放在老人手中，說道：“婆婆，這銀子您拿好，不必過橋了，先到那邊茶棚歇一歇腳吧。”
那銀錠說也有三兩重。老太太驚愕不已，連聲致謝，卻不敢收下。
飛雲則是轉面向青年，抱拳作揖道：“這位兄臺仗義執言，著實令人欽佩。”
青年見這群孩子舉止不凡，心中明白他們並非普通人家子弟，趕忙回禮道：“小兄弟過譽了，在下只是見不得世間不平之事罷了。”
員外這時終於從太師椅上站起來。他目犀利，一眼便看出這幾個孩子著的料名貴、佩戴的飾緻，尤其是那三個髮間閃爍的珠翠，絕非尋常之。他強著怒火，勉強出一笑容：“幾位小公子、小小姐，是要過橋嗎？一人二十文，叟無欺。”
北冥三公主公孫瓏被東臨六皇子、兼北冥準三駙馬蘇明瀾抱在懷中，忽閃著一雙大眼睛，突然笑嘻嘻地指著左右兩塊牌子，說道：
“明瀾哥哥，這兩塊板子上寫的字，讀起來可真奇怪呀——‘老子造橋，兒子收錢’，那以後兒子的兒子是不是也要收錢呀？”
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