十二月二十八日，凌晨五點。
機場。
周志國站在他的座機旁，手裡著飛行帽，抬頭看向東方的天際線。天邊剛剛泛起一魚肚白，星星還在頭頂閃爍。跑道上，六十架研驅一E型驅逐機整齊排列，銀灰的機在晨曦中泛著冷。
地勤人員正在做最後的檢查。機械師爬在機翼上，最後一次確認副翼和升降舵的靈活。加油車剛剛撤走，彈藥車還在給最後一架飛機的機翼機槍裝填彈鏈。
“大隊長，所有飛機準備就緒。”副大隊長跑過來，撥出的白氣在冷風中散開。
周志國點了點頭，把飛行帽戴好，拉服的領子。
“兄弟們吃了嗎？”
“吃了。炊事班半夜就起來做的熱乎麵條，一人一大碗，加了兩蛋。”
周志國角微微扯一下，算是笑了。他轉看向那些站在各自座機旁的飛行員們，一個個年輕的面孔，有的興，有的張，有的面無表。
“集合。”
六十名飛行員迅速列隊，站得筆直。
周志國走到佇列前面，目從每一個人臉上掃過。
“廢話不多說。”他的聲音不高，但在清晨的寒風中格外清晰，“咱們今天去端漢口機場。日本人有一百八十架飛機，零式三十架。咱們六十架，第十二大隊還有六十架。一百二十架打三十架，四比一。這要是打不贏，以後別說自己是第四路軍的兵。”
他頓了頓，抬頭看向東方的天空。
“我的老家在南京。民國二十六年，我全家都死在日本人手裡。這些年我做夢都想殺鬼子，今天，終於等到這個機會了。”
他收回目，看著面前的飛行員們。
“起飛後，跟著我。我往哪衝，你們就往哪衝。我開火，你們就開火。我不撤，誰都不許撤。聽明白沒有？”
“明白！”
六十個人的吼聲，震得跑道上的霜都抖了三抖。
周志國大手一揮：“上機！”
五分鐘後，機場跑道上，發機的轟鳴聲震耳聾。第一架研驅一E型跑道，加速，拉昇，機離地，騰空而起。接著第二架，第三架......
十二分鐘後，六十架驅逐機全部升空，在上空完編隊，轉向東南。
與此同時，南機場。
第十二大隊的六十架驅逐機也開始起飛。四十八架研驅一E型，十二架研驅一F型，在晨中爬升，編隊，然後轉向正東。
六十公里外的機場，第二波飛機也開始起飛。
那是第十一大隊和第十三大隊第七十五中隊的六十架朱雀轟炸機。每架飛機的機腹下都掛著整整兩噸炸彈，總重一百二十噸。這些鋼鐵，將在二十分鐘後傾瀉在漢口機場的跑道上。
太原，行營地下指揮所。
劉銘樞站在巨大的地圖桌前，手裡拿著電話聽筒。邢若飛坐在一旁的無線電前，戴著耳機，正在監聽各編隊的通訊。
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