臨安城的夏夜悶熱難當，秦檜手持象牙骨扇，卻不是為了納涼，而是遮掩角那一若有若無的笑意。樞院的急軍報剛剛送達——岳飛在朱仙鎮大破金兵，距汴京僅四十五里，中原震。
好！好！嶽鵬舉果然不負朕！趙構拍案而起，卻在轉的一瞬間，眼中閃過一翳。秦檜捕捉到了這一細節，如同獵犬嗅到腥。
陛下。秦檜輕搖骨扇，聲音如綢般，嶽保連戰皆捷，確實可喜可賀。只是……
只是什麼？趙構猛地轉，龍袍袖口掃過案上茶盞，發出清脆的撞聲。
秦檜故作遲疑，直到趙構眼中不耐愈盛，才緩緩道：臣只是擔憂，岳家軍如今勢如破竹，若真收復汴京，迎回二聖……或者，岳飛擁兵自重，對朝廷若有二心，臨安幾無抵之兵……
話未說完，趙構的臉已變。秦檜知道中了這位皇帝的痛——若徽、欽二帝歸來，他這皇位還坐得穩嗎？若岳飛像宋太祖一樣，擁兵自重，黃袍加，大宋的江山就要姓岳了……
秦卿多慮了。趙構強自鎮定，二聖蒙塵北國多年，即便歸來，朕自當退位讓賢……
陛下仁孝，天地可鑑。秦檜深深一揖，卻故意讓話語在空中懸了片刻，只是軍中只知有嶽元帥，不知有陛下，長此以往，恐非社稷之福啊。
窗外一道閃電劈過，照亮趙構晴不定的臉。雷聲轟鳴而至，彷彿上天為這段對話作注。
三日後，第一道金牌自臨安發出，紅漆加印，八百里加急送往朱仙鎮岳家軍大營。
陛下有旨，金人議和，著岳飛即刻班師回朝，面聖賞。
岳飛展開詔書時，手上的老繭著錦緞，發出沙沙聲響。帳外將士們的歡呼聲約可聞——他們以為這是朝廷嘉獎的旨意。
元帥，怎麼了？副將張憲見岳飛神不對，湊前詢問。
岳飛將詔書緩緩放在案上，手指按在二字上，骨節發白：我軍距汴京不過咫尺，此時撤軍，前功盡棄……
話音未落，傳令兵又衝大帳：報！朝廷第二道金牌到！
接著是第三道、第四道……一日之，六道金牌接連而至，容大同小異——即刻班師。
岳飛的眉頭越鎖越，帳中將領們面面相覷。牛皋猛地拍案而起：這必是朝中臣作祟！元帥，將在外君命有所不，我們……
住口！岳飛厲聲喝止，眼中卻滿是痛苦，君命如山，豈可違抗？
夜深時分，岳飛獨坐帳中，面前攤開軍事地圖。朱仙鎮到汴京的路線被他用硃砂筆描了又描，幾乎要破紙背。帳外忽然傳來啜泣聲，岳飛掀簾一看，竟是幾名士兵抱頭痛哭。
爾等為何哭泣？
一名老兵跪地哽咽：元帥，小人家在汴京，二十年不得歸……眼看就要打回去了，卻要撤軍……
岳飛口如遭重擊，卻只能強忍酸楚：聖命難違……
第七道金牌在黎明時分送達，這次加上了抗旨者斬四字。岳飛接旨時，鎧甲下的中已被冷汗浸。
父帥！岳雲衝進大帳，年輕的臉上滿是不解，探馬來報，金兵已棄汴京北逃，城義軍翹首以待王師，此時撤軍，十年之功……
住口！岳飛猛地轉，卻在看到兒子臉龐時語氣了下來，雲兒，為父……為父何嘗不知？
正午烈日下，第九、第十道金牌接踵而至。傳旨太監汗流浹背，卻不敢稍歇：嶽元帥，秦相爺讓小的帶話，說……說您若再遲疑，恐有不測之禍……
岳飛聞言，竟仰天大笑，笑中帶淚：好一個秦相！好一個不測之禍
笑聲未落，第十一道金牌又到。這次容更加嚴厲，不僅要求岳飛立即撤軍，還命他獨自先行返京述職。
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