退朝後，萬曉薇被傳召至乾清宮。憲宗已下繁重的朝服，只著一襲月白常服，正伏案批閱奏摺。過雕花窗欞，在他俊的側臉投下斑駁影。
陛下。萬曉薇盈盈下拜，卻被一雙溫暖的手扶起。
沒有外人，妃不必多禮。憲宗的聲音溫得不像一國之君。他牽著萬曉薇的手來到窗前，看，朕的江山，不？
從乾清宮俯瞰，紫城金碧輝煌，遠京城街巷縱橫，炊煙裊裊。萬曉薇一時恍惚，21世紀那個欺騙的商場英，今生竟了坐擁天下的帝王。
陛下今日之舉，必當流芳千古。試探道。
憲宗輕笑：怎麼，覺得朕變了嗎？他忽然從背後環住，下抵在肩頭，曉薇，朕可以做一個明君，但對你……朕永遠不會變。
溫熱的氣息拂過耳際，萬曉薇心跳急劇加速。十餘年來，他們之間的關係早已超越了簡單的復仇與報復。從最初的恨意滔天，到後來的若即若離，再到如今的繾綣緋惻……
陛下，吳皇后求見。太監的通報打斷了的思緒。
憲宗眉頭一皺：
吳皇后——當年那位被冷落的太子妃——款款而。歲月並未減損的貌，反而增添了幾分的韻味。向憲宗行禮後，冷冷地掃了萬曉薇一眼。
陛下，臣妾聽聞您要為代宗恢復廟號？吳皇后開門見山，先帝在世時最忌此事，陛下此舉，豈非不孝？
憲宗面一沉：皇后是在教朕如何治國？後宮不得干政……
臣妾不敢。吳皇后低頭，卻語帶鋒芒，只是萬貴妃近來干預朝政，朝野已有非議。陛下初登大寶，當以社稷為重，勿為所……
夠了！憲宗拍案而起，萬氏何時干預朝政？皇后若無實證，便是構陷！
萬曉薇冷眼旁觀這場爭執，心中突然萌生一個念頭——是時候了，該試探憲宗對的真心究竟有幾分。
陛下息怒。聲勸道，皇后娘娘也是一片苦心。妾卑微，確實不該常伴君側……說著，盈盈下拜，妾請求出宮修行，以平息朝中非議。
憲宗大驚，一把拉住：胡說什麼！朕不許！
吳皇后見狀，眼中妒火更盛：萬氏！你這是在要挾陛下嗎？
萬曉薇低頭不語，只是輕輕掙憲宗的手，緩步退出殿外。心暗笑，這場戲才剛剛開始，皇后可要小心了。
三日後，花園。
萬曉薇故意在吳皇后賞花時，並當著眾多嬪妃的面，提起憲宗對的種種寵。吳皇后果然然大怒。
賤人！竟敢在本宮面前耀武揚威！吳皇后厲聲喝道，來人！給本宮掌！狠狠地教訓這個賤人……
娘娘恕罪！萬曉薇佯裝驚恐地跪下，卻在眾人看不見的角度，向吳皇后投去一個挑釁的眼神。
這個眼神徹底激怒了吳皇后。給本宮重打三十鞭！看這狐子還敢不敢蠱聖心！
當憲宗聞訊趕來時，萬曉薇已奄奄一息地趴在長凳上，後背衫破碎，模糊。的計劃功了——吳皇后完全落了的圈套，而這一幕恰好被多位嬪妃和太監目睹。
妃！曉薇！憲宗衝上前，抖的手不敢傷痕累累的，傳太醫！快！
吳皇后這才意識到中計，慌忙解釋：陛下，是萬氏先出言不遜……
閉！憲宗怒吼，眼中殺意凜然，朕親眼所見，你還敢狡辯？他小心翼翼地將萬曉薇抱起，如同捧著易碎的珍寶，若有個三長兩短，朕要你陪葬！
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