空氣中瀰漫的腥與焦糊味，比張掖城濃烈了十倍。
“他孃的！”張飛狠狠一拳砸在馬鞍上，豹眼中怒火噴薄。
“將軍，斥候回報，韓遂、黃華等叛軍，裹挾著近五萬民壯，已出西門，正向敦煌郡方向逃竄！”
“五萬……”張飛的拳頭得咯吱作響。
他明白了。韓遂這是拿四萬條人命，當他的護符！
“傳令下去！”張飛下心頭的殺意，聲音變得異常沉穩，“救人！安民！把城裡那些趁打劫的地流氓，有一個算一個，全給俺揪出來，腦袋掛到城牆上去！放糧，讓百姓們有口飯吃！”
“是！”
萬名騎兵，迅速化作秩序的維護者，開始清理這座殘破的城池。
與此同時，張掖郡。
馬超站在城樓上，看著城中漸漸恢復的秩序，眼神複雜。街道被打掃乾淨，新的府告示已經出，城中設立的粥棚前，排起了長長的隊伍。
他後，沈瀟正拿著一個小本本，在上面寫寫畫畫。
“子明先生，你在寫什麼？”馬超好奇地問道。
“哦，我在總結‘城市災後重建與秩序恢復標準化流程’。”沈瀟頭也不抬地說道，“以後打下的城多了，總不能每次都靠臨場發揮吧？得形一套標準，以後咱們的人一進城，就知道第一步幹什麼，第二步幹什麼。這科學化管理。”
馬超聽得一知半解，但不明覺厲。
他只覺得，子明先生的腦子裡，總是裝著一些他聞所未聞，卻又似乎極有道理的東西。
“報——！”一名斥候飛奔上城樓，“啟稟將軍，先生！酒泉傳來訊息，張飛將軍已於昨日傍晚進駐酒泉，韓遂裹挾大批財與近五萬民壯，倉皇西逃！”
“五萬民壯？”沈瀟的筆尖一頓，眉頭地皺了起來。
“這個老狐狸，他這是在我們！”馬超的聲音裡帶著寒意。
“他不是我們，他是主公。”沈瀟合上本子，眼神變得銳利，“他想用五萬條人命，來賭主公的仁義。賭我們不敢手。”
“那我們……”
“手！當然要手！”沈瀟的回答斬釘截鐵，“但不是現在。他以為抓了人質我們就投鼠忌，那他就太小看我們了。走，孟起，咱們也該出發了。”
一九二年，八月十三日，清晨。
馬超與沈瀟留下兩千兵馬駐守張掖，隨即率領郭淮、呼延豹、阿古拉三部，共計兩萬一千大軍，火速開拔，直撲酒泉。
八月十四日，兩支大軍在酒泉郡勝利會師。
張飛一見到沈瀟，就跟見了親人似的，大步流星地迎了上來，一把抱住他，差點沒把沈瀟的腰給勒斷。
“哎喲！我的軍師！你可算來了！”張飛的大嗓門震得人耳朵嗡嗡響，“你再不來，俺老張就要被那韓遂老賊給氣死了！他孃的，竟然拿幾萬老百姓當擋箭牌，俺長這麼大，就沒見過這麼不要臉的！”
沈瀟好不容易從張飛的熊抱裡掙出來，著氣，整理了一下被皺的服。
“張三哥，息怒，息怒。這不正說明，咱們的計策，打到他的痛了嗎？他已經黔驢技窮，只能用這種下三濫的招數了。”
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