“主公！河北急報！袁紹派人，持天子詔，分遣使者，前往徐州曹、兗州呂布、荊州劉表、江東孫策，邀其共討主公！”
訊息如同一塊巨石，砸剛剛沸騰的湖面。
這說明袁紹不是在虛張聲勢，而是了真格的！
劉備的眼神一瞬間變得無比銳利，他盯著那名傳令兵，聲音沉穩如山：“知道了，下去歇息吧。”
他轉過，目掃過眾人，最後落在了沈瀟上。
“總軍師，敵軍已，我等該如何應對？”
這一聲“總軍師”，讓沈瀟剛想回去的脖子又僵住了。他看著劉備那雙寫滿了“你行你上”的眼睛，哭無淚。
完了，這鍋是甩不掉了。
沈瀟著頭皮走上前，看著輿圖上從鄴城指向虎牢關的那道紅箭頭，臉上那點宅男的驚慌迅速褪去，只剩下冰冷的計算。
“主公，這是意料之中的事。”
……
徐州，州牧府。
曹正端坐於主位，下方文第一位是最近才投靠的戲志才。
一名來自鄴城的使者，昂著頭，用一種倨傲的語調，宣讀著以漢獻帝名義頒佈的詔書。詔書的容，無非是痛斥劉備名為漢臣，實為漢賊，竊據關中，大逆不道，號令天下諸侯，共擊之。
“曹州牧，”那使者讀完詔書，眼神中表現出居高臨下的態度看著曹，“天子有令，請州牧盡起徐州、青州之兵，會師虎牢，共扶漢室。事之後，我主袁公願上表天子，封州牧為衛將軍，封侯，亦非難事！”
話語中，充滿了施捨的意味。
曹臉上堆滿了熱的笑容，他親自走下臺階，一把抓住使者的手。
“天使遠來辛苦！馬上設宴！”
“本初大義，，佩服之至！想當年虎牢關下，天下英雄，何等意氣風發！如今能再與本初公並肩作戰，實乃之幸事！”
他表現出的激與熱忱，讓那名使者十分滿意，臉上的傲慢更甚。
宴席之上，曹頻頻舉杯，言語間對袁紹推崇備至，對“討劉聯盟”更是充滿了信心，當場拍板。
“天使請回稟本初兄！我曹孟德，絕不落於人後！不日，我將親率大軍，前往虎牢關，與大家會合！”
送走了心滿意足的使者，大堂的氣氛瞬間冷了下來。
戲志才輕咳兩聲，臉有些蒼白，但眼神卻亮得驚人：“主公，袁本初這是把我們當傻子了。”
“哼，”曹冷笑一聲，端起酒杯一飲而盡，眼中哪還有半分剛才的熱，只剩下刺骨的冰冷與不屑，“四世三公，養出來的都是一群眼高於頂的蠢貨。還真以為一道詔書，一個虛名，就能讓我曹孟德為他賣命？”
曹仁沉聲道：“主公，那我們……”
“兵，當然要出。”曹的手指，在桌案上輕輕敲擊著，“不出兵，就是公然與天下士族為敵，我們現在還沒這個實力。”
“但是，怎麼出，出多，就是我們說了算了。”
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