平壤，氣候轉涼，人們都穿上秋。
一間茶肆，沸水霧氣升騰。
大將軍三天前，在清風口大敗，三萬士兵撤回城。從此城門關閉，不許進出，商人全堵在城。
街上行人稀，商人聚在這打探訊息。
“聽說了麼？”
“鄭掌櫃，都是人，有話請明說。”
那鄭姓掌櫃猶豫著，終究低聲道：“早間傳出訊息，攝政王離開平壤，還帶走三萬王城軍。”
“什麼！”
眾人皆大驚，淵蓋蘇文一走，這城拿什麼守。
“某也聽說了，說是很久沒看到他了。”
兩個訊息佐證，眾人再也坐不住。
“多謝兩位掌櫃，某這就去找門路。”
“都是同行，若有唐軍關係，別忘記我們啊。”
“放心。”
一個個掌櫃急匆匆走了，若是平壤城破，高句麗關係全作廢。他們該搭上唐軍，以免兵災之禍。
茶肆老闆一抬頭，滿屋都空。
他哎喲一聲，連忙合上賬本。
“快快，關門，都回家避難去吧。”
“是。”
夥計忙不迭去關門，誰料門關一半，就再也按不上，因為一把刀柄抵在門上。一個消瘦刀客，緩緩走進來。
他氣息冷漠殘酷，掌櫃心中一涼。
“這位客，小店打烊了。”
刀客卻不理會他，目掃視一圈。
“誰傳的謠言？”
掌櫃賠笑道：“小人不知道啊。”
刀客擲出一，竟是塊鐵牌，鐵牌拳頭大小，上面雕著猙獰惡鬼，下方刻著兩個字——青鬼。
掌櫃肝膽俱裂，嘭一聲跪倒，
“饒命，小人真不知。從早上開始，就有這訊息了，他們說，是一個靺鞨商人，從王府聽到的。”
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