經歷了瑞士的“智力碾”後，先遣隊馬不停蹄地趕往了下一站——法國里昂。
他們以為，在經歷過蘇黎世那場堪比博士論文答辯的談判後，世界上已經沒有什麼事，能再讓他們到驚訝了。
他們又錯了，而且錯得離譜。
里昂市老城區，一條普通得不能再普通的巷子裡，藏著一家連招牌都沒有，只在門口掛著一個小小的寫著筆字“神鍋”的燈籠的餐廳。
這裡，就是他們此行的第二個目標，那位年僅18歲盤帶風格如同川菜師傅顛勺般神鬼莫測，擁有驚人發力的邊鋒年——皮埃爾·劉的“家族大本營”。
接待他們的，既不是球員本人，也不是他的父母，而是一位鬚髮皆白，穿著一綢唐裝，手裡盤著兩顆核桃，神矍鑠得彷彿能當場打一套八極拳的九旬老者——皮埃爾·劉的太爺爺，被整個里昂中餐界尊稱為“劉爺”的傳奇人。
劉爺沒有請他們落座，而是領著他們穿過擁的後廚，來到了一個熱氣騰騰火沖天的灶臺前。
“想帶走我重孫子，可以！”劉爺的聲音，如同他炒菜用的那口老鐵鍋一樣，充滿了歲月的質，“錢、國籍，那些都是虛的！你們，得先過了我這關！向我證明，你們懂‘尊重’，也懂‘火候’！”
他說的，既是菜，也是人。
所謂的“考驗”，匪夷所思——品嚐他親手做的，據說已經有七十年沒在選單上出現過的傳奇招牌菜——【九轉離魂麻辣】。
要求只有一個：在不喝一滴水，不吃任何其他東西的況下，將一整盤吃完。
一盤澤紅亮香氣霸道得彷彿擁有自我意識的辣子，被重重地頓在了劉主任等人面前。那上面點綴的，不僅僅是幹辣椒和花椒，還有幾種他們本不上名字的散發著異域香氣的神秘香料。
劉主任看著那盤菜，又看了看劉爺那似笑非笑的眼神，他知道，今天這一關躲不過去了。他心一橫，牙一咬，帶頭夾起了第一塊。
第一口，香！一種極富層次的複合香味瞬間在口腔裡炸，外裡，火候堪稱完。劉主任心中一喜，覺得這考驗也不過如此。
第二口，辣！一猛烈但並不突兀的辣意，如同決堤的洪水，從舌洶湧而上，直衝天靈蓋。劉主任的額頭，瞬間就冒出了一層細汗。
第三口，麻！那藏在辣味之下來自頂級漢源花椒的麻勁，此刻終於出了它猙獰的面目。它像億萬只看不見的螞蟻，沿著神經末梢從舌尖一路向上攀爬，所過之，摧枯拉朽，片甲不留。
“頂住！”劉主任用眼神給同事們打氣。
然而，這道菜真正的恐怖之，在於它的“九轉離魂”。那麻辣的後勁，層層疊加，一浪高過一浪，彷彿永無止境。
吃到一半，幾位西裝革履，在機關裡向來以穩重著稱的幹部，已經徹底儀態盡失。
一個分管外聯的長，臉紅得像煮的蝦米，眼淚和鼻涕不控制地往下流，裡發出“嘶哈嘶哈”的怪聲。另一個負責紀律監察的副主任，則因為嗆到了一顆花椒，正捂著脖子打著一種頻率詭異的如同布穀鳥報曉般的鳴嗝。
劉爺就抱著手站在一旁，慢悠悠地看著這一幕人間慘劇，裡還不停地點評：
“你看，像不像你們的比賽？開場踢得花裡胡哨，三板斧用完，就被人著打了。沒有一顆強大的心臟（胃），怎麼扛得住對手的搶（麻辣）？”
“臉都不要了（涕泗橫流），還想著贏球？基本功（吃辣能力）不紮實，給你再好的機會（食材），你也把握不住啊！你們這幫人，火候，差得太遠咯！”
就在劉主任覺自己的靈魂都快要被麻出竅，準備舉手投降之際，一個奇蹟發生了。
隊伍裡那位平時沉默寡言，存在極低，來自四川的年輕翻譯小張，默默地從他手裡接過了筷子。然後在眾人驚為天人的目注視下，他面不改，一口接一口，風捲殘雲般將剩下的半盤“大殺”吃得乾乾淨淨。吃完之後，他甚至還意猶未盡地咂了咂，對著灶臺的方向用一種近乎於挑剔的專業語氣，點評了一句：
“劉爺，您這手藝，確實是登峰造極！不過……依晚輩看，這花椒要是換茂汶產的青花椒，再多放那麼一錢，那子麻香味兒可能會更霸道，更通一些。”
整個後廚，瞬間落針可聞。
劉爺那雙渾濁的老眼裡猛地發出兩道，他上下打量著小張，彷彿發現了一塊未經雕琢的璞玉。
”？字名麼什你“，大拍一地猛他”！子小好！好“
。跳一了嚇應反這子爺老被張小”……楚張，張“
