城外，彷彿一頭被喚醒的洪荒巨，開始進行戰前最後一次深沉的呼吸。空氣中瀰漫著鋼鐵、皮革、汗水和一種抑不住的氣息。北伐之議既定，整個北秦王朝的戰爭機，以最高效率轟鳴著運轉起來，為即將到來的遠征進行著最後的、也是最瘋狂的準備。
一隊隊完地方清剿任務的北秦兵團，奉命從四面八方向著周邊指定的集結地域開拔。旌旗招展，甲冑鏗鏘，步伐整齊而沉重，帶起漫天塵土。他們之中，有久經沙場、從戰中倖存下來的北秦老兵，眼神銳利，帶著慣有的冷靜與殺氣；也有新近整編的“定遠軍”士卒，穿著略顯陌生的甲，神中混雜著張、期待以及一證明自己的。
龐大的軍營區在北郊迅速擴充套件，連綿數十里。各軍依據新的北伐序列重新進行編組，劃分防區，明確主從。王鎮惡作為北伐主帥，行轅設於大營中央，令旗所指，諸將莫敢不從。營寨之間，傳令騎兵往來賓士，號角金鼓之聲此起彼伏，進行著頻繁的調和適應練，尤其是針對北方嚴寒氣候和可能發生的騎兵衝突的戰演練。
後勤的重擔，幾乎全數在了慕容月及其統領的龐大團隊上。此時的，彷彿一個巨大的心臟，過無數“管”——黃河、水、以及新修復的道，將整個王朝的能量源源不斷地泵送而來。
水沿岸的碼頭，舟楫雲集，帆檣如林。來自關中的糧船首尾相接，將堆積如山的粟米、麥子卸下；來自南的車輛滿載著曬乾的脯、鹹菜；來自荊襄的船隻則運來了急需的藥材、布匹。碼頭力夫喊著號子，如同蟻群般忙碌，將資轉運到岸邊的巨大倉廩之中。
而在城北新設的數個前線資中轉大營，更是車水馬龍，人聲鼎沸。慕容月親自坐鎮排程，文書吏跑斷了，算盤聲噼啪作響，記錄著每一粒糧食、每一捆箭矢的出。
最重要的便是冬。數以萬計趕製出來的厚實棉襖、皮裘、氈帽、手套被分門別類，打包捆。大量的防凍瘡藥膏、烈酒、姜塊也被列為重要軍需，單獨存放。
攻城械作坊區同樣熱火朝天。打造好的巨型投石機部件、雲梯、衝車、壕橋等，被拆解開來，由騾馬和牛車拖曳，緩緩運往前線集結點。工械營的匠人們隨軍行，他們將在抵達戰區後，再進行最後的組裝和除錯。
工械營的駐地，爐火日夜不熄。叮叮噹噹的錘打聲不絕於耳。匠人們仔細檢查著每一件送修的兵甲，修復捲刃的刀劍，加固破損的盾牌，給弓弩更換弓弦。針對北方的作戰特點，他們改進了馬匹的蹄鐵以防，給騎兵的鎧甲增加了襯以保暖，甚至試驗了給箭簇塗抹某種特製油脂以防止在極寒下變脆。
一批批嶄新的箭矢、弩箭被生產出來，箭頭閃爍著冷冽的寒，堆滿了庫房。負責軍械的員一不苟地清點著數目，確保每一名士兵都能得到充足的補給。
北伐前夜，陳衍親臨北郊大營，舉行了隆重的誓師大會。
八萬銳將士，列整齊的方陣，黑地覆蓋了整個原野。玄旗幟在寒風中獵獵作響，刀槍如林，反著冬日蒼白的。
陳衍一戎裝，披著玄大氅，登上高高的點將臺。他目如炬，掃過臺下無數張仰的面孔。
“大秦的將士們！”他的聲音過特製的擴音，清晰地傳遍全場，帶著不容置疑的力量與威嚴。
“數月之前，爾等在此地，隨朕戰克復，立下不世之功！如今，休整已畢，銳氣正盛！然，偽魏餘孽，猶盤踞並北，苟延殘！拓跋燾敗軍之將，不思悔悟，仍妄圖憑藉山河之險，負隅頑抗！”
他手臂猛地指向北方：“朕，今授旗與王鎮惡大將軍，統率爾等，北上伐罪，廓清寰宇！此戰，非為朕一人之江山，乃為終結百年世，開創萬世太平！為爾等父母妻兒，永安寧！”
“幷州一下，則河北震，平城門戶開！天下歸一，指日可待！朕，在，以待爾等凱旋捷報！凡立功者，必不吝封侯之賞！田宅金銀，皆予取予求！若有畏不前、貽誤軍機者，”他話音一轉，森然冰冷，“軍法無，立斬不赦！”
“王旗所指，鋒鏑所向！大秦——萬勝！”陳衍拔出佩劍，直指蒼穹！
“萬勝！萬勝！萬勝！”八萬將士的怒吼聲匯聚滾滾雷聲，震天地，衝散了嚴冬的寒意，激盪著無盡的戰意與豪！王鎮惡接過象徵統帥權力的斧鉞和節仗，向皇帝鄭重行禮，轉面對大軍，發出了北伐的第一道命令。
翌日黎明，低沉而蒼涼的牛角號聲劃破寒冷的晨霧。北門開，沉重的腳步聲和馬蹄聲如同悶雷般響起。
王鎮惡一馬當先，後是銳的玄甲騎兵。接著，無數的步卒方陣、騎兵佇列、輜重車隊，如同決堤的洪流，浩浩，湧出城門，踏上了通往北方的道。
旌旗蔽空，兵甲耀目，長戟如林。隊伍綿延數十里，不到盡頭。寒冷的空氣中，瀰漫著鋼鐵的冰冷氣息、汗馬的蒸騰熱氣，以及一種大戰將至的、令人窒息的張與肅殺。
城頭，陳衍與留守文武默然肅立，目送著這支承載著帝國北定希的大軍漸行漸遠，最終融北方蒼茫的地平線。
礪兵秣馬，已然完。北伐的征途，正式開啟。等待這支大軍的，是太行山的險隘，是幷州的堅城，是北方的苦寒，以及一場決定天下最終歸屬的命運之戰。
