長安城的冬夜總是來得急促，剛過戌時，朱雀大街兩側的坊門便開始吱呀作響地關閉，只有零星幾家店鋪還亮著昏黃的油燈，燈芯被調得極細，彷彿生怕多耗了一滴燈油。李瑁站在紫宸殿的丹陛上，手中著一份剛從司農寺遞上來的加急文書，指尖劃過 “涇煤礦儲備僅剩不足一年” 的字樣時，指節微微泛白。殿外的風捲著雪沫子打在廊柱上，發出嗚嗚的聲響，像極了能源短缺下大唐各傳來的焦慮息。
“陛下，戶部剛彙總了全國各州的能源消耗賬冊。” 侍監王瑾捧著一摞厚厚的冊子，腳步輕緩地走近，“關中、河南、江南三道，煤炭缺口已達每月兩千石，石油更是缺，的營鑄幣局因為缺油，已經停鑄三日了。”
李瑁翻開賬冊，泛黃的紙頁上，麻麻的數字目驚心：長安西市的綢緞坊，為趕製西域訂單，每日耗煤五十石，是去年同期的兩倍；揚州的造船工坊，因改用蒸汽力，石油日耗量突破百桶，而河西的油田每月只能供應三百桶，缺口全靠高價從大食商人手中購買；就連江南的茶農，也在文書裡哭訴，因薪柴價格暴漲，炒茶本翻了三倍，今年的新茶怕是要滯銷了。
“能源是國之脈，這脈要是堵了，工坊停擺，農桑困，民生凋敝只在旦夕之間。” 李瑁將賬冊重重拍在案几上，瓷質的筆洗被震得嗡嗡作響，“明日卯時，召宰輔、司農寺、工部、戶部、將作監、國子監六部長，共商‘開源節流’之策，誰也不準缺席。”
次日清晨，政事堂暖意稀薄，員們呵著白氣座，每個人臉上都帶著凝重。李瑁開門見山：“今日只議一事 —— 如何讓大唐的‘能源薪火’續上。開源、節流，兩條走路，誰有良策，儘管說來。”
司農寺卿率先起，袍角沾著些許泥點，顯然是剛從城外礦場趕回：“陛下，臣以為開源當優先勘探新礦。去年臣派往河東的勘探隊回報，絳州一帶的山谷裡，常有黑石塊，遇火即燃，疑似煤炭。只是那裡山勢險峻，又臨近桑林，臣不敢擅自開採……”
“桑林要護，礦脈也要探。” 李瑁打斷他，“增派二十支勘探隊，每隊配三名礦師、兩名地理先生、十名護衛，分赴河東、河北、隴右、劍南四道。給你們三月期限，凡找到大型煤礦者，勘探隊賞錢百貫，隊長升一級；找到石油礦脈者，賞錢兩百貫，所在州府加俸祿一季。” 他頓了頓，補充道，“勘探時必須避開農田、桑林、古寺，若因勘探毀了一畝桑田，全隊罰俸半年。”
“陛下，靠煤炭石油不夠啊。” 戶部尚書憂心忡忡地起，“江南諸州已出現‘薪柴荒’，百姓拆了籬笆當柴燒，再這麼下去，明年的蠶桑怕是要毀了。臣聽聞西域有種‘風車’，不用燒柴就能水磨面，可否效仿？”
工部尚書鄭涯立刻接話：“臣正要說此事！將作監去年從大食商人那裡換來了風車圖紙，臣已讓工匠改良了三個月。原先的風車只能驅小磨盤，如今改良後的‘九轉風車’，葉片增至六片，可帶鍛錘、紡車，若建在風力強勁的隘口，一戶人家的日用磨面、水，基本不用燒柴。”
“那就建！” 李瑁當即拍板，“讓鄭尚書牽頭，在隴右的蕭關、朔方的鹿塞、河東的雁門關，各建五十座九轉風車，連‘風場’。再派三十名工匠去西域學習，務必讓風車能帶更大的機械，比如冶鐵用的鼓風爐 —— 若能，單這一項，就能省下半的煤炭。”
“還有日！” 國子監算學博士突然開口，引得眾人側目。這位白髮老者巍巍地拿出一張圖紙，“臣與西域的波斯學者研討過，用百片銅鏡拼合，調整角度，可將日聚火團，溫度雖不及煤炭，但可用於烘乾穀、燒製陶坯。臣已在國子監後院試了半月，曬乾一擔稻穀，比用柴烘節省三時間。”
“此計甚妙！” 李瑁眼前一亮，“讓將作監配合算學博士，在長安、、都這些日照充足的城市，各建十座‘日棚’。每座棚用千片銅鏡，由算學博士計算角度，確保正午時日能聚最大火團。建後，先供倉烘乾糧食，再向百姓推廣。”
“陛下，民間亦有奇人。” 禮部尚書補充道，“昨日收到襄州刺史的奏報，當地有個老木匠，用竹片、麥稈編‘風箱’，比尋常風箱省一半力氣，鼓出的風力卻加倍 —— 若在冶鐵坊推廣，可省不煤。”
“善！” 李瑁掌，“傳朕旨意，凡民間有獻節能之法、新礦線索者，經查驗可行，皆賞錢千貫，免三年賦稅。再讓各州刺史廣告示，鼓勵百姓獻策。”
開源策定，眾人稍稍鬆了口氣，卻見李瑁話鋒一轉：“開源是遠水，節流才是救急的近。鄭尚書，工坊是耗能源大戶，你部需在一月製定《工坊節能規範》。”
鄭涯躬領命，李瑁卻沒讓他坐下，繼續道：“規範裡必須寫明：冶鐵坊改用‘連環爐’，一爐燃火，可供三爐冶煉，熱能利用率提高五；織造局的蒸汽機，凡臨近河流者，一律改用水力驅 —— 將作監剛改良的‘水轉大紡車’，效率比蒸汽紡車還高，還不用燒煤；至於那些小作坊，凡月耗煤超十石者，必須安裝‘省煤灶’，否則吊銷牌照。”
“臣還有一策。” 戶部尚書上前一步，“可設‘階梯能源稅’：工坊月耗煤不足五十石者，稅減一；超百石者，每超十石，加稅兩。用稅收倒他們節能。”
“此策可行。” 李瑁點頭，“另外，長安、先試點‘能源票’。每戶按人口發煤票、油票，人每月兩斤煤票、半兩油票，孩減半。憑票購買，超量者加價三倍，所得加價稅，專款用於補風車、日棚建設。”
“百姓的節能意識也得提上來。” 禮部尚書建議，“臣已讓國子監編了《節能謠》：‘灶膛深，火苗聚，一柴能頂兩柴燒；燈芯細，不弱，省下燈油換米糧’—— 可讓坊市的小兒傳唱，再讓畫工畫‘節能十則’，在城門、集市。”
“還要趕製‘省柴灶’模。” 李瑁補充道，“將作監按最優設計趕製十萬套模，分發給各州，讓百姓依樣砌灶。凡改砌省柴灶者，每戶賞鹽半斤、布半匹。”
散朝時，天已放晴，過政事堂的窗欞，照在眾人帶著暖意的臉上。司農寺卿捧著勘探隊的名單，腳步匆匆，要立刻派隊出發；鄭涯則拉著將作監監正，在廊下爭論風車的葉片角度；戶部尚書讓人備好文房四寶，要儘快擬出 “階梯能源稅” 的細則。
李瑁站在階前，著遠西市的方向。那裡，綢緞坊的煙囪仍在冒煙，但他知道，用不了多久，風車的吱呀聲、日棚的反、百姓哼唱的《節能謠》，就會慢慢取代濃煙，為大唐能源新的底。
三個月後，李瑁微服來到長安西市。鐵匠鋪前，掌櫃正指揮夥計拆卸舊煤爐，新砌的連環爐冒著均勻的熱氣，掌櫃笑著說：“這新爐子真省煤！原先一天燒五石，如今三石就夠，省下的錢夠僱個新夥計了。” 旁邊的茶館裡，幾個茶農圍著一張 “節能十則” 的告示，其中一個說：“我家改了省柴灶，炒茶的柴錢省了一半，今年的新茶能賣個好價錢了！”
走到街口，卻見兩個孩在唱《節能謠》，聲音清脆：“風車轉，日亮，不用燒柴暖洋洋……” 李瑁笑著了孩的頭，抬頭向隴右的方向，那裡，五十座風車正在風中轉，葉片反著，像一串流的銀鏈。
能源的短缺並未完全解決，但大唐已經了起來。開源的勘探隊在山谷裡敲打著岩石，節流的新法子在坊市間生發芽，就像這冬日裡的暖，雖不熾烈，卻一點點驅散著寒意，讓大唐的能源脈，重新流起來。
