秋雨纏纏綿綿下了三天，把同心石旁的泥土泡得爛。阿竹蹲在石底鬆土時，鐵鍬突然到個東西，“咔”的一聲脆響，驚得他手一抖。開溼泥一看，竟是片掌大的蟲蛻，半明的殼上印著玄夜的魘文，邊緣還沾著點暗紅的。
“是噬紋蟲的蛻。”影族的阿影湊過來，用樹枝挑起蟲蛻，殼裡立刻湧出細如髮的灰氣，在雨裡打著旋，“這蟲蛻得越大，說明本長得越壯。你看這紋路，比上次見的了三倍，怕是快蟲王了。”
阿竹的指尖泛起涼意。蟲蛻上的魘紋在雨裡微微發亮，和石底那道暗裡的紋路一模一樣。他用鐵鍬往深挖了挖，溼泥裡竟埋著十幾片大小不一的蟲蛻，層層疊疊堆著，像誰刻意藏在這裡的。
“這些蛻是新褪的。”諾雪趕來時，正撞見阿竹捧著片還帶著氣的蟲蛻，“邊緣還著，最多不超過三個時辰。”用銀針挑了點蛻上的，針尖立刻變黑，“是三族的混在一起的，有人在用活人的喂蟲。”
這話讓周圍的人都寒了心。星盟的小鄭攥了手裡的鐵鉗，指節發白：“張長老的餘黨還沒抓乾淨？還是……”他沒說下去，但眼神掃過棚子裡的人，帶著難以掩飾的猜忌。
林蕭和陳巖聞訊趕來時，魔域的阿火爺爺正蹲在蟲蛻堆邊，用柺杖拉著溼泥。“這裡的土被過手腳。”老人的聲音發，柺杖挑起塊發黑的土塊，“是用鐵線木的木屑拌過的，這味我認得，跟阿豆那孩子手裡的木片一個味。”
陳巖的獨臂按在石底的暗上，掌心傳來一陣刺。他猛地回手，只見掌心沾著些銀灰的末，正順著紋路往裡滲。“是星盟的‘鎖魂砂’。”他的聲音沉得像雨，“能把活的魂鎖在指定地方，張長老當年就用這東西煉過傀儡。”
棚子裡的氣氛瞬間凝固了。鎖魂砂是星盟的秘藥，除了核心護衛，外人本接不到；鐵線木的木屑來自魔域；而噬紋蟲的蟲卵，影族的古籍記載只有他們的聖地才有——三族的東西都出現在這裡，像有人故意擺了個局，要把所有人都捲進去。
“不是我們乾的！”影族的阿山漲紅了臉，手按在腰間的箭囊上，“聖地的蟲卵早就被封存了，除了族長，誰也拿不到！”
“誰知道你們是不是監守自盜！”小鄭的火氣也上來了，鐵鉗在手裡得咯吱響，“鎖魂砂失竊時，你們影族剛好有人在星盟附近晃悠！”
“你胡說！”阿山的箭“嗖”地了出來，箭頭直指小鄭，“我們是去換寒泉砂，有陳巖大人作證！”
陳巖剛要開口，卻被林蕭按住了。“吵解決不了問題。”林蕭的目掃過棚子裡的人，最後落在石底的暗上，“蟲王肯定還在附近，它蛻皮後最虛弱，這是抓住它的最好時機。”
他讓人在棚子周圍撒上醒魂花末，又在暗周圍布了三組混合的泥土陣。“蟲王怕三族合力的氣息。”林蕭指著陣眼，“我們分三組守著，星盟守東，魔域守西，影族守南，誰也別，等它自己出來。”
雨漸漸小了，棚子裡只剩下雨聲和眾人的呼吸聲。阿竹蹲在陣眼邊，守界人玉佩在懷裡發燙，指向石底的暗。他能覺到裡面有東西在，像心臟在跳，每跳一下，暗裡的灰氣就濃一分。
半夜時分，暗突然傳來一陣“沙沙”聲。眾人屏住呼吸，只見一道銀灰的影子從裡鑽了出來，有手臂細，上覆蓋著層半明的殼，殼上的魘文在月下閃著幽——正是噬紋蟲的蟲王，頭上還頂著片小小的鐵線木木屑。
“手！”林蕭低喝一聲，三族的人同時撲了上去。星盟的鐵網罩下，魔域的火壤潑出，影族的艾草煙燃起，蟲王被裹在中間，發出刺耳的嘶鳴，殼上的魘文劇烈閃爍，竟開始吸收周圍的灰氣。
“不好！它在借力！”阿影大喊著往煙里加醒魂花，“快用三族的潑它！”
林蕭毫不猶豫地劃破手掌，滴在蟲王上，藍順著魘文蔓延；魔域的阿火爺爺和影族的族長也跟著滴，紅、黃兩織在一起，像張網，死死困住蟲王。
蟲王的嘶鳴越來越弱，殼上的魘文漸漸褪。就在它快要被煉化時，突然從裡噴出一團黑霧，黑霧在空中凝個模糊的人影，穿著星盟的鎧甲，手裡卻拿著魔域的骨杖，臉上戴著影族的面。
“你們永遠也抓不到我。”人影的聲音像無數人在同時說話，帶著戲謔的笑，“三族的裂痕早就存在了，我不過是往裡多撒了點灰……”
話音未落，黑霧突然炸開，蟲王的和那些蟲蛻瞬間化灰，被雨水衝得無影無蹤，只在石底的暗裡留下個小小的印記——是個殘缺的“玄”字，和玄夜祭壇的印記一模一樣。
雨徹底停了，天邊出點魚肚白。棚子裡的人看著那個“玄”字，誰也沒說話。柴忌像溼泥裡的，雖然沒再發芽，卻深深紮在土裡，一就作痛。
阿竹蹲在暗邊，用三族混合的泥土把那個“玄”字蓋住。他知道，這只是暫時的。只要那幕後的人還在，只要三族心裡的裂痕還在，蟲王就還會出現，暗就還會擴大。
林蕭看著眾人疲憊的臉，突然開口：“從今天起，三族流保管各自的秘藥和聖地鑰匙，每次接都要有兩族的人在場作證。”他頓了頓，目落在石底的新綠紋上，“還有，每天早上，我們一起給這石頭澆水、說話，就像照顧自己的莊稼一樣。”
沒人反對。當第一縷晨落在同心石上時，三族的人果然拿著水壺圍了過來，流給石上的綠紋澆水。水珠滾落，在暗上暈開，像層薄薄的淚，卻也像層暖暖的，暫時護住了那些還沒癒合的傷。
阿竹著懷裡發燙的玉佩，知道這遠遠不夠。但只要每天的晨裡，還有人願意為這石頭多站一會兒，願意多等一會兒，就總有把暗徹底填死的那天。石底的蟲蛻沒了，但防著新蟲的日子，才剛剛開始。
