冰蛟的殘骸尚未完全消融，裂風谷的風雪已小了許多。眾人靠在臨時搭起的雪棚裡，用同心石碎塊的暖意烘乾衫。蘇璃的手臂纏著諾雪剛換的藥布，已過布層暈開，卻仍握著逍遙扇反覆拭；雲瑤正檢查星辰弓的裂痕，指尖過斷絃時，眉頭微微蹙起；葉靠在冰壁上閉目養神，指尖還殘留著召喚骷髏時的腥味。
“半個時辰後出發。”林蕭將最後一塊餅遞給諾雪，掌心的星核碎片已恢復溫潤，卻仍能覺到深淵底部傳來的微弱悸，“萬魂窟的魘氣比預想的重，必須趁玄冰魘本未復之前找到夜琉璃。”
葉睜開眼，指尖在冰面輕叩三下。雪棚外傳來骨節的咔嗒聲，一隊骷髏兵從冰層下鑽了出來——約有二十，雖無鎧甲，卻個個手持骨矛，眼窩的幽綠鬼火在風雪裡明明滅滅。“讓它們探路。”起時，骨哨在指間轉了個圈，“這些骷髏對魘氣敏，遇襲會提前示警。”
隊伍重新整隊時，林蕭將修復好的星辰箭遞給雲瑤——箭桿是用冰蛟的肋骨打磨的，泛著幽藍澤。“試試這個。”他看著雲瑤搭上弓弦，“冰蛟骨能傳導星核靈力，程能遠三。”
雲瑤拉弓試，箭矢穿風雪，在百丈外的冰壁上炸出星火。眼裡閃過一訝異，隨即握弓：“多謝林蕭大人。”
骷髏兵列單排，骨矛平舉在前，踩著冰面往深淵下走。冰道比想象中狹窄，兩側的冰壁佈滿蜂窩狀的孔，時不時有細小的冰碴落下，砸在骷髏兵的骨頭上，發出清脆的迴響。林蕭隨其後，星核碎片在掌心微微發亮，照亮冰道前方的影。
“小心腳下。”諾雪突然出聲，法杖輕點冰面。冰層下約有黑影蠕，細看竟是無數細小的冰蟲，正順著骷髏兵的骨往上爬。“是‘蝕骨蟲’，專啃亡靈的骨頭。”法杖揮出紫電，冰面頓時炸開，蟲群在電中化作青煙，“這些蟲子怕雷電，我來斷後。”
剛轉過一道彎，前方的骷髏兵突然集停下，骨矛齊齊指向右側冰壁。冰壁的孔裡傳來“嘶嘶”聲，數條冰蛇探出頭來——通明，獠牙泛著寒，鱗片上凝結的冰碴在鬼火映照下閃著冷。
“是‘冰影蛇’，毒能凍住靈力。”葉的骨哨吹起急促的調子，骷髏兵立刻結圓陣，骨矛向外刺出。冰蛇們吐著信子撲上來，卻被骨矛串了冰串，蛇扭時，冰碴落在地上，竟化作更小的蛇崽，往眾人腳邊鑽。
蘇璃的逍遙扇突然展開，魂火順著扇面流淌，在前燃道火牆。小蛇崽剛靠近就被燒白煙，趁機扇出三道火符，準向孔深——幾聲悶響後，冰壁的嘶嘶聲漸漸平息。“裡面還有巢。”扇尖指向冰壁的裂痕，“得封住這些。”
林蕭揮劍劈出劍氣，冰壁應聲坍塌，將孔堵得嚴嚴實實。骷髏兵繼續前行時，骨矛上的冰蛇已化作冰，隨風飄散。雲瑤殿後時，突然發現冰落地，竟長出細小的冰花，花瓣上還沾著幽藍的末。
“這花有問題。”彎想摘，卻被諾雪拉住。法杖點在冰花上，紫電剛到花瓣，冰花就炸開，末濺在冰面上，頓時蝕出個小坑。“是玄冰魘的孢子。”諾雪的臉沉了下去，“只要沾到活的氣息就會開，比蝕骨蟲更麻煩。”
冰道越往下越陡，有時需要踩著骷髏兵搭的人梯才能過。第三道彎後，前方的冰道突然開闊，形個圓形的冰廳，廳中央立著塊巨大的冰柱，柱凍著無數扭曲的人影——正是趙峰說的三族戰俘，他們的表凝固在痛苦的瞬間，雙手還保持著抓撓冰面的姿勢。
“這些都是萬魂窟的冤魂。”林蕭的星核碎片突然發燙，冰柱裡的人影竟微微了，“玄冰魘靠吸食他們的怨氣維持形態，若能淨化這些冤魂，它的力量會大減。”
話音未落，冰柱突然炸開，無數冰刺向四周。那些被凍住的人影化作半明的怨靈，嘶吼著撲上來——有的握著斷裂的劍，有的舉著燒黑的火把，有的懷裡還抱著虛幻的孩子，全是生前最後的執念。
“別傷他們！”諾雪急忙喊道，法杖揮出和的紫，“這些怨靈被魘氣控制了，是無辜的！”紫籠罩之，怨靈的嘶吼漸漸平息，影也變得明，彷彿在掙扎著擺束縛。
葉的骷髏兵卻遭了殃，怨靈的利爪穿骨，瞬間將三骷髏撕碎片。葉咬牙吹響骨哨，剩下的骷髏兵立刻圍圈，骨矛叉盾，將眾人護在中間。“這樣下去不是辦法。”額角冒汗，“怨靈太多，骷髏兵撐不了多久。”
雲瑤突然搭弓出一箭，星辰箭在冰廳上空炸開，化作漫天星屑。星屑落在怨靈上，竟發出和的白，怨靈們的作明顯遲滯，有的甚至開始消散。“星核的力量能安它們！”眼睛一亮，接連出數箭，星屑如流星雨般灑落，“林蕭大人，用星核碎片試試！”
林蕭將星核碎片舉過頭頂，靈力源源不斷注其中。碎片發出的芒越來越盛，如同一小太懸在冰廳中央。怨靈們在芒中發出嗚咽，影漸漸變得明，那些扭曲的表也舒展開來，彷彿終於放下了執念。
最後一個怨靈消散時，冰廳突然震，地面裂開道隙，出通往更深的階梯。骷髏兵率先走下去，骨矛敲擊石階的聲音在空的冰廳裡迴盪，帶著種詭異的韻律。
林蕭著階梯盡頭的黑暗，星核碎片的悸越來越強烈。他知道萬魂窟就在下方，那裡不僅有夜琉璃，有玄冰魘的本，更有無數等待被救贖的冤魂。“走。”他率先邁步，星核碎片的芒照亮前方的石階，“別讓他們等太久。”
葉的骷髏兵在前方探路，骨矛不時撥開垂落的冰稜；林蕭與蘇璃並肩而行，前者警惕四周，後者的逍遙扇始終保持著戒備姿態；諾雪隨其後，法杖的紫掃過每一影；雲瑤殿後，星辰弓半張，箭尖始終對著後方的黑暗。
石階兩側的冰壁上，漸漸出現更多凍著人影的冰柱，有的甚至能看清面容——有星盟計程車兵，有魔域的牧民，有影族的獵手，還有抱著孩子的婦人。他們的眼睛著階梯下方，彷彿在指引方向，又像是在無聲地哀求。
“快到了。”林蕭的聲音得很低，星核碎片的芒在前方映出個巨大的廓，像是座冰封的宮殿，“萬魂窟的口就在前面。”
骷髏兵突然發出急促的咔嗒聲，骨矛齊齊指向宮殿的大門。門裡滲出濃如墨的魘氣，約能聽到裡面傳來鎖鏈拖地的聲響，還有個低沉的聲音在誦著玄夜的魘文，每個字都像冰錐，刺得人耳生疼。
林蕭握星核碎片，與眾人換眼神。戰鬥的號角尚未吹響，但每個人都知道，最艱難的時刻，就要到了。
