三更的梆子聲過鎖月閣的窗欞，將沉沉夜劈兩半。蘇棠吹滅燭火時，指尖到案几上那截梧桐木筆桿——蕭燼下午試過新筆，在紙上寫了「道」二字，又畫了朵殘缺的梅花，筆尖頓在花瓣邊緣，遲遲未落下。
【滴！檢測到目標人蕭燼位於苑西角梅亭，緒波異常：警惕+40，猶豫+35，對宿主-引導+20！黑化值……58%！】
系統的警報聲讓蘇棠心頭一。了袖中那方包著紅梅的絹帕，那是蕭燼今日送的。自淑妃闖苑被押走後，他便一直沉默，傍晚時突然在掌心畫了道的方位，又比劃出「危險」和「查」的手勢。
「陛下是讓我去？」當時比劃著反問。
蕭燼點頭，指了指自己的心口，又指了指西方，眼中是不容置疑的堅定。
此刻月上中天，苑巡邏的金吾衛換了班，腳步聲由遠及近，又漸漸遠去。蘇棠屏住呼吸，從床底拖出昨夜找到的鏽鐵鏟——那是鎖月閣暗格裡藏著的工，柄上還刻著模糊的「燼」字。
推開室牆壁上那扇偽裝書架的暗門時，一溼的黴味撲面而來。暗門後是陡峭的石階，通向無盡的黑暗。蘇棠點燃藏在袖中的火摺子，微弱的芒照亮腳下的青苔，每一步都膩難行。
【緒共鳴（被發）：前方十米……恐懼+15，貪婪+25，謀+30！目標人不於三人！】
系統的提示讓握了火摺子。越往下走，黴味越重，夾雜著淡淡的檀香，像是有人常年在此焚香。石階盡頭是一條狹窄的通道，牆壁上嵌著朽壞的木架，上面堆放著蛛網纏繞的典籍，封皮上的「赤淵軍防圖」幾個字依稀可見。
通道盡頭傳來低的對話聲，夾雜著棋子落盤的脆響。蘇棠熄滅火摺子，著牆壁緩緩靠近，過石去——
室中央擺著一張紫檀棋桌，三個人影圍坐。上首那人穿著蟒紋玉帶，正是本該被關押的丞相魏淵！他面紅潤，毫無囚徒模樣，對面坐著的竟是淑妃的兄長、軍統領淑慎，還有一個披黑斗篷的神秘人，帽簷得極低，看不清面容。
「……火蓮之事，務必辦妥。」魏淵捻起一枚黑子，「蕭燼那小畜生最近氣好了不，定是那妖蘇棠搞的鬼。」
淑慎放下白子，聲音鷙：「魏相放心，東方雪山已派人去了，只是那火蓮只在極寒之地開花，百年一遇，未必能找到。」
「找不到？」魏淵猛地拍案，棋子散落一地，「當年皇后娘娘用『寒冰噬心散』毒啞他，就是為了讓煜兒坐穩太子之位！如今煜兒死了，蕭燼若解了毒，恢復聲息，我等豈有活路？」
蘇棠的心猛地一沉。寒冰噬心散！果然和醫書殘卷上記載的一樣！屏住呼吸，繼續聽下去。
神秘人終於開口，聲音嘶啞如破鑼：「解藥不止火蓮一味，『忘川草』亦可暫時制毒，讓他誤以為有痊癒希，再趁機……」他做了個抹頸的手勢，袖口落，出一截佈滿猙獰傷疤的手腕。
「忘川草？」魏淵眼中閃過貪婪，「傳說中生長在葬崗的毒草？此草雖能制寒毒，卻會讓心脈逐漸化，形同廢人！好計！只是那妖蘇棠機警得很，如何讓拿到忘川草，還以為是解藥？」
神秘人低笑一聲：「這就要看淑統領的了。聽說淑妃娘娘在苑『悔過』，時常託人給蘇棠送些『賠罪』的禮？」
淑慎角勾起一抹冷笑：「自然。下月初五是蘇棠的生辰，淑妃已備下一份『厚禮』，就等上鉤了。」
「好！」魏淵掌大笑，「待蕭燼心脈化，便是我等擁立三皇子登基之時！至於那妖……」他眼中閃過殺意，「一併除去！」
【緒共鳴：魏淵-殺意+40，貪婪+50；淑慎-狠+35，盲從+20；神秘人-冷酷+60，藏份+40！黑化值檢測到目標人謀，宿主危險等級上升！】
蘇棠只覺得一寒氣從腳底直衝天靈蓋。原來魏淵本沒被關押，所謂的「囚」不過是障眼法！他們不僅要阻止蕭燼解毒，還要用忘川草廢了他，扶持三皇子登基！而淑妃的「賠罪禮」，恐怕就是藏著忘川草的陷阱！
就在這時，室的燭火突然劇烈搖曳，魏淵猛地抬頭：「什麼人？！」
蘇棠心中一驚，下意識後退，卻不小心踢到了後的木架。「嘩啦——」一聲巨響，朽壞的木架倒塌，典籍散落一地。
「抓住！」魏淵怒吼著起，淑慎立刻拔出佩劍，神秘人則迅速熄滅了所有燭火。
黑暗中，蘇棠轉就跑，卻被散落的典籍絆倒。眼看淑慎的劍就要刺來，一道黑影突然從通道另一端的影中竄出，手中短刃劃破空氣，準地格開淑慎的劍！
