晨還凝在昭殿的窗欞上，蕭燼的指腹正一遍遍挲著蘇棠腕間淡去的紋路。呼吸勻淨，蒼白的臉頰泛著薄紅，顯然已無大礙。但昨夜那枚淬毒的鏢尖、撲過來時決絕的眼神、還有咳出的那口刺目鮮，像燒紅的烙鐵，在他心頭燙出永不癒合的疤。
“陛下，順天府尹求見。”侍總管的聲音得極低，帶著意。他捧著的托盤上，放著一枚被浸的令牌——吞天蟒圖騰猙獰畢，正是魏淵餘黨“幽冥閣”的信，昨夜從死士懷中搜出的。
蕭燼的眼神驟然變冷，指尖猛地收，將錦被攥出深深的褶皺。他起時作極輕，生怕驚擾了蘇棠，玄龍袍掃過地面的剎那，殿溫度彷彿驟降十度。
【緒共鳴：蕭燼 - 殺意 +180，暴怒 +150，對餘黨的憎恨 +200！黑化值……0%（鎖定狀態，但殺意突破閾值）！】
書房，順天府尹跪在冰涼的金磚上，額頭抵著地面不敢抬頭。托盤裡除了幽冥閣令牌，還有一份供詞——昨夜擒獲的活口已招供，幽冥閣總壇設在京城西郊的“萬窟”，那裡不僅藏著魏淵的，還豢養著數千被蠱毒控制的死士。
“萬窟？”蕭燼的聲音平靜得可怕，指節叩擊著案，發出規律的輕響，每一聲都像敲在順天府尹的心臟上，“為何從未上報？”
“回……回陛下，那是前朝葬崗，氣極重，百姓不敢靠近，臣……”
“臣？”蕭燼猛地踹翻案，筆墨紙硯砸在順天府尹腳邊，“朕讓你微服私訪察民，你卻連眼皮底下的葬崗藏著數千反賊都不知！留你何用？”
龍淵劍“嗆啷”出鞘，劍著順天府尹的頭皮劃過，將後的屏風劈兩半。順天府尹嚇得溼，連連磕頭：“陛下饒命！臣這就帶人去圍剿！”
“不必了。”蕭燼收劍回鞘，玄龍袍上的金龍彷彿活了過來，在晨中泛著嗜的，“朕要親自去。”
暗衛統領聞訊趕來時，正撞見蕭燼將幽冥閣令牌末。帝王站在窗前，背影拔如松，卻著毀天滅地的戾氣：“傳朕旨意，調三千玄甲軍，半個時辰後西郊集結。另外，告訴蘇棠……”他頓了頓，聲音了一瞬，“說朕去理些公務，晚些回來陪用膳。”
【滴！目標人雖黑化值鎖定，但殺意已發特殊狀態「龍怒」，可能導致過度殺戮！】系統的提示音在蘇棠腦海中響起時，正扶著牆走到書房外。聽到“萬窟”三個字，心頭猛地一跳——記憶碎片裡，那裡是魏淵煉製“人蠱”的地，藏著他最惡毒的後手。
“陛下！”蘇棠推門而，後背的傷口因急跑作痛，“我跟你一起去！”
蕭燼皺眉：“胡鬧！你的傷還沒好，留在宮裡……”
“我知道萬窟的底細！”蘇棠抓住他的手腕，目堅定，“魏淵在那裡養了‘子母蠱’，母蠱不死，子蠱殺不盡！只有我能認出母蠱的藏地！”想起手記上的記載，子母蠱以活人餵養，母蠱藏於至之地，子蠱則寄生在死士，殺一人便能再喚出十人。
蕭燼看著眼底的執拗，像極了每次為他擋險時的模樣。他結滾，終是沒再拒絕，只是將龍淵劍塞進手裡：“跟著朕，不許跑。”
半個時辰後，西郊葬崗。
玄甲軍的馬蹄聲踏碎晨霧，出連綿的墳包和一座破敗的牌坊，牌坊上“萬窟”三個大字被汙覆蓋，著森的死寂。蕭燼勒住韁繩，玄披風在風中獵獵作響，目穿迷霧，落在牌坊後的口——那裡正飄出淡淡的腥味。
“分三隊！左隊封鎖方圓十里，右隊清剿外圍墳包，中軍隨朕！”蕭燼的聲音過力傳遍戰場，玄甲軍齊聲應和，聲浪震得枯枝簌簌作響。
蘇棠握龍淵劍，指尖因張微微發白。能覺到深傳來的冷氣息，與記憶碎片裡的人蠱哀嚎重疊。當蕭燼率先踏時，隨其後，手腕上的淡痕突然發燙——是涅盤蓮在預警。
比想象中寬敞，巖壁上著萬年燈，幽綠的芒照亮麻麻的鐵籠。每個籠子裡都關著殘缺的，腔開著，裡面爬滿了赤紅的子蠱，見到活人便瘋狂撞擊鐵籠，發出刺耳的刮聲。
“這……這是人蠱……”玄甲軍中有新兵忍不住乾嘔，“魏淵竟用活人煉蠱！”
蕭燼的臉比萬年燈還要冷，龍淵劍揮出的瞬間，最近的鐵籠已被劈碎片，子蠱被金燒飛灰。但更多的子蠱從裡湧出，順著巖壁爬向眾人，所過之，岩石都被腐蝕出深坑。
“護住君！”蕭燼將蘇棠護在後，劍如瀑布般傾瀉，每一劍都準斬向子蠱聚集。但他很快發現不對勁——這些子蠱殺不盡，鐵籠裡的彷彿有無盡的子蠱湧出。
“母蠱！找到母蠱！”蘇棠大喊，記憶碎片中閃過關鍵畫面，“母蠱藏在至，通常是……”
“堆裡！”蕭燼接話，目掃向中央的山。那是由數百堆疊而的小山，頂端著面黑旗幟，旗面上的吞天蟒吐著信子，信子末端竟在微微蠕——那是條由無數子蠱組的活旗！
玄甲軍剛要衝鋒，山突然崩塌，出裡面蜷的影——是個被鐵鏈穿琵琶骨的，的腔被剖開，裡面盤踞著一條水桶的黑蟒，蟒鱗上佈滿眼睛狀的蠱蟲，正是子母蠱的母蠱！
