飛機降落在華盛頓杜勒斯國際機場時，正值當地的清晨。李銘過舷窗看著外面灰濛濛的天空，心如同這天氣一般沉重。十幾個小時的飛行並未帶來毫倦意，只有一種近鄉怯的複雜緒在腔裡翻湧。
約翰叔叔親自來接機。看到李銘獨自一人拖著行李箱走出來，他快步迎了上去，用力拍了拍李銘的肩膀，眼神里帶著欣和擔憂：“Daniel，你回來了就好。”
“約翰叔叔，我父親況怎麼樣？”李銘沒有寒暄，直接切主題，聲音因為長途飛行而有些沙啞。
“況穩定下來了，已經從ICU轉到了特護病房，但醫生強調必須靜養，不能再有任何緒波。”約翰叔叔一邊引著他往停車場走，一邊低聲快速代著，“公司那邊，幾個老傢伙知道你父親病倒，已經開始有小作了，特別是沃頓那個老狐狸，一直在鼓召開急董事會，想重新選舉臨時CEO。”
李銘眼神一冷，角勾起一抹譏誚的弧度：“他們倒是迫不及待。”
坐上車，約翰叔叔過後視鏡看著後座上面容冷峻、眼神銳利的年輕男人，恍惚間彷彿看到了當年那個在商場上叱吒風雲的老友。他心中暗歎，虎父無犬子，Daniel或許叛逆，但骨子裡的那份果決和魄力，與他父親如出一轍。
“先去醫院？”約翰叔叔問。
“不，”李銘看著窗外飛速倒退的、悉又陌生的街景，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“先回公司。”
約翰叔叔愣了一下，隨即明白了他的意圖。這是要在那些蠢蠢的人發難之前，先穩住大局。他不再多言，方向盤一打，朝著Aether Biotech總部大樓的方向駛去。
Aether總部位於華盛頓郊區一個高科技園區，現代化的玻璃幕牆建築在晨中熠熠生輝。李銘的到來，如同一顆投平靜湖面的石子，在管理層引起了不小的震。
他沒有去他父親那間位於頂層的、可以俯瞰整個園區的豪華辦公室，而是直接走進了最大的那間會議室。那裡，幾位收到風聲的核心高管和董事已經等在那裡，包括那個眼神閃爍、心懷鬼胎的沃頓。
李銘穿著一剪裁合的深西裝，姿拔地站在會議桌主位前，沒有坐下。他目沉靜地掃過在場每一張面孔，那些或驚訝、或審視、或帶著敵意的眼神，並未讓他有毫容。
“各位，”他開口，聲音不大，卻清晰地傳遍整個會議室，帶著一種天生的掌控，“我父親暫時需要靜養，在他康復期間，公司的一切事務，由我暫代理。”
沃頓率先發難，他靠在椅背上，皮笑不笑地說：“Daniel，我們理解你關心父親的心。不過，暫代CEO職責事關重大，需要董事會投票決議。而且，你畢竟離開核心管理層一段時間了，對公司的近況恐怕…”
“沃頓董事，”李銘直接打斷他，眼神銳利如刀，準地投過去，“在我離開的這段時間，Aether在基因編輯靶點篩選上的準確率提升了百分之三點五，但在新型遞送系統的臨床試驗上，因為C（化學分生產和控制）環節的雜質問題，進度延遲了至兩個月。另外，上個季度的財報顯示，研發投佔比超出預算百分之八，主要超支在你們董事會大力支援的‘阿爾法專案’上，而該專案目前的投資回報率，遠低於預期。”
他語速平穩，吐字清晰，一連串準的資料和專案名稱丟擲來，毫不留地揭開了沃頓試圖掩蓋的瘡疤。會議室裡瞬間安靜下來，落針可聞。幾位原本持觀態度的高管，看向李銘的眼神頓時變了。
沃頓的臉一陣青一陣白，張了張，卻發現自己竟然無從反駁。
李銘沒有再看，目轉向其他人，語氣沉穩而有力：“我對Aether的瞭解和關注，從未停止。現在，不是討論由誰來暫代職責的時候，而是如何齊心協力，穩住局面，確保我父親的心不會因為部的搖而損。如果有誰認為，在創始人病重之時，搞部爭鬥是個好主意，我不介意請他離開這間會議室。”
他的話語帶著冰冷的威脅和絕對的自信，瞬間鎮住了場子。在場的人都明白，這位年輕的繼承人，絕非他們想象中那個可以隨意拿的、離核心已久的“叛逆爺”。
初步穩住公司局勢後，李銘才在下午時分，趕往醫院。
特護病房在頂樓，環境幽靜。李銘站在病房門口，深吸了一口氣，才輕輕推開門。
病房裡瀰漫著淡淡的消毒水味道。一個穿著病號服、頭髮花白、面容憔悴卻依舊能看出昔日威嚴廓的男人，正閉目靠在床頭，鼻子裡還著氧氣管。正是他的父親，李正宏。
而坐在床邊，握著李正宏一隻手的中年婦，聽到靜抬起頭來。保養得極好，看起來只有四十出頭，眉眼溫，氣質嫻雅，只是此刻眼圈泛紅，臉上帶著難以掩飾的疲憊和擔憂。這是李銘的母親，蘇清婉。
看到李銘，蘇清婉。眼中瞬間湧上淚水，鬆開丈夫的手，站起，快步走過來，一把將兒子抱住，聲音哽咽：“銘銘，你回來了…你終於回來了…”
“媽…”著母親溫暖的懷抱和抑的哭聲，李銘堅的心防瞬間坍塌了一塊，他回抱住母親，聲音也有些沙啞，“對不起，媽，我回來晚了。”
蘇婉搖著頭，淚眼婆娑地打量著他：“瘦了…在外面是不是沒好好照顧自己？”
這時，病床上的李正宏不知何時已經睜開了眼睛。他看著相擁的母子二人，眼神複雜，有欣，有，但更多的是一種慣常的、不怒自威的審視。他沒有說話，只是靜靜地看著李銘。
李銘覺到父親的目，鬆開母親，走到病床邊，對上父親那雙雖然因病顯得有些渾濁，卻依舊銳利的眼睛。
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