李副總在例會上的試探進攻被沈文琅不聲地化解，但這並未讓暗流平息，反而像是刺激了某些人，更加秘的較量在暗展開。接下來的幾天，沈文琅和高途都到了愈發沉重的力。
沈文琅的狀況為了一個形的焦點。儘管他極力維持著表面的鎮定和權威，但長時間的高強度工作、應對各種明槍暗箭耗費了他巨大的力。他蒼白的臉、偶爾需要藉助手杖支撐的作，以及會議間隙難以掩飾的疲憊，都被有心人看在眼裡。一些關於他“健康狀況不佳，難以勝任繁重工作”的流言開始在集團部小範圍地悄然傳播。
高途敏銳地察覺到了這種向。他不聲地調整了沈文琅的日程，儘可能減不必要的會面和長時間會議，確保他有足夠的午休時間。他更加嚴格地管控著進總裁辦公室的人員，過濾掉一切帶有試探質的拜訪。在沈文琅需要出席的重要場合，高途總是如影隨形，他的存在本就像一道無聲的警告，讓許多心懷不軌的人不敢輕易造次。
然而，百一疏。一天下午，一個原本計劃半小時的部門彙報會，因為彙報人準備不足、邏輯混，拖延了近一個小時。沈文琅強忍著不適，耐著子聽完，並指出了關鍵問題。會議結束時，他的額角已滲出細的冷汗，臉差得嚇人。高途立刻上前，不著痕跡地扶住他的手臂，低聲對其他人說：“沈總還有下一個安排，改進方案會後書面報給我。”
回到辦公室，沈文琅幾乎虛地跌坐在椅子上，閉著眼，呼吸有些急促。高途迅速倒來溫水，拿出常備的藥片，遞到他手邊，眉頭鎖：“下次這種低效會議，可以直接終止。”
沈文琅吞下藥片，靠在椅背上緩了好一會兒，才睜開眼，聲音沙啞：“不行……現在不能示弱。”他看向高途，眼神疲憊卻堅定，“一點弱，都會被無限放大。”
高途沉默地看著他，心中湧起一複雜的緒，有擔憂，有憤怒，也有一無力。他明白沈文琅的境，但看著他如此勉強自己，口像是堵了一塊石頭。
就在這時，高途的部通訊響起，是安保部門負責人急彙報：有不明份的記者試圖混大廈，打聽沈總的狀況和近期集團部的人事變，已被攔下，但不確定訊息是否已經洩。
高途的臉瞬間沉了下來。他看向沈文琅，沈文琅也聽到了彙報，眼神驟然變得冰冷。
“查清楚訊息來源。”高途對著通訊冷聲命令，然後看向沈文琅，“看來有人坐不住了，想把事鬧大。”
沈文琅深吸一口氣，強迫自己坐直，眼中恢復了幾分銳利：“部整頓必須加快了。李副總那邊，有什麼新靜？”
“他明天約見了審計委員會的陳主任，名義上是討論季度審計常規工作。”高途彙報，“但陳主任和李副總私甚。”
沈文琅冷哼一聲：“是想從審計環節找麻煩？看來他是鐵了心要一條路走到黑了。”他沉片刻，對高途說：“你親自去一趟花詠留下的‘暗線’那裡，把我們需要的東西拿到手。是時候該清理門戶了。”
“明白。”高途點頭，眼神凌厲。他知道沈文琅指的是什麼——那些足以讓李副總無法翻的證據。花詠離開前，早已佈下後手，就是為了應對可能出現的部盪。
高途離開辦公室去執行任務後，沈文琅獨自坐在空曠的辦公室裡，夕的餘暉將他的影子拉得很長。他到一陣深骨髓的疲憊，不僅是上的，更是心理上的。重返這個權力漩渦，意味著無盡的算計、防備和鬥爭，這讓他到窒息。他下意識地向窗外，目似乎想穿高樓大廈，向郊區那間充滿和寧靜的小屋。那一刻，他心中湧起一強烈的、想要逃離的衝。
但很快，他便將這弱了下去。他想起高途沉默卻堅定的影，想起花詠臨行前的囑託，想起自己必須承擔的責任。他重新拿起筆，強迫自己專注於桌上的檔案。
晚上八點，高途風塵僕僕地返回辦公室，將一個加儲存放在沈文琅桌上：“東西拿到了，比預想的還要……詳細。”
沈文琅接過儲存，沒有立刻檢視，而是抬頭看向高途。高途的臉上帶著奔波後的疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。辦公室裡只剩下他們兩人，燈將他們的影投在牆上，彷彿兩個即將並肩迎戰的戰士。
“辛苦了。”沈文琅的聲音低沉。
高途搖了搖頭，表示這是分之事。他看著沈文琅依舊蒼白的臉，猶豫了一下，還是開口道：“明天的日程已經調整，上午您可以多休息一會兒。……是本。”
沈文琅聞言，微微一怔，看向高途。高途的目坦然地與他對視，裡面有關切，但更多的是不容置疑的堅持。沈文琅心中那因鬥爭而冰冷的角落，似乎被這句話悄然，泛起一微弱的暖意。他最終沒有拒絕，只是輕輕點了點頭：“……好。”
這一刻，兩人之間因外部力而產生的無形張，似乎消散了一些。他們依舊是總裁和秘書，但更是命運與共的同盟。裂痕或許會出現，但共同的目標和深骨髓的羈絆，會讓他們一次次將其修補。
夜漸深，HS大廈頂層的燈依然亮著。一場更大的風暴，正在醞釀之中。
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知世故而不世故
歷圓而彌天真 ）
