現實世界，廢棄防空深，時間彷彿凝固了。林樂天和陳昊站在那條由“變數”之力強行開闢出的、短暫存在的“安全路徑”盡頭，後是依舊狂暴紊的能量流，前方則是一片相對穩定、佈滿陳舊管線和廢棄儀的空曠地帶。空氣中瀰漫著能量灼燒後的焦糊味和塵埃氣息。
陳昊大口著氣，驚魂未定地看著林樂天，眼神複雜：“剛才……那是……？”
林樂天臉蒼白，擺了擺手，示意他先別問。剛才強行在現實世界引導“可能”，開闢路徑，消耗巨大，甚至比在《新時代》中定義規則特區更加吃力。現實維度的規則壁壘，遠比虛擬世界更加堅固和排斥“異常”。他能覺到，的“源變數”之力像是被套上了沉重的枷鎖，運轉晦。
【現實維度規則反噬……‘源變數’活抑……同步率波……】
【檢測到微弱現實錨定效應……與《新時代》世界連線穩定提升……】
系統的提示矛盾而微妙。現實在制他，卻又因他剛才的干涉，與遊戲世界的連線變得更加牢固。這覺，就像是被兩塊巨大的磨盤夾在中間，既承著力，也被磨礪得更加凝實。
“追兵暫時被擋住了，但這裡也不安全。”林樂天聲音沙啞，快速掃視著四周，“我們需要儘快確認位置，聯絡上‘冰風’他們，然後離開。”
陳昊點了點頭，強迫自己冷靜下來，開始作便攜終端，嘗試定位並建立更穩定的通訊連結。剛才林樂天展現出的非人能力讓他心驚，但也讓他看到了更多希。
幾分鐘後，陳昊抬起頭，語氣帶著一振：“聯絡上了！‘冰風’和‘暗刃’已經抵達我們提供的臨時安全屋，暫時安全。另外兩人還在躲避追捕，但已經確認了大致方位。他們……帶來了一個重要訊息。”
“什麼訊息？”
“他們說……‘造主’部，似乎並非鐵板一塊。有跡象表明，存在一個被稱為‘守夜人’的秘派系，對‘彼岸計劃’的激進方向持反對態度，可能在暗中活。‘冰風’他們就是因為無意中接到了與‘守夜人’相關的邊緣資訊，才被清洗的。”
“守夜人？”林樂天眼中閃過一。這與他之前從李博士那裡到的、以及“靜滯核心”所代表的“源初指令”資訊碎片吻合。肅正協議和“彼岸計劃”的背後，果然存在著更復雜的部鬥爭。
這或許是一個機會。一個在“造主”堅固堡壘部尋找裂痕的機會。
“告訴他們，我們會盡快安排匯合。同時，讓他們儘可能收集關於‘守夜人’的一切資訊，但要絕對保證自安全。”林樂天迅速做出決斷。
現實的棋局，因為這幾個意外出現的“棋子”和“守夜人”的線索，陡然變得複雜而充滿可能。
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《新時代》世界，“迴音壁壘”基地。
短暫的勝利喜悅，迅速被巨大的傷亡和慘重的損失所衝散。能量護盾雖然未被完全擊穿，但已千瘡百孔，源生之心樹幹上的裂紋目驚心，華也暗澹了許多。蘇安安因過度支而陷了深度昏迷，被李萌萌和周阿姨急救治。小樹守在源生之心旁，小臉蒼白，眼中資料流閃爍不定，全力疏導著核心紊的能量。
峽谷正面，硝煙尚未散盡，到是戰艦殘骸和犧牲戰士的。石磊拄著戰斧，渾浴，左臂不自然地彎曲著，顯然是骨折了。老唐靠在一塊焦黑的岩石上，膛劇烈起伏，戰斧丟在一旁，連抬手的力氣都快沒有了。伊森帶領的狙擊小隊也付出了代價，減員三人，他自己也了不輕的傷。
王小帥和諾拉在幾乎半毀的控制室，清點著損失，修復著關鍵系統，臉沉重得能滴出水來。基地的防設施損毀超過六，能源儲備告急，剛剛有所起的生產能力遭到重創。
唯一的安是，西北方向那恐怖的掠食者聚合，在林樂天創造規則特區、指揮艦被毀導致敵方火力混的間隙，被伊森小隊抓住機會，用剩餘的特製彈藥和預設的邏輯悖論陷阱功引了其不穩定的核心，使其徹底瓦解，未能對基地造直接衝擊。
代價，是前所未有的慘重。
林樂天（遊戲）的影出現在滿目瘡痍的戰場上，他看著同伴們的慘狀，看著源生之心的傷痕，心如刀絞。他走到源生之心旁，將手輕輕按在樹幹上，著其中傳來的痛苦與疲憊，也著那不屈的生機。
“我們……守住了。”他的聲音不高，卻清晰地傳每一個倖存者的耳中。
沒有歡呼，只有劫後餘生的沉默，以及失去戰友的悲痛。
“但代價太大了……”石磊的聲音沙啞而沉重。
林樂天環視眾人，目從每一張疲憊、悲傷卻依舊堅定的臉上掃過。“是的，代價很大。但我們還活著，家園還在。只要火種未熄，就有希。”
