赤紅的星艦殘骸斜在硫磺火山口，蒸騰的白霧裹著刺鼻的酸味漫過金屬甲板。林疏桐踩著斷裂的機械臂登上指揮塔，星淵火種在掌心泛著冷藍微，照亮艙壁上蜿蜒如蛇的裂痕——這裡是三天前聯盟失聯的前哨站，此刻安靜得只剩岩漿冒泡的咕嚕聲。
“溫39度，心率120，腎上腺素超標。”顧清越的聲音從通訊傳來，他正蹲在艙門旁檢查一穿著聯盟制服的，對方腔有個焦黑的窟窿，邊緣凝結著銀白的晶，“這不是已知武造的傷口。”
江暮沉突然劇烈咳嗽起來，他扶著鏽蝕的作檯直起，抗焦慮藥的藥瓶從口袋滾落在地。“看這個。”他指著手腕上的終端，螢幕還在閃爍最後的畫面：無數銀白晶從岩層中鑽出，像藤蔓般纏繞住星艦，畫面最後定格在一張佈滿晶的人臉，眼窩跳著幽綠的。
薇薇安突然捂住太踉蹌後退，淡紫長袍掃過地上的跡：“它們在唱歌……一種高頻次的神波，正在試圖侵我們的意識！”話音未落，整座火山突然劇烈震，程敘抱著金屬義肢翻躍上控制檯，指尖在虛擬鍵盤上翻飛：“能量讀數表！火山要噴發了！”
就在這時，一道銀白影從通風管道墜落，重重砸在林疏桐面前。那人穿著破損的聯盟制服，左臉覆蓋著半明的晶，右手握著把閃爍電的短刀。“別那些晶！”他嘶啞地喊道，短刀突然指向艙門——那裡不知何時爬滿了蛛網狀的銀白晶，正以眼可見的速度蔓延。
萊昂的機械義眼紅閃，十二臺戰鬥機人瞬間組防陣型：“份驗證失敗，啟清除程式！”金屬關節的聲中，機人的雷束向晶，卻在接的剎那被折，準命中顧清越後的燃料罐。
“轟！”橘紅的火焰沖天而起，葉婉音被氣浪掀飛，沈星遙撲過去將護在下，後背的服瞬間被灼出焦痕。艾莎雙手結印，冰晶如瀑布般傾瀉而下，在火焰周圍築起冰牆；羅伊的火焰巨劍則斬向那些趁湧來的晶藤蔓，火星濺在他古銅的皮上，燙出細的水泡。
“我是前哨站的機械師凌澈！”銀白影突然扯掉半張臉的晶，出下面佈滿細小傷口的皮，“這些是‘噬能晶’，會吸收一切能量並複製宿主的意識！”他的短刀突然刺自己右臂，電閃過，那些剛要爬上脖頸的晶瞬間崩裂。
林疏桐注意到他刀刻著的星穹議會符文，星淵火種突然發燙：“你認識辰淵？”凌澈的瞳孔驟然收，就在他要開口的瞬間，整座指揮塔突然傾斜，薇薇安尖著指向窗外——火山口浮現出一顆巨大的晶核，表面流轉著所有失聯隊員的面容，包括三天前報告“一切正常”的前哨站站長。
溫清晏突然按住林疏桐的肩膀，他的醫療掃描顯示晶核部有微弱的生命徵：“還有活的！它們在同化意識前會保留宿主的神經活！”萊昂立即調整機人陣型，程敘則破解了前哨站的自毀程式：“還有三分鐘！我們得在晶核完全覺醒前撤離！”
沈星遙的治癒芒突然在掌心亮起，那些被晶纏住的機人竟開始掙束縛。“它們怕這種能量！”葉婉音驚喜地喊道，沈星遙立刻將芒注林疏桐的星淵火種，冷藍暈瞬間染上暖金，所過之，銀白晶紛紛化作齏。
凌澈的短刀突然指向顧清越：“你口袋裡的晶是怎麼回事？”所有人的目瞬間聚焦——顧清越白大褂的口袋裡，正出半截銀白晶，幽綠的在裡面明明滅滅。顧清越臉煞白地掏出晶：“剛才檢查時……它自己粘上來的！”
晶突然發出刺耳的尖嘯，指揮塔的艙壁應聲碎裂。凌澈的短刀直刺顧清越咽，卻被林疏桐用星淵火種格開：“他不是叛徒！”兩人兵相擊的火花中，凌澈左臉的晶突然蔓延到眼窩，幽綠芒與他原本的棕瞳孔織詭異的彩：“你怎麼知道？就像你不知道辰淵早被同化了一樣！”
這句話如驚雷炸響，薇薇安猛地噴出一口：“難怪……我總覺辰淵的神波有異常！”火山再次劇烈噴發，程敘拽著江暮沉撲向逃生艙：“別爭了！還有四十秒！”
林疏桐突然抓住凌澈持刀的手腕，星淵火種的芒順著刀刃注他：“辰淵給過我一塊星核碎片，能檢測被同化者——你的噬能晶已經擴散到心臟了。”凌澈的作瞬間僵住，他低頭看著自己逐漸明的手掌，突然慘笑起來：“所以我才炸了前哨站的力核心……可惜沒徹底毀掉它們的母巢。”
沈星遙的治癒芒突然變得黯淡，葉婉音扶住他搖搖墜的，發現他後背的晶傷口正在滲出黑。“它們在反噬！”靈沼的生命泉源突然從手環湧出，化作綠藤蔓纏住沈星遙，“必須立刻切除染部位！”
顧清越的手刀準落下，金屬義肢的程敘突然按住他的手：“等等！他傷口的晶結構和凌澈的不一樣！”顯微鏡下，沈星遙的正與晶產生奇妙的融合反應，那些銀白質正在逐漸轉化為淡金。
“他是天生的抗！”凌澈突然將短刀塞給林疏桐，“母巢在火山最深的岩漿房！用這個切斷它的能量線！”他轉衝向湧來的晶，後背突然出刺目的電——竟是啟了機械義的自毀程式。
炸的衝擊波將眾人掀進逃生艙，程敘在最後一刻啟了前哨站的自毀裝置。過舷窗，林疏桐看到凌澈被晶吞噬的瞬間，左臉未被同化的半張臉上，似乎帶著解的笑容。火山口的晶核在連鎖炸中崩裂，飛濺的碎片裡，似乎看到了無數張悉的面孔在一閃而逝。
逃生艙衝宇宙的剎那，薇薇安突然指著舷窗外——辰淵的星艦正懸浮在不遠，他站在艦橋向他們揮手，星核的芒在他掌心明明滅滅，竟與剛才的噬能晶如出一轍。林疏桐握手中的短刀，星淵火種的芒突然劇烈跳，映著舷窗外破碎的殘，在每個人臉上投下明明暗暗的影。
