星艦停靠在機械聖域的空港，金屬澤的建築群在雙日映照下泛著藍紫輝的暈。空港邊緣的能量屏障發出嗡鳴，將兩顆恆星的灼熱氣浪隔絕在外，屏障表面流轉的粒子像極了地球上盛夏傍晚的螢火蟲，只是這芒裡帶著能熔穿合金的熱度。
林疏桐摘下防護鏡，睫上還沾著星際航行時凝結的冰晶。後，顧清越正幫程敘除錯義肢上的溫度測，金屬關節在聖域特有的磁場裡發出細微的咔嗒聲。這地方的引力比地球強三，程敘活著機械膝蓋，義肢外殼瞬間切換啞銀，我的小破居然有點興。
別貧。沈星遙拍了把他的肩膀，轉時正好撞上葉婉音遞來的水杯。明裡懸浮著細碎的金點，那是機械族特有的能量補充劑。薇薇安說這東西能安神，葉婉音的白大褂袖口彆著朵金屬鍛造的鈴蘭，花瓣邊緣還在微微，剛才神力掃過整個聖域，說這裡的機械核心在唱歌。
薇薇安確實閉著眼站在人群外圍，淺長髮隨著能量流輕輕浮。突然睜開紫眸，手指指向空港盡頭：他們來了。
三十六個機械人組的儀仗隊正踏著確到毫秒的步伐前進，金屬腳掌敲擊地面的聲音匯整齊的戰鼓。為首的希爾德比上次見面時多了條翡翠的能量臂章，屏臉上模擬出微笑的弧度：歡迎來到鐵與的國度，林疏桐醫師。他的聲音過空氣振而非聲波傳遞，落在耳上帶著奇異的共鳴。
萊昂上前一步，機甲戰的肩甲自彈出與希爾德對接的介面：按約定，我帶來了聯盟最頂尖的神力資料。他的機械義眼紅閃爍，但你們必須開放核心資料庫，我們要確認神與機械融合的安全。
希爾德的能量臂章突然迸發刺眼的綠：看來萊昂指揮還是這麼直接。他側讓出通道，後的金屬城門緩緩開，出部流淌著態的甬道，請隨我來，聖域的心臟在等著你們。
蘇瑾突然拽住林疏桐的手腕，平板電腦上跳出麻麻的資料流：這地方的AI邏輯有問題，指尖飛快劃過螢幕，甲在玻璃上劃出細碎的聲響，剛才掃描到的能量脈衝，和顧承霄當年用的混沌演算法頻率一致。
顧清越聞言立刻按住腰間的急救包，那裡藏著能快速抑制神汙染的藥劑。他視線掃過周圍的機械人，發現它們脖頸都有個菱形的暗紋，在線下泛著和顧氏集團logo相似的藍。走一步看一步，他低聲對林疏桐說，指尖不經意間到掌心的老繭——那是常年握手刀磨出的印記，在這金屬世界裡突然顯得格外鮮活。
甬道兩側的牆壁是由無數微型機械蟲組的，它們隨著行人移重組出不同的圖案。當艾莎走過時，蟲群瞬間凝結冰雕的城堡；羅伊的火焰在掌心跳的剎那，牆面又化作噴發的火山。有意思，羅伊抓了把頭髮，紅髮末梢的火焰差點燎到路過的機械侍者，比我們星球的岩漿聰明多了。
小心別燒了人家的牆。艾莎的冰晶長在磁場中微微擺，襬掃過地面時留下串轉瞬即逝的霜花。突然停在一幅機械蟲組的星圖前，指尖點向銀河系旋臂的位置：這裡的座標被篡改過，冰晶在指尖凝結放大鏡，有人在刻意藏某個星域。
希爾德的屏臉閃過一紊的雪花紋：古老的資料偶爾會出錯。他加快步伐轉過拐角，前方豁然出現座懸浮在能量流上的圓形大廳。三百六十度的環形螢幕正播放著機械族的進化史，畫面最後定格在顆佈滿裂紋的藍星球上。
那是我們的母星。希爾德的聲音第一次帶上波，能量臂章的芒變得黯淡，五萬年前神瘟疫發，有機軀無法抵抗，我們才將意識轉移到機械中。他出金屬手，掌心投出全息影像：無數機械人倒在紫迷霧裡，金屬外殼像融化的蠟般變形。
林悅笙突然了聲，培育的基因植從揹包裡探出頭，葉片紛紛指向螢幕角落的符號。這是神病毒的抗基因序列，摘下片葉放在檢測儀上，螢幕立刻跳出與地球桫欏樹高度吻合的圖譜，你們的母星和地球同屬一個星系！
程敘的義肢突然劇烈震，他踉蹌著扶住控制檯，眼前的資料流開始瘋狂滾：不好！他咬破舌尖強迫自己清醒，整個聖域在吸收我們的神力，那些機械蟲是載！
話音未落，大廳的金屬地板突然翻轉變形，出底下麻麻的纖介面。薇薇安發出一聲痛呼，淺長髮瞬間變得黯淡：它們在啃食我的神屏障！雙手結印，紫眼眸裡浮現出無數閃爍的點，沈星遙，用你的治癒力！
沈星遙立刻撲過去按住薇薇安的肩膀，他手心泛起的金與的紫織網。葉婉音則擋在兩人前，白大褂口袋裡的平安符突然裂開，程敘七年前送的那枚，此刻正散發出溫暖的橙。原來這東西真能辟邪，笑著抹去角的跡，突然發現程敘的機械正在自拆解重組，變了架微型防炮。
萊昂的機甲戰瞬間覆蓋全，他一把將蘇瑾拽到後：按急預案，理系守住東側！他的機械臂變形出離子炮，開火時的後坐力讓地面都在抖，神系跟我來，我們去炸核心！
林疏桐卻突然抓住他的炮管：等等！指著螢幕上母星的畫面，你們看那些機械人的殘骸，口都有個發的裝置。顧清越立刻調出放大影像，那裝置的紋路竟與林疏桐隨攜帶的星淵火種容一模一樣。
這不可能。希爾德的屏臉徹底碼，能量臂章崩裂碎片，火種是傳說中治癒神瘟疫的鑰匙...他突然轉向林疏桐，金屬手指抖著向的口，你就是預言裡的？
就在這時，整個大廳突然陷黑暗。唯有環形螢幕還亮著，畫面切換機械族長老的影像：歡迎回家，星淵火種的繼承者。蒼老的電子音裡帶著笑意，我們用五萬年時間佈下這個局，就是為了出你的淨化之力。
萊昂的離子炮對準了螢幕：老東西玩我們呢？他的機械義眼紅暴閃，信不信我把你這破聖域炸流星？
炸了我們就永遠找不到治癒神汙染的方法了。林疏桐按住他的炮口，星淵火種在掌心發燙，希爾德剛才說的是實話，他們的母星確實和地球同源。突然扯開領，火種容在黑暗中發出和的白，你們要的是這個，對嗎？
螢幕裡的長老沉默片刻，影像突然切換地球的畫面：亞馬遜雨林正在燃燒，北極冰蓋下滲出紫的粘，正是機械族母星毀滅前的徵兆。神瘟疫已經蔓延到地球，長老的聲音帶著前所未有的急切，林醫師，要麼現在融合機械核心啟淨化程式，要麼看著兩個文明一起毀滅。
顧清越突然將林疏桐拉到後，白大褂在能量流中獵獵作響：融合的風險是什麼？他的手始終護在腰側，這個作從市立醫院第一次手時就沒變過。
功率三，希爾德的屏臉重新凝聚，這次顯現出的是張年輕人類的面容，失敗的話，的意識會被機械核心吞噬。他突然單膝跪地，金屬關節撞地面發出清脆的響聲，但我願意用聖域所有機械人的意識做擔保，我們會拼盡全力保護。
程敘突然吹了聲口哨，機械變回原形：我賭疏桐姐能搞定。他調出全息鍵盤飛快敲擊，七年前在工地斷時我就知道，能在廢墟里救三個工人的人，從來不會讓人失。
沈星遙握葉婉音的手，兩人掌心的芒相輝映：我們的治癒力可以做緩衝。他看著林疏桐的眼睛，那裡映著整個星空，就像在星淵島那次，我們能守住你。
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