（庚子年初夏）
翌日下午，天有些沉，悶熱的風捲起街上的塵土，預示著夏日的第一場雷雨或許將至。
朱福友剛為林榮軒施完針，看著對方呼吸趨於平穩，雖仍虛弱，但眉宇間那抹死灰之氣已淡去不，心下稍安。這幾日他幾乎是不解帶地守在客棧，靠著那緩慢卻堅韌的“本源生機”以及鄭老傾囊相授的解毒固元之法，總算將林榮軒從鬼門關生生拖回了一步。
代價則是他自己也憔悴了幾分，眼底帶著淡淡的青黑。這種極致消耗心力和“生機”的救治，比連打三場架還要累人。他甚至能模糊地覺到，那“自愈”技能似乎在對抗這種持續消耗時，運轉得更為晦和緩慢，彷彿也在積蓄力量，適應這種新的力。這算不算另一種形式的“練級”？他暗自苦笑。
客棧樓梯口傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲，夾雜著錢管家低聲的引導。朱福友心下一，料想是林家來人了。
果然，房門被輕輕推開，錢管家側引著兩人走了進來。前面是一位年約四旬、著藏青杭綢長衫的中年人，面容與病榻上的林榮軒有五六分相似，但更顯幹沉穩，只是眉宇間凝結著濃重的憂與疲憊。他後跟著一位二十出頭的年輕人，一勁裝，腰佩長劍，目銳利，步伐沉穩，一看便是手不俗的護衛，此刻也繃著臉，警惕地掃視著房間。
“朱先生，”錢管家連忙介紹，“這位是林東家的胞弟，林榮錦二爺。這位是林府的護衛首領，韓鋒韓師傅。二位，這位便是連日來救治林東家的朱福友朱先生。”
林榮錦快步上前，先是看到病榻上兄長那副模樣，眼圈瞬間就紅了，但他強自鎮定，對著朱福友便是深深一揖：“朱先生，大恩不言謝！家兄此番能逢凶化吉，全賴先生妙手回春！林某代林家上下，叩謝先生救命之恩！”說著竟要屈膝下拜。
朱福友哪能此大禮，趕忙側避開，手托住林榮錦：“林二爺萬萬不可！醫者本分，實在當不起如此大禮。令兄吉人天相，朱某隻是盡了綿薄之力。”
林榮錦到朱福友手上傳來的、與他年輕面容不太相符的沉穩力量，心中微訝，順勢起，語氣更加懇切：“先生過謙了。來時路上已聽聞錢管家詳述經過，若非先生與尊師當機立斷，行非常之法，家兄恐怕早已……此恩林家永世不忘！”
他又看向錢管家：“周老太爺和錢管家的大力相助，林家也銘記於心，容後必當厚報！”言辭得，滴水不，顯是常經場面之人。
錢管家連稱不敢當，言明皆是周老太爺吩咐，略作寒暄便識趣地告辭離去。
屋只剩下朱福友、林家叔侄及昏迷的林榮軒。
林榮錦仔細詢問了兄長的病、治療經過以及眼下況。朱福友一一據實相告，包括中毒的複雜、治療的兇險以及後續調理的漫長和注意事項，只是去了關於“本源生機”和鄭老所述“藥應”、“邪穢之氣”等過於玄妙的部分，只以“師門秘傳針法及推宮過手法”含糊帶過。
林榮錦聽得極為認真，面變幻不定，時而慶幸，時而後怕，時而憤怒。當聽到朱福友提及林榮軒偶爾清醒時囈語的“貨”、“賬本”、“他們好狠”等詞時，他臉猛地一沉，放在膝上的手驟然握，骨節發白。
韓鋒的眼神也瞬間變得更加銳利，如同出鞘的利劍，下意識地向前微踏半步，護在林榮錦側後方。
“朱先生，”林榮錦的聲音抑著巨大的怒火和寒意，“依您看，家兄所中之毒，究竟是……”
朱福友沉片刻，道：“在下才疏學淺，只能斷定絕非尋常毒，似是多種罕見奇毒混合，下毒之人手段極為刁鑽狠辣，意在……迅速致命且難以救治。”他頓了頓，補充道，“此事恐怕非同小可，林二爺還需早做打算。”
林榮錦深吸一口氣，強行下翻騰的緒，重重地點了點頭：“多謝先生提醒。林家……自有分寸。”他顯然不願在外人面前多談家事秘，轉而道，“接下來家兄的調養，還要多多仰仗先生。所需一切藥材用度，先生只管開口，林家必以最快速度備齊。”
“分之事。”朱福友點頭，“令兄目前最需靜養，不得毫驚擾。緒亦不宜有大波。”
“我明白。”林榮錦看著兄長，眼中滿是痛惜。
這時，一直沉默的韓鋒忽然開口，聲音低沉沙啞：“朱先生，請問近日可有何可疑之人在附近窺探？”他目如電，掃過窗戶和門口。
朱福友心中一，想起陳兵前兩日似乎提過，約覺得客棧附近多了些生面孔，但當時他全心撲在救人上，並未深究。此刻被問起，便道：“在下忙於診治，未曾特別注意。不過，確聽夥計提過似乎有生人打聽過病。”
韓鋒與林榮錦對視一眼，眼中警惕之更濃。
“韓鋒，”林榮錦沉聲道，“即刻起，加派人手，將這間客棧，尤其是大哥這層樓，給我守好了！一隻蒼蠅也不許隨意放進來！再派人去查，看看是哪些魑魅魍魎在暗中窺視！”
“是，二爺！”韓鋒抱拳領命，轉大步流星而去，行間自有一雷厲風行的氣勢。
朱福友看著這一幕，心中暗歎：這林家果然不是普通商賈，反應如此迅速果斷。這趟渾水，看來比自己想的還要深。但他面上不聲，只是道：“有韓師傅安排，想必安全無虞。林二爺一路勞頓，也請稍作歇息。令兄若有變化，我會立刻告知。”
