靈氣復甦的跡象，如同春雨潤，悄無聲息卻又無不在。它不僅點化了鄉野間的草木禽，更在潛移默化中，撬著凡俗技藝的邊界，著市井深的人心。
神都，西市，老陳鐵匠鋪。
自從上次福至心靈般鍛造出那柄品質超凡的腰刀後，王鐵匠覺自己彷彿打開了一扇新世界的大門。他不再僅僅將打鐵視為餬口的手藝，而是開始痴迷地“”火焰的呼吸，“聆聽”金屬的律。
他發現，當自己心境空明，神專注於那跳躍的爐火與熱的鐵胚時，周遭的一切彷彿都慢了下來。他能清晰地“看”到鐵料部雜質分佈的細微不同，能本能地知曉何時加力、何時輕，才能最有效地引導金屬部的結構走向最完的狀態。
這種狀態並非次次都能功，時靈時不靈，且極其耗費心神。但每一次功，鍛造出的件都遠非凡品。或是刀鋒銳利堅韌，吹斷髮；或是農輕便耐用，破土省力。漸漸的，“西市陳氏，偶出神兵”的名聲在小範圍傳開了。
這一日，鋪子裡來了幾個不速之客。為首的是個面倨傲的錦青年，後跟著兩名眼神銳利、太高鼓的護衛。青年隨手將一錠沉甸甸的銀子拍在砧板上，下微抬：“老頭，聽說你這兒能打好東西？給小爺我打一把劍，要快，要利，錢不是問題。”
王鐵匠看著那錠銀子，又看了看青年及其護衛，心中本能地升起一警惕。他了糙的手，賠著笑道：“這位公子，小老兒只是尋常鐵匠，打些笨傢伙什還行，神兵利……實在不敢當。”
錦青年眉頭一皺，語氣轉冷：“怎麼？嫌錢？還是覺得小爺我配不上你的東西？”他後一名護衛上前一步，一無形的力籠罩了小小的鐵匠鋪。
王鐵匠額頭見汗，正不知如何是好，鋪子後院傳來他小孫子狗娃的哭聲。王鐵匠心中一急，也顧不得許多，連連作揖：“公子恕罪，實在是手藝淺，怕誤了公子的大事……”
錦青年冷哼一聲，目在鋪子裡掃過，最終落在那柄被王鐵匠珍藏起來、作為鎮店之寶的腰刀上。他眼中閃過一貪婪，正要發作，旁邊另一名較為年長的護衛卻輕輕拉了他一下，低聲道：“爺，此地不宜手。新朝初立，司法天神楊戩巡查甚嚴，而且這老匠人……似乎有點門道，莫要節外生枝。”
錦青年聞言，悻悻地瞪了王鐵匠一眼，撂下一句“不識抬舉”，便帶著護衛拂袖而去。
王鐵匠看著他們離去的背影，長長舒了口氣，後背已被冷汗浸溼。他約覺到，自己這偶然獲得的能力，帶來的不全是好運，更有可能是懷璧其罪的風險。
與此同時，城北貧民區，一間四面風的破舊小院裡。
瘦弱的石頭依舊沉默寡言，但他那雙原本有些木訥的眼睛，如今卻時常閃爍著與年齡不符的靈。他不再滿足於在沙土上胡劃拉，而是開始收集一些形狀奇特的石子、斷裂的樹枝，甚至是一些被棄的、帶有殘缺紋路的碎瓷片。
沒有人教他，他完全是憑著一本能，將這些毫不起眼的東西，按照某種他自己也說不清、道不明的規律，在院子的角落裡小心翼翼地擺放、組合。有時是模仿天上星辰的位置，有時是模擬地上蟻群的行進路線，更多時候，只是一些看似雜無章，卻又著某種和諧韻律的圖案。
他的行為在旁人看來，無疑是怪異且無用的。鄰居家的孩子嘲笑他“魔怔了”，連他寡居的母親也憂心忡忡，以為孩子中了邪。
然而，石頭自己卻樂在其中。每當完一個“作品”，他都能到一種發自心的寧靜與喜悅，彷彿與周圍的世界產生了一種更深層次的連線。他甚至模糊地覺到，當他專注於這些圖案時，周遭空氣中那些微不可查的、讓他覺很舒服的“氣”，似乎會流得更加活潑一。
這天，幾個穿著綢緞、像是大戶人家管事模樣的人，在一個地的引領下，來到了石頭家破舊的院門外。那地指著正在院子裡埋頭擺弄石子的石頭，對為首的那個胖管事諂道：“王管事，就是這家！那小子邪得很，整天搗鼓這些石頭子，有人說他可能……開了天眼，能看見咱們看不見的東西！”
胖管事眯著小眼睛，打量著院子裡那個瘦小、專注的影，以及角落裡那些看似雜、細看卻覺得有些不凡的圖案，臉上出一興趣的神。他揮了揮手，示意地閉，然後堆起笑容，走進院子。
“小娃娃，在玩什麼呢？”胖管事儘量讓自己的聲音聽起來和藹。
石頭抬起頭，警惕地看著這個陌生的胖子，沒有說話，只是下意識地擋在了自己剛剛完的一個由碎瓷片和枯枝組的、形似簡化星圖的作品前。
胖管事也不介意，目在院子裡掃視了一圈，尤其是在幾個石頭擺放的圖案上多停留了片刻，心中暗暗稱奇。他雖然不懂其中玄奧，但直覺告訴他，這孩子不簡單。在這靈氣漸生的世道，任何一點異常都可能意味著機緣。
“娃娃，想不想吃飽穿暖，去大宅子裡住，還有先生教你讀書識字啊？”胖管事蹲下，試圖石頭。
石頭的母親聞聲從屋裡出來，看到這陣仗，有些惶恐。胖管事直接對婦人道：“這位大嫂，我看你家孩子頗有靈，在此地恐埋沒了。我家老爺最是惜才，請小公子過府，必不會虧待了他。”
婦人又驚又疑，看著沉默的兒子，又看看氣勢不凡的胖管事，一時不知該如何是好。本能地覺得這不是什麼好事，但又怕得罪了貴人。
石頭卻抓住母親的角，用力地搖了搖頭，眼神里充滿了抗拒。
胖管事臉上的笑容淡了些，正想再施，街角突然傳來一陣整齊的腳步聲和甲冑的鏗鏘聲。一隊著新朝制式皮甲、手持長戟的巡城兵士恰好路過。
胖管事臉微變，立刻換上一副和善面孔，對婦人道：“大嫂不必急於答覆，且再思量思量，過兩日我再來拜訪。”說罷，便帶著人匆匆離去，不願在兵面前多生事端。
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