晉行宮的燭火噼啪作響，將殿文武的影子投在金磚上，忽明忽暗，如同一群躁的困。柴榮將陳琅的奏摺往案上一摜，墨跡未乾的 “盡坑遼俘” 四字在燈火下泛著冷，殿瞬間死寂，連呼吸聲都變得小心翼翼。
“陛下，” 戶部尚書李谷首先出列，帽上的珠串因激微微抖，“陳提舉此策，無異於飲鴆止！十萬大軍合圍，每日糧草消耗便達三萬石！如今河東遭兵災，倉廩已空，再強徵民夫、搜刮糧草，恐生民變啊！” 他蒼老的手指叩著地面，“況且耶律璟乃草原雄主，三萬鐵林軍雖疲，未到不堪一擊之地！若遼軍識破合圍，轉而奔襲晉，我軍首尾難顧，悔之晚矣！”
“李尚書是怕了？” 趙匡胤按劍而出，甲葉撞聲打破沉寂，“當年高平之戰，陛下以勝多，靠的可不是‘糧草充裕’！陳琅在代州以磨鈍敵鋒，如今狼王困於甕中，正是天賜良機！若錯失此時，待耶律璟北歸重整旗鼓，下次南犯，便是我大周的滅頂之災！” 他目掃過文臣佇列，帶著武將特有的銳氣，“諸位若只知算糧米賬，不如趁早解甲歸田！”
“放肆！” 李谷氣得鬍鬚發抖，“老夫豈是畏戰？只是……”
“只是瞻前顧後，錯失戰機！” 趙匡胤厲聲打斷，“遼軍糧道已斷，炊煮鞍革為食，此乃絕境！我軍以逸待勞，以眾擊寡，何懼之有？”
“以眾擊寡？” 禮部侍郎劉溫叟出列，聲音平緩卻帶著不容置疑的重量，“陳琅說‘十萬對三萬’，可這十萬裡，四萬是新募鄉勇，未經戰陣！耶律璟的鐵林軍，哪怕只剩一萬，亦是百戰餘生的虎狼！以烏合之眾圍殲虎狼，恕臣直言，與驅羊虎口無異！”
“劉侍郎是說我天雄軍是烏合之眾？” 趙匡胤怒目圓睜，手按刀柄，“某願立軍令狀，若不能燒斷遼軍退路，提頭來見！”
“夠了！” 柴榮猛地一拍案，龍椅扶手被震得木屑紛飛。他目如炬，掃過爭執的群臣，“吵夠了？陳琅在代州用填壕時，你們在爭論什麼？他焚遼軍輜重、斬糧時，你們又在觀什麼？”
殿雀無聲，唯有燭火搖曳。
柴榮的目落在王樸上：“王卿，你是樞使，掌天下兵事，你說，此戰當打不當打？”
王樸緩步出列，花白的鬚髮在燈火下如霜雪。他沉默片刻，聲音帶著久經風霜的沙啞：“陛下，陳琅之策，確如李尚書所言，近乎豪賭。然契丹鐵蹄，亦非旦夕可退。” 他頓了頓，話鋒一轉，“當年石敬瑭割幽雲，正是因懼契丹之強，以土地換苟安，結果呢？子孫世代其欺凌！如今耶律璟親至代州，狼王離巢，此乃百年難遇之機！若放過，我大周君臣，何以面對代州十萬冤魂？”
李谷急道：“可軍資！糧草！王樞難道不知國庫已空？”
“軍資，臣有！” 王樸突然提高聲音，從袖中取出一本厚重賬冊，封皮上 “北境軍儲錄” 六個朱字著沉凝，雙手高舉過頂，“陳琅在磁州時，截契丹商隊、沒貪汙吏所得，共計百萬貫！此款自顯德二年庫後，陛下便命臣秘藏，言‘非北境生死關頭不’—— 如今，便是該的時候了！”
“百萬貫？！” 殿群臣皆驚，頭接耳之聲如。這數字太過驚人，尤其在軍餉告罄的此刻，不啻於天降甘霖。
柴榮卻未訝異，指尖輕輕叩擊案，目落在賬冊上，似有追憶。顯德二年鹽引期貨引發的朝堂風波猶在眼前，陳琅以雷霆手段聚斂的這筆巨資，曾讓多人紅了眼？當時他力排眾議，命王樸將其封存，正是料到今日這般絕境。
“王卿倒是記得清楚。” 柴榮的聲音不高，卻帶著悉一切的瞭然，“朕確說過‘非生死關頭不’，可代州城下，三萬鐵浮屠境，算不算生死關頭？”
王樸朗聲道：“算！且是天賜的破局之機！” 他將賬冊呈給近侍，推向柴榮案前，“這筆錢，是陳提舉一刀一槍‘賺’來的本，今日，便該用它來‘砸’出北疆三十年太平！臣請陛下：以百萬貫為軍餉，募河東丁壯補充兵力；以磁州存糧為基，強徵沿途倉，確保糧草無虞！” 他轉向趙普，目銳利，“趙學士之策可行，令李重進在淮南造勢，再遣細作散佈‘周軍怯戰，退守晉’的流言 —— 耶律璟驕縱，必不設防！”
柴榮拿起賬冊，指尖過泛黃的紙頁，上面記錄的每一筆進項，都帶著當年陳琅在磁州的鋒芒。他抬眼時，眼中已無半分猶豫：“准奏。這筆錢藏了兩年，也該讓它見見了。”
一句話落地，殿的譁然瞬間平息。群臣皆知，陛下既已發話，便是定下了決戰的調子 —— 那百萬貫，不僅是軍資，更是大周賭上北疆命運的底氣。
李谷還想說什麼，王樸已轉向他：“李尚書，民力固然重要，然國若不存，何談民生？代州已破，若耶律璟再南下一步，晉便是下一個代州！到那時，陛下、你我，皆亡國之奴！”
趙匡胤上前一步，與王樸並肩而立：“臣願與王樞共擔此責！”
“好了！” 柴榮的聲音如同金鐵鳴，斬釘截鐵，“陳琅以代州為餌，鎖狼王於死地！折家兒郎以父甲為鋒，楊業以殘軀為盾！朕 —— 豈能負此忠勇？！此戰，非為代州一城之得失！乃為大周北疆三十年之太平！為天下漢家子民，永絕此狼患！”
他目如電，掃過階下眾臣，每一個字都如同重錘砸落：
“傳旨！”
“韓通！領昭義、義、河中三鎮兵三萬！星夜兼程，扼守代州北門外要道！深高壘！布鐵蒺藜！朕要他 —— 變一在耶律璟北逃咽的毒刺！遼狗但有北竄者，提頭來見！”
“趙匡胤！領天雄軍騎兩萬！攜磁州所供‘熔金水’三千囊！潛行至滹沱河東！待朕號令！給朕燒！燒盡遼狗糧草馬匹！燒出一條斷魂火河！”
“折勳！整合本部殘軍，領新調騎一萬五千！自西翼山隘殺出！朕不要他陣斬多！只要將遼狗右翼，給朕 —— 撕開！攪爛！”
“趙普！持朕金牌，調‘神臂營’兩千，攜破甲重矢，潛至代州西南高地！給朕專遼酋將旗！穿那些鐵罐頭！”
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