暮春的雨黏在鬢角，帶著江南特有的溫。符清漪剛在校場練完刀，玄勁袍的袖口沾著草屑，鐵面被摘下來擱在廊下的石桌上，出一張沾著薄汗的臉 —— 平日裡被面遮住的下頜線泛著淡淡的，是被熱氣蒸出的暈紅。習慣地手去腰間的鞭，指腹卻只到空的皮革環扣，這才想起晨起時將兵送去重新纏柄，心中不由得泛起一不安。
正低頭用帕子汗，忽覺簷角的風鈴聲有些異樣。那串由九枚青銅鈴鐺組的風鈴，此刻發出的聲響雜無章，不似往日隨風輕搖時的清脆。抬頭時，楚無聲已站在海棠樹下，手裡著個捲細筒的紙條，指節因用力而發白。他後的海棠樹被雨水打得東倒西歪，幾片花瓣正順著他肩頭落，沾在溼的襟上。
“是曹延祿的信。” 楚無聲的聲音得很低，雨打溼了他的青衫，“這小子在汴京驛館待得坐不住，昨日藉著買筆墨，繞去了趙普府附近，說看到趙義從後門進去，手裡還拎著個描金漆盒，看著像是…… 符家的樣式。” 他說話時，下意識地瞥了眼石桌上的鐵面，結了，似乎還有話沒說出口。
符清漪汗的手頓住了。曹延祿 —— 歸義軍節度使曹元忠的次子，去年被陳琅從靈州 “請” 來汴京當質子，明著是述職，實則是陳琅攥在手裡的籌碼。這年子跳，卻最服陳琅，私下裡一口一個 “陳大哥”，此刻冒雨遞信，必是發現了要事。忽然想起三日前曹延祿溜進武衛局，神神秘秘地說在城郊看到趙義的侍衛鬼鬼祟祟，當時只當是年人冒險，沒想到竟引出今日這番變故。
“他還說，” 楚無聲展開紙條，上面是曹延祿歪歪扭扭的字跡，“趙普送趙義出門時，說了句‘符家姑娘的心意，還得看魏王的意思’。” 紙張邊緣還暈著深的水漬，不知是雨水還是淚水，墨跡在溼中洇開，幾個字變得模糊不清。
“啪” 的一聲，符清漪手裡的帕子掉在地上。彎腰去撿時，指尖到冰涼的石板，才發覺自己的手竟有些抖。趙義…… 那個在魏王壽宴上牽來西域良馬、笑問 “符將軍可願共乘” 的殿前司判，那個看的眼神像鷹隼盯獵的男人。記憶中，他遞來韁繩時袖口掠過的龍涎香，此刻彷彿又縈繞在鼻尖，令人作嘔。
雨突然了些，打落的海棠花瓣在的靴面上，得刺眼。一朵殘花正巧落在髮間，隨著作輕輕，像是命運不祥的預兆。
“將軍！”
武衛局的親兵突然在院外喊了一聲，帶著些慌張。符清漪猛地站直，順手戴上鐵面，面扣合的瞬間，那點的慌已被回眼底深：“什麼事？” 的聲音恢復了往日的冷，卻在尾音微微發。
“殿、殿前司的趙判來了，說要…… 要向將軍請教箭。” 親兵氣吁吁，髮梢還滴著水，前的護甲被雨水沖刷得發亮。
符清漪的手又按上了刀柄。能覺到掌心的冷汗浸了皮革纏柄，想起父親臨終前握著的手說 “刀劍無，人心更甚”，此刻這句話在腦海中反覆迴響。
校場的雨幕裡，趙義正把玩著一把牛角弓，後的侍衛捧著個錦盒，開啟時，十支鵰翎箭躺在紅綢裡，箭尾竟繫著符家特有的纏枝紋玉佩。這些玉佩本該是符家眷的嫁妝，此刻卻了他人手中的籌碼。
“符將軍。” 趙義轉過，紫袍上的金線在雨裡閃著，“前日在魏王府，聽聞將軍箭是代州一絕，義特意尋了些好箭，想討教一二。” 他拿起一支箭，指尖劃過那枚玉佩，“這纏枝紋，還是當年令尊鎮守河西時，先帝賜的樣式 —— 將軍戴著，倒是合襯。” 他說話時，目如炬，彷彿要過鐵面看穿的心思。
這話裡的試探像針尖，刺得符清漪太突突直跳。剛要開口，就聽後傳來悉的腳步聲，帶著溼漉漉的蓑氣息。那腳步聲沉穩有力，每一步都像是踏在的心尖上。
“趙判倒是清閒。”
陳琅走過來，手裡還攥著本被雨水泡得發皺的賬冊，看見那些箭時，眉峰挑了挑。他自然認得那纏枝紋 —— 符清漪的箭囊上就繡著同款紋樣，是母親留的念想。他的目掃過趙義手中的箭，落在符清漪微微繃的肩線上，心中湧起一無名火。
趙義臉上的笑淡了些：“陳總掌事也在？我與符將軍談箭，總掌事也要手？” 他的語氣帶著幾分挑釁，卻難掩眼底的慌。
“不敢。” 陳琅的目落在符清漪腰間，那裡鼓鼓囊囊的，他知道是那枚 “顯德通寶”。他忽然笑了，從賬冊裡出張紙，是殿前司上月押送軍糧的回執，“只是剛查到，趙判押送的河西軍糧，比賬上了五石。與其在這箭，不如先說說，那五石糧去哪了？” 紙張在他指間微微晃，上面的硃批紅得刺眼。
趙義的臉僵了。五石糧不算多，卻是他故意扣下，想送給符府管事的 “心意”，沒想到陳琅連這個都查。他下意識地了腰間的香囊，那裡面還藏著給符清漪的另一封信，此刻卻像是塊滾燙的烙鐵。
“看來趙判忙得很。” 陳琅走上前，自然地往符清漪邊站了站，兩人的肩膀隔著半尺，卻像有無形的氣場攏在一起，“清漪，我們去看新到的護漕甲冑，別耽誤趙判查糧。” 他的聲音低沉而溫，帶著不容置疑的力量。
“清漪” 兩個字，他喊得自然，符清漪的耳尖卻倏地紅了，隔著面都能覺到熱度。點點頭，轉時，聽見趙義在後冷笑：“陳總掌事倒是護得 —— 只是不知，符將軍願不願意被你護著？” 那笑聲在雨幕中迴盪，帶著幾分鷙。
雨裡的海棠花瓣落得更急了。走到廊下時，陳琅忽然從懷裡出個油紙包，遞過來：“剛從街口買的胡餅，還熱著。” 油紙包邊緣微微翹起，出裡面金黃的餅面，芝麻粒在下泛著油。
符清漪接過，指尖到他掌心的溫度，燙得像要燒起來。油紙包裡飄出芝麻的香氣，是最吃的那種。恍惚間，想起那年代州城牆上，陳琅也是這樣在戰火中給遞來一塊胡餅，那是記憶中最溫暖的味道。
“曹延祿那小子……” 低聲道，聲音還有點發，“不會出事吧？” 著油紙包的手指微微收，生怕裡面的溫度會消散。
“放心，” 陳琅看著被面遮住的臉，忽然抬手，替拂去鬢角的一片海棠花瓣，指尖不經意過的耳垂，“我讓楚無聲去接他了，今晚在財算局吃晚飯 —— 就我們三個。” 他的手指停在耳畔，著那細微的。
符清漪猛地抬頭，面後的眼睛亮得像落了星子。雨不知何時停了，從雲裡下來，照在兩人握的油紙包上，胡餅的熱氣混著海棠的香，在空氣裡纏了團，甜得有些發膩。忽然希這條路沒有盡頭，就這樣一直走下去。
遠，楚無聲牽著曹延祿的手，正往這邊走。年看到符清漪手裡的胡餅，咧一笑：“陳大哥果然給符姐姐買了！我說肯定吃這個！” 他的聲音清脆響亮，驚起了樹上幾隻麻雀。
符清漪的臉更燙了，趕轉過去看校場，卻聽見後陳琅低低的笑聲，像石子投進了心湖，盪開一圈又一圈的漣漪。簷角的風鈴被風撞得叮鈴響，像是在替藏不住的心跳聲打節拍。瞥了眼陳琅的側臉，看著他角揚起的弧度，心中滿是歡喜與安心。
