渦口的夜，像浸了淮水的麻布，沉甸甸地在護榷軍的營地上。
楊延玉攥著最後半張鹽引，指腹反覆挲著上面 “廬州鹽場” 的朱印。這是昨日從伙伕手裡搶來的，本想給傷兵換藥時消毒用，此刻卻被汗水浸得發皺。帳外傳來士兵的咳嗽聲，斷斷續續，像破舊的風箱 —— 被困半月，糧草見底，連傷兵的草藥都換了淮水岸邊的野草，更別說鹽了。
“楊將軍，南邊又有靜。” 親衛的聲音帶著寒意，遞上的瞭記錄上畫著三艘南唐樓船，帆影在月下泛著墨，“皇甫暉的水師又往前挪了半里，怕是天亮就要攻過來。”
楊延玉掀起帳簾，冷風裹挾著河腥氣灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。護榷軍的腳踏船歪歪扭扭地泊在淺灘，船板上的裂糊著爛泥，像一張張飢的。最要命的是船帆，大多被流矢穿，補了又補，此刻在風中發出破敗的呼號。
“還有多鹽？” 他問負責糧草的裨將盧遷。
盧遷是個矮胖的漢子，腰間總掛著塊磁州產的銅令牌 —— 那是趙匡胤親賜的信。他聞言撇撇，踢了踢腳邊的空鹽罐：“就剩這點了，夠給趙將軍的傷口消次毒。” 罐底殘留的鹽粒在月下閃著慘白的，“要我說，不如突圍算了，留在這裡也是死。”
楊延玉的眉頭猛地蹙起。這半月來，盧遷總在士兵面前說些洩氣話，一會兒說 “皇商司的鹽引了廢紙”，一會兒又講 “趙匡胤在濠州打了勝仗，哪顧得上咱們”。要不是趙虎著，早有人想鬧事了。
“趙將軍說了，死守渦口，等援軍。” 楊延玉的聲音冷下來，“你管好你的人，別再散播謠言。”
盧遷嘿嘿一笑，轉時故意撞翻了旁邊的糧袋。僅存的半袋糙米撒在泥地裡，混著草和碎石。幾個極計程車兵立刻撲上去，用手著往裡塞，互相推搡著咒罵。
“看，這就是死守的下場！” 盧遷的聲音陡然拔高，像淬了毒的針，“人家皇商司的人在滁州摟著鹽引喝酒，咱們在這兒吃泥！我聽說啊，陳琅早就把廬州鹽場抵押給藩鎮了，哪還有鹽給咱們？”
這話像火星掉進了乾草堆。一個豁了牙的老兵突然哭喊起來：“我兒子在楚州用三畝地換的鹽引，現在只能換半張草紙！陳琅那個狗，騙得咱們好苦！”
“投靠南唐算了！” 不知是誰喊了一聲，“皇甫暉說了，降者有鹽吃！”
混瞬間發。士兵們像瘋了一樣衝向停泊的腳踏船，有人出刀砍斷纜繩，有人撕扯著上的號，出裡面藏著的南唐 “歸順證”—— 那是細作們早就備好的，劣的麻紙上印著歪歪扭扭的 “賞鹽三石”。
楊延玉拔劍出鞘，厲聲喝止：“都給我住手！忘了李繼勳將軍是怎麼死的了？”
可沒人聽他的。兵們已經紅了眼，一個滿臉是泥計程車兵舉著刀衝過來：“拿李將軍人！他死了，咱們就得跟著死嗎？”
就在這時，趙虎的帳簾 “嘩啦” 被掀開。
這位護榷軍主帥只披了件單，左臂的箭傷還在滲，卻死死攥著塊青銅護心鏡。那是柴榮親賜的，背面刻著 “忠勇” 二字，此刻在月下泛著冷的。“誰敢船？” 他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，赤手空拳就衝向最前面的兵。
“趙將軍！” 楊延玉驚呼著想去攔，卻被親衛拉住 —— 兵太多，衝進去就是送死。
趙虎一把奪過兵手裡的刀，刀背重重砸在對方肩上：“李繼勳將軍的還沒幹，你們就要當逃兵？” 他指著自己的護心鏡嘶吼，“看見這鏡子了嗎？是陛下親賜的！此鏡在，護榷軍就不能散！”
一支冷箭突然從斜刺裡來，穿了他的左臂。趙虎悶哼一聲，卻反手將奪來的刀進地裡，死死堵住轅門。“想突圍，先踏過我的！”
又有六箭中他的軀幹，鮮浸了單，在地上積小小的泊。他的子漸漸彎下去，卻仍用肩膀抵著轅門的木柱，目死死盯著那些砍纜繩的兵。
“那是…… 南唐的箭！” 楊延玉突然嘶吼起來。他看清了，在趙虎上的箭桿上，都刻著極小的 “唐” 字 —— 這不是兵的箭，是藏在營裡的細作！
他揮劍砍倒邊一個正要放箭的 “護榷軍士兵”，從對方懷裡搜出塊狼頭銅牌 —— 那是遼國皮室軍的信。“有細作！” 楊延玉的聲音劈碎夜空，“抓出細作，就能等到援軍！”
這句話彷彿一盆冷水，澆醒了部分兵。他們轉頭看向那些喊得最兇的人，發現其中幾個面生得很，而且箭的準頭格外好。
趙虎用盡最後一力氣，將護心鏡舉過頭頂：“護榷軍…… 不退……” 話音未落，轟然倒地。
“為趙將軍報仇！” 楊延玉的怒吼響徹營地。親衛們跟著他衝向那些形跡可疑的人，刀劍影在月下織。
蘆葦裡，一場追殺悄然展開。兩個穿著護榷軍號的人正往淮水遊，想給水師報信，卻被楊延玉的親衛用鉤鐮槍拖上岸。其中一個咬碎裡的毒牙，角溢位黑，另一個被按在地上時，懷裡掉出張地圖 —— 上面用硃砂標著護榷軍的糧倉位置，旁邊還用契丹文寫著 “三更焚之”。
“遼狗和南唐勾結！” 楊延玉一腳踩在地圖上，聲音因憤怒而抖。他終於明白，這場譁變本不是偶然，是早就策劃好的謀。
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