正月初十，樞院偏廳。
銅製炭盆吞吐著赤紅火焰，將牆上丈許長的淮南輿圖烘得發燙。地圖邊緣的墨線被火浸染，蜿蜒的淮河支流宛如凝固的痕。
王樸拄著包漿溫潤的湘妃竹杖，杖頭在壽州城標記重重頓了三下，竹節間磨損的紋路泛著冷：皇甫暉麾下八十艘戰船，六十艘皆是裝載私鹽的空船 —— 他無意強攻，分明是想困死我們。
話音未落，竹杖在地圖上劃出凌厲弧線，直指長江航道：三日前江州商船遇襲，押運的三百石鹽不翼而飛，此乃明證。
陳琅展開新到的蠟丸報，火漆印在燭火下折出詭異幽。他的指尖拂過絹布上用形藥水顯形的字跡，瞳孔驟然收：
楚無聲查明，南唐細作向鹽商許諾，只要壽州歸降，便按票面十倍兌換食鹽。這些人利慾薰心，竟輕信了這番虛妄之言。
說著抖開另一張泛黃的票憑證，邊緣還沾著鹽粒結晶：更甚者，滁州鹽幫已暗中將半數存銀換南唐私鹽，連漕運衙門的封條都敢偽造。
利令智昏？ 王樸冷笑，從袖中出楊延玉的信，信箋邊緣被火燎出焦痕。
護榷軍的軍糧僅夠支撐十日，三灶戶已然逃離，守城士兵都開始換南唐私鹽 —— 再拖延下去，城池不攻自破。
他突然劇烈咳嗽，指間滲出暗紅，卻仍死死攥著信箋：昨夜三更，壽州西城門守軍譁變，多虧楊延玉及時彈。
符清漪端來嵌銀的鎏金酒壺，壺騰起的熱氣在冷空氣中凝白霧。為二人斟上琥珀的羊羔酒，銀匙擊盞壁發出清響：
家父駐守河時，也曾糧盡，最終以 以鹽換糧 之策困。壽州坐擁鹽場，何不讓楊延玉開倉放鹽，許百姓以糧、布換鹽，再將資充作軍餉？
說罷取出一卷泛黃的賬本：當年河府庫尚有二十萬貫存銀，如今壽州...
陳琅眸一亮，抓起狼毫在羊皮紙上疾書：
還可讓百姓用南唐私鹽兌換我們的鹽引！一石私鹽換兩張鹽引，既削弱南唐鹽儲備，又能讓百姓知曉鹽引價值遠超私鹽。
他迅速在地圖上標註漕運路線，筆尖將楚州位置出凹痕：通市局在楚州存有三萬石儲備鹽，以漕運票作保，派商船冒雪運送，十日可達。
墨跡未乾，又補上一行小字：需派軍護送，嚴防南唐水師截擊。
商船願擔此險？ 王樸挑眉，枯枝般的手指叩擊著檀木案几。
重賞之下，必有勇夫。 陳琅有竹地展開一卷燙金文書：
凡將食鹽運抵壽州者，皇商司免其三年商稅，另贈十張漕運票。安大福稟報，歸義軍商隊剛抵汴京，他們的駱駝不懼風雪，可令其取道陸路，經宿州繞行，二十日必達。
他突然低聲音：不過商隊中有三名新面孔，需派影衛暗中監視。
話音未落，楊延昭裹著一風雪撞開廳門。這位年將軍的灰布戰袍結滿冰稜，腰間佩刀纏著浸漬的布條。
他單膝跪地呈上父親楊業的書信，字跡在火照耀下微微發：家父說，護榷軍中多淮南子弟，可讓楊延玉告知他們，只要守住壽州，皇商司便分給鹽場份，世代分紅。
說罷從懷中掏出幾枚沾著泥土的鹽引：這是從逃兵上搜出的，背面有南唐暗記。
王樸接過信箋，閱畢遞給陳琅：楊業此招高明。百姓所求，非一時之鹽，而是長久生計。
他轉向楊延昭，竹杖重重點地：你即刻返回護榷軍，轉告延玉，陛下已准奏 —— 守城有功者，每人賞賜黃龍券十張，可換壽州良田。
又對陳琅示意：將《鹽鐵令》修訂版連夜刻印，明日滿汴京九門。
陳琅補充道：
。糧換、布換、鹽換可票證見眼親姓百讓，換兌眾當就們我？嗎賬賴們我衊汙是不唐南。引鹽兌可註標目醒砂硃用，牆城張本樣票劫被將他讓再
