顯德九年臘月初十，嶺南的海面被濃稠墨般的晨霧籠罩。泉州水師五十艘戰船，已在廣州灣外列陣完畢。
旗艦 破浪號 甲板上，楊延玉寒鐵面下目如鷹隼，手中令旗劃出凌厲弧線。隨著號角聲撕破霧氣，戰船如臂使指分兩隊：二十艘借東北季風直撲雷州半島，三十艘則劍指瓊州島 —— 這可是符後與陳琅閉門推演七日得出的破敵之策，先絞殺南漢水師截斷廣州海路，再合兵圍城，把嶺南咽牢牢攥在手裡。
雷州半島水寨中，南漢守軍裹著破舊棉，在營帳裡瑟瑟發抖。更夫梆子聲剛落，周軍戰船就藉著霧氣悄悄近。
床弩轟然作響，三排弩箭如烏雲境；投石機絞盤發出刺耳的吱呀聲。燃燒的火油罐劃破天際，在南漢戰船群中炸開沖天火，粘稠桐油順著船舷流淌，瞬間點燃整片甲板。那些輕巧快船在周軍重型火面前不堪一擊，短短半個時辰，就有十艘燃起大火。殘船試圖突圍，卻被周軍戰船堵在海灣，楊延昭的吼聲混著號角迴盪：棄械者免死！ 南漢士卒紛紛跳水，海水裡漂浮的甲冑與，把雷州港染了。
同一時間，瓊州島方向捷報頻傳。駐守的南漢水師雖有三十艘戰船，卻因年久失修，船板朽爛、帆布殘破。周軍算準汐，兩面包抄用鐵鏈纏住敵船槳葉，銳士卒躍上敵艦近搏。南漢主將見勢不妙想逃，被楊延昭一箭穿肩窩生擒。此戰焚燬敵船二十二艘，俘敵三千，南漢水師自此一蹶不振，廣州灣再看不見敵艦蹤影。被俘士卒押解途中竊竊私語：周軍的火比南漢的巫蠱還可怕。
捷報傳回周軍大營，士卒擊缶歡呼，青銅酒罈在篝火間傳遞。符後拿著戰報，指尖挲羊皮紙上的硃砂印信，終於出笑意：楊將軍不負所托。南漢水師一滅，廣州就是甕中之鱉。 立刻調兵遣將：李重進率三萬侍衛親軍西進新州，潘領兩萬殿前司東取循州，同時急召陳琅從泉州調撥五萬石糧草。軍帳外，傳令兵的馬蹄聲踏碎霜夜，將命令傳向各營。
李重進軍到新州，城中守軍早聽說水師覆滅，軍心渙散。城頭白旗翻飛，城門吱呀開時，周軍甚至能聽見守軍牙齒打的聲音。潘所部沿江東進，循州守將據城頑抗，卻抵不住周軍連日猛攻。攻城槌撞門聲、城牆上滾木礌石墜落聲織，三日後城破，守軍將領在縣衙大堂自刎，鮮染紅南漢太祖畫像。
至此，韶州、英州、端州、新州、循州、州、雷州及瓊州島全落周軍手中，廣州了孤城。城僅剩三萬疲兵，糧倉糙米發黴生蟲，糧草只夠支撐十天。
就在這時，汴京報打破營帳的歡欣。符彥卿的信使渾泥漿，呈上函：趙匡胤在同州私購千匹戰馬，日夜練兵，還與十阿父集團往來切。符後看完臉驟變，把函往案上一拍，青銅燭臺都跟著搖晃：趙匡胤這是要反！他要是趁虛而，汴京就危險了。 裴文昭趕忙諫言：可速調符將軍加強京城守備，再命陳琅分撥糧草回援。 符後點頭，立刻修書安排，信箋上的字跡比平日凌厲許多。
另一個訊息更是攪得各方暗流湧 —— 昏迷多日的柴榮手指了。軍醫把脈後聲音發：陛下似有轉機，靜養些時日或許能醒。 訊息傳開，石守信等趙匡胤舊部坐立難安。當夜，石守信在室召集親信，燭火搖曳中筆疾書：柴皇將醒，機不可失。 窗外寒風呼嘯，吹散案頭墨跡，卻吹不散滿室張氣息。
符後抓住時機，連夜整理 削權名冊，把石守信、李雄等違逆中樞將領的罪責一一列明。陳琅也趁機進言：等廣州城破，可在嶺南推行子，取代南漢銅錢。既能穩定經濟，又能掌控財權。 他展開嶺南商路圖，指著麻麻的港口標記：子可與市舶司聯，海上貿易都用子結算。 符後深知其中利害，當即全權託付。月過軍帳隙，灑在子樣鈔上，那些的暗紋與防偽圖案，彷彿預示著一場經濟變革即將席捲嶺南。
局勢膠著時，又一樁秘聞橫生變數。南漢後主劉鋹見大勢已去，竟派使者向趙匡胤求和，願獻二十萬兩黃金助其謀逆，只求保全宗室。使懷揣鑲夜明珠的信，扮作商人從廣州西門出城，卻在城郊被楊盛的羽林衛截獲。信中劉鋹字跡歪斜抖：願效犬馬之勞，只求留劉氏一脈... 符後反覆端詳，最終把信藏進香囊 —— 這枚定時炸彈，現在公開只會引發更大局。挲著香囊金線繡紋，想起時與柴榮在花園放風箏的場景，眼神愈發冰冷。
臘月十五，七萬周軍陳兵廣州城下，泉州水師封鎖海灣。城上南漢守軍著麻麻的周軍士卒，握刀的手微微發抖；皇宮劉鋹來回踱步，降也不是戰也不是，連最的波斯舞姬獻舞都無法緩解焦慮。
周軍大營中，符後與文武商議破城之策，沙盤上小旗重新排布；石守信等人盯同州向，秘聯絡的飛鴿在夜空穿梭；陳琅籌備子推行細則，賬房先生在油燈下核算嶺南各州賦稅。
嶺南寒風裹挾著硝煙掠過廣州城頭，前方攻城戰一即發，後方權力爭鬥暗洶湧，南漢與趙匡胤的勾結更像導火索，將兩條戰線引向匯。大周江山，正懸於這風雨飄搖的嶺南大地。遠傳來更夫梆子聲，新的一天即將來臨，而等待嶺南的，是比晨霧更濃重的未知。
