顯德九年十二月十八，廣州城的街巷裹著溼寒意，青石板隙裡凝結的霜花尚未化盡，便被戰火蒸騰霧氣。
潘麾下的殿前司兵與李重進統領的侍衛親軍，如兩道黑鐵流，自東西兩門同時發起總攻。
攻城塔底部的牛皮軲轆碾過滿地碎磚，發出沉悶的轟鳴聲，士兵們肩扛雲梯，在盾牌掩護下如蟻群般湧向城牆。南漢守軍的箭矢如雨墜落，卻被周軍厚重的犀牛皮盾彈開，迸濺的火星映照著城頭 “大漢” 二字的戰旗在風中獵獵作響。
午後未時，隨著撞木第三次撞擊，西門的橡木城門轟然炸裂。潘手持開山斧率先衝，後士兵們踩著門板碎片與南漢士卒的，將喊殺聲從城牆一路蔓延到朱雀大街。
街邊的商鋪早已閉門窗，唯有 “同福米行” 的匾額被流矢穿，斷裂的木牌在硝煙中搖搖墜，彷彿預示著南漢王朝的傾覆。
南漢皇宮前的朱雀廣場，青石磚上還殘留著昨夜祭祀的香灰。南漢後主劉鋹著褪的赭黃袍，金線繡就的五爪金龍因歲月侵蝕而斑駁，腰間繫著的白玉蹀躞帶缺了半塊玉珏，更顯狼狽。
他頸間的重鐵索足有碗口細，末端纏繞在一輛由六匹瘦馬拉的囚車上，每走一步都在地面拖出半尺深的壑。後跟著的三百餘名文武員，有的帽歪斜，有的服破損，腰間象徵份的魚符散落一地，在寒風中叮噹作響。
“罪臣劉鋹，願率南漢臣民，向大周陛下請降！” 劉鋹的聲音帶著哭腔，將沾滿冷汗的降表高高舉起，指甲裡還殘留著方才逃跑時沾染的泥土。就在這時，中軍帳方向突然傳來急促的馬蹄聲，傳令兵翻下馬時險些摔倒，扯開嗓子喊道：“陛下病重，無法親臨，降儀式由符皇后代為主持！”
這句話如同一顆火星投乾柴堆。
原本維持著軍容的殿前司士兵頓時起來，有人著皇宮方向閃爍的琉璃瓦，想起半年前南漢軍隊在桂州城對周軍傷兵的殺，眼底燃起復仇的火焰。
“搶啊！” 不知誰喊了一聲，上千士兵如決堤洪水般衝破警戒線，長槍挑開朱漆宮門的瞬間，金鑾殿屋簷下懸掛的銅鈴被撞得叮噹作響，驚起一群棲息的烏。
皇宮頓時陷瘋狂。
繡著孔雀金線的帷幔被扯布條，波斯進貢的琉璃燈盞摔得碎，無數珍寶在爭搶中被踐踏。一個滿臉絡腮鬍計程車兵將鎏金香爐套在脖子上，卻因過於沉重踉蹌倒地；另一個年輕士卒抱著整箱翡翠，被同伴用刀柄砸破腦袋，鮮染紅了價值連城的翠玉。
百姓們躲在閉的門窗後，過門看著這一切，老嫗懷中的嬰兒因恐懼啼哭，卻被母親死死捂住，生怕引來殺之禍。
正當石守信皺著眉頭準備接過降表時，朱雀大街盡頭突然傳來整齊的馬蹄聲。
三十六名玄甲騎兵踏過滿地狼藉，他們的黑甲上凝結著暗紅痂，手中的長槍卻筆直如林，槍纓在風中獵獵作響。人群自分開一條道路，只見柴榮披鎏金戰甲，在兩名侍衛的攙扶下緩緩走來。
那戰甲表面的麒麟紋在冬日下寒凜凜，可襯卻滲出大片跡，順著護膝滴落在青石板上，洇出一朵朵紅梅。
“陛下！” 石守信等人齊刷刷跪地，鎧甲相撞聲如驚雷炸響。
劉鋹更是癱倒在地，額頭著冰涼的石板，連大氣都不敢出。柴榮每走一步，間都發出抑的咳嗽，卻依舊直脊背，一步一步登上降臺。
他的目掃過跪地的眾人，在劉鋹上停留片刻，眼中翻湧的厭惡幾乎凝實質：“劉鋹，你僭越稱帝，妄自尊大，勾結趾蠻夷，致使嶺南百姓十室九空！今日，朕要你為這一切付出代價！”
話音未落，原本沉的天空突然裂開一道隙。一束日如利劍般穿雲層，恰好籠罩住柴榮染的戰甲，他後的龍旗在芒中獵獵作響，恍若天神降世。
人群中，一個衫襤褸的老者突然跪地叩首，渾濁的淚水混著塵土落：“吾皇萬歲！” 這一聲呼喊如星火燎原，越來越多的百姓跟著拜倒，此起彼伏的叩拜聲震得皇宮屋簷上的積雪簌簌掉落。
然而，柴榮並未被這山呼海嘯般的擁戴衝昏頭腦。他轉看向瑟瑟發抖的南漢員，目如鷹隼般銳利：“南漢閹人政，竟用蠱毒殘害我軍將士！” 他猛地扯開襟，出口猙獰的紫黑傷疤，“此傷便是你們所謂的‘金蠶蠱’所賜！”
隨著一聲令下，二十餘名披繡春刀的侍衛如鬼魅般竄出，將為首的閹人將領按倒在地。這些平日裡作威作福的權臣，此刻在刀鋒下涕淚橫流，髮髻散落，錦袍沾滿尿漬。
當刑場傳來淒厲的慘聲時，陳琅早已命人推開臨時搭建的粥棚。
二十口大鍋同時掀開木蓋，蒸騰的熱氣中，濃稠的米粥混著碎香瀰漫開來。飢腸轆轆的百姓們排著長隊，捧著陶碗，看著碗中浮起的油花，有人當場泣不聲。
一位白髮老翁抖著雙手將粥舉過頭頂：“老活了七十年，頭一回見著這樣的真龍天子！”
暮漸濃時，廣州城終於恢復平靜。柴榮倚在龍輦上，看著街邊重新亮起的燈籠，角出一欣的笑意。
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